— Линк, почему бы вам не уйти? Разве нельзя поговорить в другое время?
— На второй вопрос ответ положительный, на первый — отрицательный.
— Господи, вы напоминаете мне экранное чудовище, — рассердилась Эван. — Одно из тех, у кого ум развит иначе, поэтому ни армия, ни ученые, ни политики не могут с ним справиться. Оно идет только вперед, безжалостное, непобедимое, и желания других ничто для него. — Вздохнув, она шагнула в темноту коттеджа.
— Вряд ли я отношусь к подобному типу, Эван, и уж, конечно, не такой непобедимый.
«Во всяком случае, когда это связано с тобой», — подумал он.
Раздался грохот.
— Черт побери! Я разбила вашу лампу. Извините, Линк, я ее заменю.
Тот ощупью нашел стоящий у двери светильник с цветным стеклянным абажуром.
— Оставьте лампу в покое, — скомандовал Линк. — Идите сюда.
— Но я должна…
— Эван, сейчас ваша единственная обязанность — это поцеловать меня.
Она встала наконец, подошла к нему и, дотронувшись до пульсирующей жилки у него на шее, изучающе посмотрела ему в лицо. Он закрыл глаза и попытался сохранить невозмутимость.
— Именно этого мне и не стоит делать, — покачала головой Эван, — но…
— Но? — торопил он.
Все его мужское существо рвалось к этой женщине, требовало обладания ею, однако внутренний голос призывал к осторожности. Он ждал.
— Но я собираюсь поцеловать вас, Линк… и, возможно, не один раз.
— Мне очень нравится «не раз». — Откинув ей волосы с шеи, он начал целовать теплую кожу.
Эван затрепетала в его объятиях, с ее губ слетел тихий стон. Самая нетерпеливая часть его тела больше не желала промедлений.
— Я хочу тебя, Эван, — шептал он, припадая к ее рту.
Поцелуй был бесконечно долгим, многообещающим. Она еще теснее прижалась к нему, обхватила его бедра, чувствуя себя на давно желанном месте, как путешественник, вернувшийся наконец домой.
— У тебя есть… э… что-нибудь? — прошептала она, уткнувшись лицом ему в грудь.
Охваченный страстью, Линк сначала не понял, о чем она говорит, потом чмокнул ее в макушку.
— В машине. Сейчас принесу.
Он неохотно разжал объятия, боясь, что Эван передумает во время его короткого отсутствия.
— Ради Бога, не двигайся с места, дорогая, — улыбнулся он.
— Не буду. Я редко меняю принятое решение. — Эван легонько шлепнула его. — А теперь иди.
Что-то в ее словах и тоне беспокоило Линка, но зов страсти заглушил это ощущение. Потом. Он успеет все обдумать позже.
«Потом» наступило, когда он вернулся в коттедж. Эван стояла на том же месте, только повернулась спиной к двери. И невооруженным глазом было видно, как напряжены ее плечи. Линка охватило разочарование. Подойдя, он прижал ее к груди. Эван еще больше напряглась, но постепенно расслабилась.
— Вот и хорошо, дорогая, расслабься. Если ты даже передумала, ничего страшного. Все, что мы делаем… или не делаем… не должно тебя пугать.
Чуть вздрогнув, она прислонилась головой к его плечу. Беззащитная, ранимая, доверчивая…
На него вдруг накатила мощная волна неожиданных чувств, от которой он даже содрогнулся. Заметила ли Эван? И… проклятие! Неужели он все-таки влюбился? Линк нахмурился.
А она тем временем думала о своем и тоже не могла решиться. Стоит ли рисковать? Какова цена подобного риска? Ответ напрашивался сам собой: нет! Однако Линк здесь, она в его объятиях, непонятный жар охватывает тело, словно по нему струится горячий мед. Он будет принадлежать ей, она сможет любить его, потом… Ее счастье не будет зависеть от него, а его от нее. Но сначала честность. Эван высвободилась из объятий.
— Я не хочу большего, Линк. Только сегодня. Только несколько часов. Никаких обещаний. Никаких планов. Никаких… сложностей, — заявила она.
Тот лишь покачал головой и усмехнулся:
— По-моему, такие слова больше подходят мне. Объясни, Эван, почему женщину вроде тебя, которая доказывает себе, какая она изобретательная, компетентная и независимая, так пугают отношения с мужчиной?
— Потому что у меня нет опыта. Я просто… зажата.
— А я всегда думал, что в процессе участвуют двое.
— Не слишком обнадеживающе, да? — Отойдя на несколько шагов, она обхватила себя руками, словно ей вдруг стало холодно.
— Это лишь начало.
— Нет. Я хочу тебя сейчас. Только на одну ночь. В моих планах на будущее мужчинам нет места.
«И ребенку мужчины тоже», — подумала Эван. Но произнести не смогла, иначе Линк подумает, что она не заботится о Дженни. Он не поймет.