— А кто же это у нас здесь? Спасла еще одну шлюху?
Он бросает взгляд на Кристал, которая краснеет в тот же цвет, что и клубничный оттенок её волос. Но это не всё. Она выглядит совершенно испуганной. Алзона делает шаг вперёд, но Кристал протягивает руку и хватает её за запястье.
Осколок не поднимает глаз со своего места, расшнуровывая свои ботинки.
— Она наш новый боец, Хейл, — говорит он.
— Ваш новый?..
Жестокий мужчина по имени Хейл, уставился на него, казалось, потеряв дар речи. Затем он запрокидывает голову и разражается смехом. Он поворачивается к своим товарищам.
— Ребята, сегодня вы будете драться с сучкой, — орет он.
Те, кто слышат его, обмениваются недоверчивыми взглядами, другие начинаю откровенно хохотать.
— Эта потаскуха пытается подшутить над всеми нами! — говорит он.
Группы вокруг нас начинают передавать слова по Клеткам. Смех распространяется по всему пространству. Я вижу, как некоторые бойцы Трюкача качают головами, но они не смеются. Моё лицо вспыхивает, и я высоко поднимаю голову, глядя прямо на худого человека. Я не обращаю внимания на насмешливые взгляды мужчин-бойцов, которые собираются вокруг, чтобы поглазеть на меня.
— Посмотрите на эти сиськи!
— Вот что я тебе скажу, дорогая, дай мне порезвиться, и я дам тебе выиграть!
— Посмотрите на это лицо, парни, потому что пройдёт совсем немного времени, и она лишится зубов!
Люди, находящиеся на уровнях выше, поворачивают головы, чтобы понять, почему все смеются.
Я хочу провалиться под пол и каким-то образом оказаться в замке, в своей постели, укрытая мехами.
Алзона делает шаг к худому мужчине:
— Что же, если она такая тщедушная девица, ты без проблем выставишь её против Крушителя.
Некоторые бойцы затихают. Большинство смеется ещё громче над её словами. Кристал громко сглатывает.
— Она серьёзно? — спрашивает один из мужчин, стоящих близко к Хейлу.
Хейл прищурившись смотрит на неё. Потом долгое время на меня. Мои глаза начинают гореть от слёз обиды. Его лицо расплывается.
Он ухмыляется и плюет на свою руку, протягивая её Алзоне. Не раздумывая, она плюет на свою руку и пожимает его. Это достаточно мерзко, чтобы шокировать меня.
— Договорились. Через три боя есть свободное место, — говорит он.
ГЛАВА 3
Я разминаюсь за нашей скамейкой. Лавина и Вьюга стоят по краям нашей зоны. Я понимаю, что они пытаются прикрыть меня от посторонних глаз. Неожиданность — сильное преимущество моего первого боя, поэтому я благодарна им за помощь. Я двигаюсь до тех пор, пока мои мышцы не начинают гореть, а затем начинаю растяжку. Гибкость имеет решающее значение. Моё унижение переросло в гнев. Это чувство мне знакомо. Чем больше я думаю об этом, тем больше вижу параллелей между комнатой пыток моей матери и ямой, в которую я собираюсь войти. Вместо неё и Кассия, наблюдающих за происходящим со смотрового балкона, здесь сотни людей. Меня по-прежнему окружают те, кто считает, что я потерплю неудачу. И вместо её Элиты, избивающей меня, здесь только один боец — по имени Крушитель. Я не хочу думать о том, как он получил это имя. Моё маленькое снежное имя, как назвал его один из людей Трюкача, уже не кажется таким крутым.
Я запрокидываю голову, пожимая плечами. Я отгораживаюсь от окружающего движения, сосредоточившись на своих мыслях. К сожалению, при этом я слышу шепот Осколка и Алзоны.
— Неужели тебе надо в первый же раз выставить её против Крушителя?
— Если она побьет его, они никогда больше не скажут и слова в её адрес, — шепчет она в ответ.
— Иногда я думаю, что Вьюга прав насчёт тебя.
Он обходит Лавину, и направляется ко мне. Я делаю выражение лица беспристрастным после подслушанного разговора.
— Ты справишься, малыш, — говорит он, приседая рядом со мной.
— Я не малыш. Мне почти девятнадцать, — отвечаю я.
Я не знаю, почему говорю ему это. Возможно, просто хочу, чтобы кто-то что-то узнал обо мне, прежде чем меня изобьют до полусмерти.
Осколок вертит в руках кинжал. Я гадаю, осознает ли он, что делает это.
— Да, верно. Крушитель. Ты, вероятно, обо всём догадалась по его имени.
Я киваю.
— Как большинство больших, сильных мужчин, он немного медлителен. В мозгах и в мускулах в данном случае, — Лавина ворчит, и Осколок бросает ухмылку в его сторону, прежде чем продолжить: — Не позволяй ему схватить себя, и ты будешь в порядке. Я дрался с ним, он открывается слева, когда наносит удары.