Я больше не нахожу напряжение в Клетках угрожающим, хотя мне никогда не будет комфортно рядом с Хейлом и его мужчинами. Я глазами ищу длинное чёрное меховое пальто, которое он постоянно носит. Мерзкий мужчина стоит передо мной, разговаривая с человеком, который кажется отдалённо знакомым. Я не могу понять, откуда я его могу знать. Я изучаю жирные чёрные волосы человека. Сердце выпрыгивает из груди, когда мужчина поворачивается, и на меня обрушивается узнавание.
Блейн.
Я уже почти встаю, когда вспоминаю, что он не может узнать меня. Он видел меня только в вуали. Я и забыла, что он на год был изгнан в Шестой Сектор. Что он здесь делает? Я хмурюсь. Должен ли член ассамблеи вступать в разговор с таким человеком, как Хейл? Джован не может быть осведомлён об этих отношениях, хотя я не знаю, какова роль Блейна в замке. Я никогда не интересовалась этим. Двое мужчин выглядят так, будто они друзья. Они ухмыляются. Непринуждённо общаются друг с другом.
Я слишком долго таращусь на них. Убийца заметил это, и его лицо исказилось в гримасе. Я заставляю свои напряжённые плечи расслабиться и отворачиваюсь в другую сторону, и вижу Алзону, которая возвращается с другой стороны вместе с Кристал. Она поднимает глаза и замирает. Я никогда не видела, чтобы кто-то так быстро бледнел. Она бросается назад, таща за собой Кристалл.
Я в замешательстве поворачиваю голову, решая посмотреть, что её напугало. Всё кажется нормальным. Затем мой взгляд останавливается на Блейне. Она знает его. Алзона боится его! Я двигаюсь вдоль изогнутой стены ямы туда, где она судорожно что-то шепчет Кристал. Когда я приближаюсь, её взгляд перескакивает на меня и потом поверх моего плеча. Её лицо снова бледнеет. Она бросается за скамейку Трюкача.
За моей спиной раздаётся насмешливый голос:
— Где же тогда эта женщина Алзона?
Я поворачиваюсь, Блейн останавливается прямо передо мной, задрав свой маслянистый нос. Хейла с ним больше нет. Я проверяю окружающую территорию. Меня окружают люди Трюкача.
Я выпячиваю левое бедро, скрещивая руки.
— Это я. Кто спрашивает?
Кристал ёрзает рядом со мной.
Блейн поднимает брови и ещё раз осматривает меня.
— Ты? — его тон покровительственный. Сомневающийся.
— У тебя с этим проблемы, старик? — рычу я, пододвигаясь ближе.
Он прищуривает глаза.
— Ты знаешь, с кем разговариваешь?
Знаю, что делает моё следующее замечание ещё более забавным.
— С жирным ублюдком с палкой в заднице? — спрашиваю я.
Спасибо, Алзона, за столь яркие ругательства.
— Тебе стоит знать, что я один из советников Короля.
Я фыркаю. Чёртов лжец.
— Серьёзно? А почему королевский советник находится в Шестом Секторе? Кажется, Королю ты больше не нужен.
Люди Трюкача поочередно смотрят, то на прячущуюся Алзону, то на меня, притворяющуюся ею. Они ничего не говорят.
Краем глаза я вижу её ноги, торчащие из конца скамейки. Соблазн взглянуть непреодолим.
— Я провожу тур, — говорит он, фыркая.
Его черты лица складываются в жёсткие линии.
Я хлопаю его по плечу, подмигивая ему со знанием дела.
— Конечно, старик, конечно, — я прохожу мимо него. — Кристал!
Я щёлкаю пальцами. Она бежит за мной. Мы возвращаемся на нашу скамейку, и после нескольких напряжённых минут мимо проносится Блейн. Я игнорирую его яростный взгляд, направленный в мою сторону.
— Лёд, — шепчу я, — проследи за ним. Убедись, что он ушёл.
Он странно смотрит на меня, но соскальзывает со скамейки, чтобы выполнить мою просьбу.
Алзона, спотыкаясь, возвращается к нашей скамейке, всё ещё бледная. Кристал сжимает её руку. Обычно властная хозяйка казармы смотрит на меня свысока, выражение её лица невозможно прочитать. Я не задаю вопросов, она сама мне расскажет, если захочет. Хотя я очень сомневаюсь, что она захочет. Но это не значит, что я не попробую разобраться сама.
Лёд проскальзывает обратно.
— Он не ушёл. Он сидит тремя уровнями выше.
Я смотрю наверх, но он вне поля зрения. Я гадаю, кто с ним.
Я жду от Алзоны решения, пока не понимаю, что она до сих пор в шоке.
— Тебе нужно отсюда выбраться? — спрашиваю я.
Она кивает. Я быстро собираюсь с мыслями. Алзона только что договорилась о моём бое, так что я не могу уйти. Если Блейн останется, чтобы посмотреть мой бой, он поймёт, что я не Алзона.