Он ведёт нас к задней части здания.
— Подождите здесь.
Он открывает дверь и захлопывает её за собой.
— Заканчивайте делать то, что вы делаете, ребята. У нас гости!
Его крик отчетливо слышен через стену. Он снова открывает дверь и впускает нас внутрь.
— В чём дело, Трюкач? Ты нас боишься? — спрашивает Алзона, широко улыбаясь ему.
Не могу понять, искренняя она или нет. Этот мужчина достаточно важен для неё, что она натянула улыбку? Или он ей искренне нравится? Кристал и Осколок выглядят расслабленно. Я полагаю, что он друг.
— Не могу позволить тебе знать все мои секреты, любимая. Это разрушило бы мою загадочную репутацию, — в дополнение к кокетливым словам он подмигивает.
Я обмениваюсь быстрой улыбкой с Кристал.
Их спортзал соответствует уровню остальных казарм. Оборудование намного лучше. Здесь вдвое больше бойцов, и каждый из них потеет. В казармах Алзоны в таком состоянии я видела только Осколка и себя.
— Кто это свежее мясо, Осколок? — кричит кто-то.
Я смотрю в направлении голоса, и передо мной появляется самый красивый мужчина, которого я когда-либо видела. Он медленно оглядывает меня с ног до головы, дарит мне неторопливую улыбку. Я отворачиваю голову, чтобы спрятать лицо.
— Наш новый боец, — говорит Осколок.
Это вызывает переполох. Я уверена, что большинство бойцов считают эту идею нелепой. Трюкач бросает на них острый взгляд, который мгновенно заставляет их замолчать. После этого хозяин оценивает меня во второй раз.
Другой мужчина свистит.
— Эй, у неё есть милое снежное имя, как у остальных?
Его тон по-прежнему дразнящий, но в нём есть острота, которой не было у первого мужчины.
— Да, — говорит Осколок.
Алзона смотрит на него, подняв брови. Я делаю то же самое.
Он смотрит на меня и улыбается. Но в его глазах вызов.
— Её зовут Мороз.
Когда я сажусь за стол на следующее утро, я знаю, мои глаза выдают бессонную ночь. По крайней мере, у некоторых такие же признаки. Я нервничаю из-за сегодняшнего поединка больше, чем ожидала. Моё настроение немного поднимается, когда я вижу, что волнение нисколько не повлияло на аппетит Лавины. Приятно знать, что кто-то не беспокоится. А может, он просто не хочет умереть голодным.
После завтрака я следую за Кристал в комнату рядом с тренажерным залом, где она работает. Она слышит моё приближение и испускает долгий вздох, когда видит, что это я.
— Почему меня всегда загоняют в угол, — спрашивает она у комнаты.
— Потому что Алзона пугающая, — говорю я.
Кристал хихикает, не соглашаясь.
— Что ты хочешь знать?
— Всё, — говорю я.
Она смотрит в потолок, чтобы собраться с мыслями. А я ловлю себя на мысли, что мне интересно, как такая красивая девушка, как она, оказалась в казарме. Её дружба с Алзоной наводит меня на мысль, что она здесь уже давно. Почему Алзона взяла её к себе, если Кристал не могла сражаться? Я допускаю мысль, что у Алзоны может быть сердце. Это мимолетная мысль. Скорее всего, они были друзьями до прихода во Внешние Кольца.
— Тебя помесят в яму с соперниками из разных казарм по всему Внешнему Кольцу. Они собрались из всех Секторов, — начинает она. — На этот раз яма находится в нашем Секторе. Место меняется, чтобы Дозорным было труднее нас поймать.
Я резко смотрю на неё.
— Дозорным?
— Из замка, — мягко поясняет она. — Они зачищают арены и берут в плен столько бойцов, сколько могут.
Я хотела бы расспросить подробнее, но улавливаю её недоуменное выражение лица. Это то, что Брума должен знать. Алзона, Кристал и мужчины, вероятно, думают, что я родом из одной из других, более процветающих частей Гласиума — Среднего или Внутреннего Колец. Мне всё равно, какую часть Гласиума они считают моей родиной, лишь бы они не узнали, что я — Солати. До тех пор, пока я буду сводить подобные промахи к минимуму, мой цвет глаз будет защищать меня. Иронично, учитывая, что до сих пор он был причиной почти всей боли в моей жизни.
— О… да, — неубедительно говорю я. — Прости, плохо спала.
Она посылает мне сочувствующий взгляд.
— Алзона организовывает матчи с другими владельцами. Ты будешь выставлена против кого-то… твоего уровня. Бои всегда проходят по договоренности, за исключением больших турниров между всеми десятью казармами. Тогда проводится жеребьевка. Но это будет только через несколько месяцев.
Это был первый раз, когда я слышала о турнире.