Я использую это как предлог, чтобы прервать наш зрительный контакт. При этом я ещё раз смотрю на враждебные лица вокруг меня. Хотя, возможно, некоторым просто любопытно.
— Правда? — немного сухо спрашиваю я.
В его глазах вспыхивает веселье, я надеюсь. Он продолжает смотреть на меня, пока расспрашивает Кристал, а затем её отца. Он качает головой. Я вижу, что Кристал начинает злиться. Её кулаки сжимаются.
— Тебе не следовало давать обещаний, которые ты не можешь выполнить! — кричит кто-то.
Я вижу конкретный миг, когда терпение Кристал переполняется.
Я не ожидала, что она выкрикнет признание.
— Меня изнасиловали! — говорит она, закрыв глаза.
Пока толпа ахает, я поворачиваюсь к ней и быстро говорю:
— Нет. Ты не обязана это делать. Пожалуйста, не делай этого, — я поворачиваюсь к Адоксу и произношу: — Я уйду. Уверяю вас, никто не услышит об Ире от меня.
Отец Кристал смотрит на неё с побелевшим от ужаса лицом.
— Кристал, не надо, — умоляю я.
Она отталкивает меня.
— Меня изнасиловали несколько лет назад. Это сотворило чудовище. Его звали Убийца. Каждый раз, когда я видела его, я была в таком ужасе, что едва могла говорить. Но дело было не только в этом. После этого я стала похожа на тень. В некоторые дни я даже не знала, была ли я ещё жива, — говорит она, тяжело вдыхая между некоторыми словами.
Что я наделала? Кристал обнажает свою душу перед целым сообществом только потому, что я не смогла справиться с последствиями того, что переспала с Джованом.
— Не так давно наш барак был арестован и брошен в Купол, — продолжает она.
Судя по вздохам, наполняющим пространство, я понимаю, что все знают, что это такое.
— Уиллоу была нашим лучшим бойцом. Она спасла мою жизнь. Спасла все наши жизни, а потом сразилась с Убийцей и позволила мне отомстить. Я разрубила его на куски. Так же, как он делал это со мной на протяжении многих лет. Она — метис. Это видно любому. Когда мы начали отказывать людям, которым нужна помощь? Я думала, что смогу предложить ей это убежище, чтобы хоть как-то отплатить за то, что я ей должна, но, похоже, я не смогу сделать даже этого.
Она бросает взгляд на Адокса и хватает меня за руку.
— Пойдём, мы уходим, — говорит она и тащит меня прочь.
Крис стоит на том же месте, шок на его лице неизменен. Я бегу трусцой, чтобы не отстать от неё. Оглянувшись через плечо, я вижу, как Адокс жестом машет двум более крупным мужчинам. Мы почти подошли к летающим устройствам. Мужчины приближаются, один пытается схватить Кристал, и тут наступает моя очередь огрызаться. У меня был плохой день. Я бью первого мужчину локтем в горло и обхватываю его ногами, когда он падает на колени. Он оказывается на земле через мгновение после того, как я ударяю его головой о камень. Я расправляюсь со вторым мужчиной раньше, чем он рукой успевает схватить предплечье Кристал. Я поворачиваюсь и задираю подбородок, вызывающе глядя на толпу.
— Вы можете не позволить мне остаться. Но вы позволите мне уйти. Даю вам слово, что это убежище останется тайной.
Я присоединяюсь к Кристал. Она собирает летающее устройство. Позади нас раздаётся ропот.
Короткий лай прерывает толпу. Неожиданный звук. Адокс… смеётся?
— Ты всегда была вспыльчивой, Кристал. Я прошу прощения. Причины твоих действий действительно веские. Я убеждён, что ты привела сюда Уиллоу не ради полёта фантазии.
Он встает со стула и, прихрамывая, подходит к нам, протягивая руку.
— Уиллоу, я приветствую тебя в Ире. От каждого ожидается, что он внесёт свой вклад. Взамен ты получишь еду и жильё. У тебя есть какие-нибудь навыки?
Я пялюсь на него и жестом указываю на мужчину, стонущего за мной:
— Я могу драться. И на протяжении многих лет я работала с детьми.
Его глаза блестят от моего противоречивого набора навыков.
— Я уверен, что этого будет достаточно. Пожалуйста, поговори с Ишей, она направит тебя в нужные места. Кристалл, ты научишь её летать, — говорит он.
Кристал наклоняется и говорит низким голосом:
— Я останусь ненадолго, я должна вернуться к своему работодателю, иначе потеряю работу.
Я смотрю на неё, немного встревоженная тем, что единственный человек, которого я знаю, собирается покинуть меня. Могу ли я тоже отправиться с ней? Как я вернусь, если она улетит? Всё, что я слышу, это как Джован говорит мне на ухо о непредвиденных последствиях.
Адокс выглядит немного раздражённым её ответом, но отрывисто кивает и оглядывает задержавшуюся толпу.
— Хамиш, — зовёт он.
Приближается симпатичный молодой человек. У него кудрявые чёрные волосы и дружелюбные зелёные глаза. На вид он примерно моего возраста, может, чуть старше.