— Ты покажешь Уиллоу, как летать, — говорит он.
Хамиш смотрит на меня, и с его губ срывается одобрительный свист. Он ухмыляется Адоксу, который издаёт ещё один странный лающий смех и хромает прочь, чтобы унять зрителей.
Хамиш смотрит на Кристал и чмокает её в щёку.
— Рад тебя видеть, кроха. Всё ещё любишь создать переполох, как вижу, — говорит он.
Он бросает на меня взгляд, и я обнаруживаю, что улыбаюсь в ответ.
— Прекрати строить глазки моей подруге, болван. Она не заинтересована, — ворчит Кристал и застёгивает ремни на нас обеих.
— Мне просто придётся измотать её, пока я буду учить её летать.
Он подходит и затягивает ремень на моей талии. Он держит руки на мне слишком долго, и я слышу, как Кристал издаёт страдальческий вздох позади меня. Я отвожу взгляд от его зелёных глаз и встаю в петли, которые он протягивает. Кристал скользит своими ногами позади моих.
— Увидимся, — говорит он и подмигивает.
Я игнорирую его и готовлюсь к толчку в животе, когда мы оторвёмся от края.
Пока у Кристал проходит столько необходимый разговор с родителями, я внимательно изучаю «Флаер Кристал», как она его называет. Аднан умер бы от счастья, если бы увидел это. А у моего брата глаза чуть не выскочили бы из орбит. Я не могу разобраться в тонкостях, но некоторые детали очевидны. По форме он напоминает птичьи крылья. Несколько лёгких стержней проходят от кончика до кончика крыльев и держат их прямо, чтобы ветер подхватывал их снизу. В середине эти стержни разделяются, чтобы крылья могли складываться. По пути сюда мы поддерживали свой вес с помощью квадратной рамы, которая тянется вниз от крыльев. Есть множество других стержней, обрамляющих крылья, а затем кожаные ремни. Один для груди, один для бёдер, и петли для ног. Это просто потрясающе.
В течение дня маленькие дети пролетают мимо острова Иши, желая взглянуть на незнакомку в их мире. Самый настойчивый из них, мальчик с огненно-рыжими волосами, почти не покидает поле нашего зрения. Я пристаю к Кристал с вопросами, пока усталость и головная боль не берут верх.
Лёжа в своей новой палатке, которую Крис собрал для меня, я обдумываю то, что мне рассказали. Отец Адокса основал тайную деревню после того, как его подростком изгнали из Осолиса. Ире состоит из семейных островов, каждый из которых назван в честь старшей женщины, живущей там. Если матриархата нет, он называется в честь старшего мужчины. Общие острова имеют очевидные названия, например, Фермерская скала и Скала яслей.
Я сомневаюсь, что пробуду здесь достаточно долго, чтобы запомнить все названия, но это не сдерживает мой бурный интерес. Целая раса людей! Выживающая среди плавучих островов Оскалы. Если бы я не видела это своими глазами, я бы подумала, что это миф или фантастическая история.
Я понятия не имею, стоит ли мне быть здесь или нет. Но сейчас я не в состоянии принять решение. Я сделаю то, что должна была сделать перед тем, как покинуть замок, подожду несколько дней, прежде чем сделаю выбор.
ГЛАВА 20
Я просыпаюсь на следующий день, от того, что кто-то свистит возле моей палатки. Требуется время, чтобы вспомнить, где я и как сюда попала.
Выползаю наружу и жмурюсь, встретившись взглядом с зелёными глазами.
— Это все твои волосы? — спрашивает он.
— Раньше их было больше, — отзывается Кристал.
Моё лицо начинает пылать, и я ныряю обратно внутрь, чтобы надеть ещё несколько слоёв одежды и заплести косу.
Я выхожу и присоединяюсь к нему. Иша подаёт ему завтрак. Она протягивает мне кусок плотного хлеба и жареные грибы с грустной улыбкой. Я слышала, как мать и дочь спорили прошлой ночью, когда я отходила от костра. Не услышать было невозможно.
Иша чувствовала себя преданной, она последней узнала об изнасиловании дочери. Я могла понять, почему Кристал сначала рассказала об этом посторонним людям. Это было похоже на признание Ашона или на то, что я показала своё лицо Кедрику, а не своему брату.
Иногда проще рассказать человеку, которого ты не знаешь. В случае если человек осудит тебя, это будет значить не так много.
— Я проспала, — бормочу я, склонившись над едой.
— Это нормально, пока не привыкнешь к здешнему разреженному воздуху, — говорит Иша. — Теперь это твоя повседневная жизнь. Пока ты не научишься летать самостоятельно, ты будешь проводить полдня с Хамишем и полдня присматривать за детьми на Скале яслей.
Я киваю и быстро запихиваю еду в рот, чтобы взять одежду, которую она протягивает. Она снова улыбается, отворачиваясь, и меня пронзает укол вины. Все ожидают, что я останусь. Не прошло и два дня, а у меня уже есть работа, дом и одежда. Как я могу сказать им?