Вот и все. Осязаемый страх. Он был настолько ощутим, что я физически почувствовал его.
Кэндис переходила от одного человека к другому по кругу, позволяя всем высказаться. Об их ужасающем страхе встретиться с собственной смертью. И с каждым произнесенным словом Корин все больше и больше волновалась.
Я еще пару раз позвал ее по имени, но она игнорировала меня.
— Корин. Тебе есть что сказать? — спросила ее Кэндис после того, как все высказались.
Корин молчала, ее дрожащие руки тяжело лежали на коленях.
— Корин? — повторила Кэндис, и я посмотрел на девушку, которая сидела рядом со мной, и узнал безысходность в ее глазах, которую сам ощущал довольно часто.
— Корин, — прошептал я, наклоняясь ближе и прикасаясь к ее руке в надежде на то, что она выйдет из ступора.
Она вздрогнула и встала. Не сказав ни слова, выбежала из комнаты под взглядами остальных участников группы.
Кэндис собиралась последовать за ней, но я остановил ее.
— Позволь мне. Мы с ней... ну... друзья, — сказал я.
Кэндис кивнула и похлопала меня по спине.
— Хорошо, но если понадоблюсь, позови, — предложила Кэндис, выглядя обеспокоенной.
— Хорошо. Кажется, смерть Джоффри тяжело ударила по Корин, — объяснил я, хотя глубоко внутри знал, что за этим кроется нечто большее.
— Понимаю. Как и по всем нам, — сочувственно сказала Кэндис.
Я вышел в коридор и позвал Корин. Она не откликнулась, и я нигде не видел ее. Куда она пошла?
Я вышел в закрытый двор, но ее и там не было.
— Корин? — позвал я. Но мне никто не ответил.
Я осмотрел каждую комнату, каждый темный коридор, но ее нигде не было. Очевидно, она ушла.
Достав телефон, я быстро набрал сообщение. До этого я никогда не писал Корин и очень из-за этого нервничал. В голове крутилась картинка выражения ее лица в тот момент, когда она выбежала из комнаты.
Она выглядела так, будто за ней гнался призрак.
Я: Где ты? С тобой все в порядке? Это Бекетт.
В ожидании ответа, я прислонился к стене.
Прошла минута.
Две.
Ничего.
Я проверил телефон, но там не было пропущенных сообщений. Поэтому я написал еще одно.
Я: Пожалуйста, Корин. Просто дай мне знать, что с тобой все в порядке. Я с ума тут схожу.
Прошла еще минута.
Две.
Три.
Телефон издал сигнал, и я был готов запрыгнуть в машину и броситься вслед за ней.
Корин: Я в порядке. Прости, что заставила побеспокоиться.
И все. Я тут же написал ответ.
Я: Мне можно приехать и увидеться с тобой?
Я чуть не сошел с ума от желания увидеть ее. Я знал, давить на Корин — плохая идея, но сейчас мне было плевать. Мне необходимо было убедиться, увидеть собственными глазами, что с ней все хорошо.
Не хотелось верить ей на слово.
Корин: Не сегодня.
Я раздраженно нахмурился.
Я: Тогда завтра? Может, позавтракаем вместе?
Молчание.
— Черт побери, Корин, — прорычал я себе под нос. Иногда заботиться о ней становилось не так-то просто.
Корин: Позже. Не люблю утро.
Я улыбнулся и испытал облегчение от того, что она шутит. Но мне стало бы еще легче, если бы я услышал ее голос.
Я: Тогда после 10. Давай выпьем чай в парке.
Сообщение пришло почти мгновенно.
Корин: Чай в парке? Нам что, по 12? Только если там можно будет поиграть на гимнастических снарядах.
А бывали времена, когда заботиться о Корин было проще простого.
Корин уже сидела в парке, когда я приехал. Я весь день не мог сосредоточиться на работе. Слишком часто думал о том, как увижу ее.
Я выскочил из машины, и чай перелился через край стаканчика, обжигая мне руку. Когда я почти дошел до скамейки, на которой сидела Корин, то уже запыхался, поэтому остановился, и, тяжело дыша, попытался восстановить дыхание.
Она грызла ноготь большого пальца, а ветер раздувал ее волосы в разные стороны. Я пытался не стоять там и не пялиться на нее как придурок, но это было тяжело. Мне нравилось смотреть на нее.
— Корин, — позвал я.
Она подняла голову и натянуто улыбнулась.
— Привет, — тихо поздоровалась, когда я подошел.
— И тебе. У меня для тебя противный мятный чай. Не латте.
Корин взяла стаканчик, и я заметил, что она старается действовать аккуратно и не касаться меня.
Было солнечно, да и мы находились на солнечной стороне, но Корин дрожала, будто мерзла изнутри.
— Могу я присесть? Или придется все время стоять? — пошутил я, пытаясь поднять ей настроение.
— Разумеется. Если ты, конечно, не испытываешь отвращение к сухим птичьим какашкам.
— Немного какашек никому не навредит, — заметил я, но сел в стороне от них.
Я сделал глоток своего напитка и постарался не думать о странных вибрациях, исходящих от Корин.
— Итак... — Я позволил своим словам повиснуть в воздухе. Растаять. Превратиться в ничто.
Отличный способ разрядить обстановку, Бек.
— Прости за прошлый вечер. Я выставила себя перед всеми полной идиоткой. В этом я мастер. — Она облизала губы и уставилась на свои руки.
— Мне в голову приходят таланты похуже. Например, умение играть в гольф.
Губы Корин дернулись в подобие улыбки, но она не улыбнулась.
Мимо нас прошла женщина с коляской. Пока Корин наблюдала за ней, я заметил на ее лице легкую улыбку. Наконец, она взглянула на меня, в ее карих глазах светилось сожаление.
— Не хотела, чтобы ты волновался. Прости, — произнесла она, обхватывая свой стаканчик обеими руками.
— Прекрати извиняться. Все нормально. Ты была расстроена, я понимаю. Ты хорошо знала Джоффри?
Она покачала головой.
— Не очень. То есть, я пару раз разговаривала с ним в группе. Ничего особенного. Но вроде он был хорошим человеком.
— Так и есть. Слегка помешанным на мятных конфетах, но отличным человеком. И неважно, являлся ли он твоим лучшим другом или вы едва знали друг друга. Тяжело оставаться равнодушным, когда неожиданно умирают люди. Это называется сострадание, — сказал я ей.
Корин фыркнула.
— Сострадание, да? Раньше меня никогда не называли сострадательной.
— Ты себя очень недооцениваешь, Корин.
Она смотрела на свой напиток, ее тело находилось здесь, но мысли витали в другом месте.
— Ты знала, что Джоффри был врачом во время войны во Вьетнаме? — Я хотел разговорить ее.
Ее чудовищное молчание смущало меня.
— Понятия не имела, — ответила Корин, глядя на меня.
— Ага. Его ранили и с почестями отправили в запас. После этого он стал выступать против войны. Так он познакомился со своей женой.
— Вау. А по нему и не скажешь. Знаешь, с этой его шапочкой и всем прочим, — произнесла Корин. — Как ты узнал?
— Люблю разговаривать с людьми, узнавать их истории. Хочу, чтобы они знали, что меня волнует, кто они и чем занимались. — Я смотрел Корин в глаза и надеялся, она поймет то, о чем я пытался сказать.
— А, так ты сплетник, — пошутила она нерешительно.
— Или так, — пожал я плечами.
— Ты счастливчик, Бекетт. Я тебя едва знаю, а ты всегда приходишь мне на помощь. Как мой личный рыцарь в сияющих доспехах.
Я толкнул ее плечом.
— У меня слабость к дамам в беде.
— Но кто спасет тебя, Бекетт? — мягко спросила она, и моя улыбка угасла.
— Не думаю, что нуждаюсь в спасении, — ответил я.