Я сглотнул ком, образовавшийся в горле.
— Я войду сюда танцующей походкой, док. Не беспокойтесь.
Подмигнув ей, я спустился со смотрового стола. Я так хорошо скрывал свои страхи, что уже сам верил, что ничего не боюсь.
Доктор Каллахан сурово взглянула на меня.
— Я бы предпочла, чтобы тебя сюда кто-нибудь привез.
Я усмехнулся и отсалютовал ей.
— Есть, мэм.
— Знаю, ты хотел повысить уровень своей активности, но, полагаю, в связи с последними событиями, ты должен продолжать в том же духе и не перегружать себя. На следующем приеме мы снова это обсудим.
Я надел свое пальто, и доктор открыла передо мной дверь.
— Я предполагал, что вы скажете нечто подобное, — надулся я, пытаясь скрыть, как сильно на самом деле разочарован.
— Все будет, нужно только подождать, Бекетт, — отчитала меня доктор Каллахан.
— Знаю, — ответил я.
— Тогда увидимся на назначенном приеме в следующем месяце, — произнесла доктор Каллахан, выходя за мной в коридор.
— Как бы мне ни нравились наши встречи, надеюсь, до тех пор мы не увидимся, — ответил я, улыбаясь.
Доктор Каллахан похлопала меня по спине.
— Я тоже, Бекетт.
После нескольких минут болтовни с Линн и после того, как я съел парочку ее сливочных ирисок, я пошел к своей машине и сел в нее. На часах было уже пять часов вечера, и смысла возвращаться в офис не было. Но, если честно, я скорее придумал бы отговорку, чтобы не ехать туда. Мне становилось все сложнее и сложнее вставать по утрам и участвовать в крысиных гонках.
— Может, тебе стоит найти что-нибудь другое, чем ты хотел бы заняться, — предложила пару недель назад моя младшая сестренка Зои во время ужина у родителей.
Ей было восемнадцать. Она училась на первом курсе в местном университете и твердо верила, что высшее образование поможет найти идеальную работу, а не станет поводом оплаты счетов.
Я снисходительно улыбнулся ей.
— Однажды твой мыльный пузырь лопнет под тяжестью жизненного опыта, сестренка.
Зои не оценила мою попытку пошутить.
— Я просто думаю, что ты недооцениваешь себя, работая над тем, что тебе даже не нравится. — Она и правда верила в то, что говорила. Вот фантазерка.
— Мне вроде как нравится крыша над головой и две сотни каналов по телевизору. Я ни за что не обменяю телеканал HBO!
Я добавил себе еще салата и стал ждать, когда сестра выдаст еще одну порцию своих подростковых фантазий.
— Звучит довольно поверхностно, Бек.
— Вау, Зои, расскажи мне, а что думаешь ты, — ответил я.
— Я просто подумала, что после всего, через что ты прошел, ты не будешь тратить свою жизнь на то, чтобы быть несчастным. По-моему, это глупо.
— Легко сказать, Зои. Мама с папой до сих пор оплачивают страховку твоей машины и каждый месяц дают тебе деньги на карманные расходы.
Я не стал пытаться поддерживать легкий разговор и вместо этого начал защищаться. Главным образом потому, что Зои говорила именно то, о чем я сам думал уже миллион раз.
Зои лишь пожала плечами.
— Ладно, забудь, это твоя жизнь. Хотя, думаю, то, что ты бросил эту меркантильную сучку — уже хорошее начало.
Мама начала отчитывать Зои за выбор слов, а я потерял аппетит.
Странно, когда младшая сестра дает тебе жизненные советы. Причем такие, в которых вообще-то есть смысл…
Я завел мотор и быстро написал сообщение.
Я: Все еще хочешь выпить чаю?
Я ждал ответа, позволив машине работать вхолостую. Печка прогрела салон, отчего меня стало клонить в сон.
Наконец, пришло оповещение о входящем сообщении, и я улыбнулся, чувствуя себя счастливее, чем был до этого.
Корин: Как насчет того, что мы просто подышим свежим воздухом?
Я быстро напечатал ответ:
Я: Учти, я не позволю тебе закопать меня в песочнице.
Я улыбался, выезжая с парковки. Мой телефон пикнул.
Корин: Никаких песочниц. Обещаю.
Я: Тогда что у тебя на уме?
Сзади засигналила другая машина, и я выехал на улицу. Сообщение от Корин пришло через пару секунд.
Корин: Почему бы тебе не приехать и не узнать самому?
Мое сердце чуть быстрее забилось в груди.
Корин флиртует со мной? И почему из-за этого я нервничаю и не знаю, что сказать?
Остановившись на светофоре, я отправил ответ. Самый честный. Слова, которые шли от сердца.
Я: Ничего не хочу сильнее.
— Пожалуйста. — Корин протянула мне стаканчик.
Пить вместе чай стало нашей традицией. И я понял, мне нравится, что у нас есть что-то «наше».
— Для девушки, которая не любит находиться на улице, мы проводим слишком много времени на свежем воздухе, — произнес я и обжег язык горячим напитком.
— Я никогда не говорила, что не люблю бывать на улице. Просто мне не нравится жара. Или холод. Или когда идет дождь. И я не большая фанатка снега. А ветер и правда...
— Но все же мы здесь, — добавил я, улыбаясь ей.
— Я пытаюсь по немного выбираться из своей раковины. Сделай мне поблажку.
— Ох, я даю тебе поблажку!
Ну, вот, даже не прилагая для этого усилий, Корин заставила меня по-идиотски улыбаться.
Мы поднимались бок о бок по деревянным ступенькам, пока не оказались на деревянном мосту, который огибал бушующую реку на Эш-стрит.
Корин даже не догадывалась, насколько важным было для меня это место.
Ребенком я обожал фотографировать, и именно на этом самом месте сделал сотни фотографий. После сердечного приступа я часто приходил сюда, пытаясь понять, как моя жизнь могла так круто измениться.
Здесь, под деревьями, было так спокойно, а сквозь голые ветки просачивалось вечернее солнце. Сегодня было тепло, и мне нравилось находиться на улице без пальто. Я ненавидел зиму. Мне не нравилось торчать дома.
— Вот мы и здесь. На свежем воздухе. Какие безумные мысли сейчас у тебя в голове?
Корин прислонилась к перилам моста, попивая свой чай.
— Когда я была подростком, то часто приходила сюда, — заметила она.
Меня удивило ее заявление и я поразился той связи, которая существовала между нами из-за этого моста.
— Правда?
— В этом месте у меня прояснялось в голове. Внутри себя я кричала, а когда стояла здесь, смотрела на реку, весь этот шум умолкал. И я снова могла дышать. Ненадолго я забывала...
Корин замолчала, а я захотел спросить, что именно этот мост помогал ей забыть. Я так много хотел узнать о ней.
Я хотел знать все.
Но Корин не продолжила. Больше ничего не рассказала. Она позволила своим словам раствориться в воздухе, а я остался с желанием узнать больше.
Но теперь я знал, что на Корин лучше не давить. Нужно подождать. Быть терпеливым, даже если это отстойно.
— Хотел бы я взять с собой свою камеру, — произнес я неожиданно.
Корин слегка улыбнулась мне, но ничего не сказала.
— Когда был моложе, я фотографировал этот мост.
Корин удивленно посмотрела на меня.
— Правда?
Я кивнул.
— Значит, ты вырос недалеко отсюда.
— Конечно.
— Хм-м-м, — ответила она, и снова вернула свое внимание к реке.
Некоторое время мы молчали. И это была не неловкая тишина. Вообще-то, это было приятно.
Даже когда Корин стояла и с одержимостью покусывала ноготь, я пытался не так открыто пялиться на нее.
— У тебя есть камера на телефоне, — спустя некоторое время произнесла она.
— Да, — ответил я, нахмурившись и не понимая, к чему она клонит.
Корин раздраженно вздохнула.
— Ты можешь фотографировать на свой телефон, Бекетт, — сказала она медленно, будто у меня проблемы с пониманием.