Я развернула жирную обертку и откусила кусочек бургера. Я едва ощущала его вкус, к тому же не была так уж и голодна. Слишком сильно сосредоточилась на Бекетте и его руке, которой он обнимал меня.
— Я не должен есть подобное, — упомянул Бекетт между укусами. — Но это нормально, рисковать время от времени, верно?
Я бросила свой бургер обратно в пакет и посмотрела на него.
— Нет, когда дело касается твоего здоровья, Бек. Некоторые вещи точно не стоят такого риска, — отчитала я его.
Бекетт молчал. Он смотрел на воду, нахмурив брови, в его глазах отражалась печаль.
— Так вот почему ты избегаешь меня? Потому что поняла, что некоторые риски того не стоят? — спросил он твердым голосом.
Бургер как кусок глыбы застрял в моем желудке.
Скажи что-нибудь Корин. Что-нибудь!
Только не о волоске, который утром ты выдернула из подбородка!
Я молчала.
— Дружба с тобой много значит для меня. Ты отличаешься...
— О, Боже, спасибо, — безразлично ответила я, наконец, обретя голос.
Бекетт серьезно смотрел на меня.
— Ты другая. Впервые после сердечного приступа я чувствую, что кто-то понимает меня. Ты задаешь вопросы, которые остальным даже не приходят в голову. Тебя волнует, как я себя чувствую, что думаю. И ты помогла мне понять, что в моей жизни есть и другие вещи, кроме тех, что я лишился.
Он сжал губы в тонкую линию, пока ждал, что я буду с ним спорить. Я этого не сделала. Не могла. Потому что с ним я испытывала и чувствовала то же самое.
А потом я снова ощутила их.
Бабочек.
Прекрасных трепещущих бабочек.
Повсюду.
— Поэтому да, Корин, ты особенная. Ты лучше.
Бекетт взял мои холодные дрожащие руки в свои и поднес к своим губам, мягко целуя костяшки пальцев. Я снова задрожала, но в этот раз не из-за холода.
— Ты значишь для меня намного больше, чем думаешь.
— Не уверена, что ты знаешь, о чем говоришь... — начала я, но Бекетт прервал меня.
У него была привычка обрывать меня на полуслове, но в этот раз меня это не раздражало. Не тогда, когда он так смотрел на меня.
— Не говори со мной так, будто я не знаю, что творится в моей голове! — сердито возразил он, и я не могла не улыбнуться из-за его раздражения.
— Ну, я рад, что ты находишь все это смешным, — пробормотал Бекетт.
Он обхватил мои ладони своими и положил их к себе на колени. Мы забыли про еду и сосредоточились лишь друг на друге. На этих словах. Искренних словах. На угасающем свете дня.
Я стала серьезной.
— Мне не весело, Бек. Я напугана. Чертовски напугана, — прошептала я.
— Я знаю, Корин. Но я не напуган. Нет ничего страшного в том, что ты понимаешь, с кем хочешь быть. Это восхитительно. Волнительно. — Он наклонился и прижался своим лбом к моему, резко закрыв глаза. — Вот что ты заставляешь меня чувствовать, Корин. Волнение.
Я открыла рот, чтобы высказать Бекетту все, что хотела. Он заслуживал права знать. С ним все казалось таким простым, что я спокойно могла рассказать ему о секретах, таившихся в моем сердце.
— Не уверена, что ты понимаешь, о чем говоришь, Бек. Какие у нас реальные шансы?
Бекетт открыл глаза и напряженно посмотрел на меня. С жаром в глазах.
— У нас такие же шансы, что и у всех остальных.
На глаза навернулись слезы, в груди все сжалось.
— О чем ты говоришь? — спросила я.
Но я уже знала ответ на этот вопрос. Знала.
— Я хочу, чтобы ты дала нам шанс.
— Я не уверена, Бек. Ты не знаешь меня...
— Тогда позволь мне узнать тебя. Я хочу знать все.
Я отстранилась от него, мне было нужно пространство, чтобы дышать. Вдруг дистанция показалась мне необходимостью.
— Ты не знаешь, о чем просишь. При полной луне я могу превратиться в волка и съесть тебя живьем, — сказала я весело.
Я пыталась пошутить. Но у меня не очень получилось. Бекетт не смеялся.
— Я точно знаю, о чем прошу. — Он снова придвинулся ближе, сокращая расстояние между нами. — Даже если ты превращаешься в волка.
Как я могла отказать ему? Хоть когда-нибудь?
— Ладно, — наконец ответила я.
— Ладно? — Уголки губ Бекетта приподнялись вверх, глаза засияли.
— Так я и сказала, — ответила я, пожимая плечами. Я попыталась изобразить беззаботность. Из меня плохая лгунья. Мои глаза тоже засияли.
— Это был самый невоодушевленный ответ, что я когда-либо слышал. Может, тебе нужно время, чтобы немного подумать? — теперь шутил Бекетт.
Он знал, о чем я думала. Что я чувствовала. Потому что уже получил меня.
— Хм-м, может, ты и прав, и я должна еще подумать, — пошутила я.
Внутри все сжалось, руки все еще потели. И я молилась, чтобы действие моего дезодоранта не закончилось.
Но я улыбнулась.
На самом деле улыбнулась.
— Время вышло, Корин. «Ладно» принято. И теперь понимаю, что это лучшее слово, которое я когда-либо слышал.
Бекетт выглядел таким счастливым, и это было заразительно. Это заставило меня забыть о своих опасениях, забыть о своих страхах.
Забыть обо всем, что не относилось к нам.
А потом он встал и поднял меня на ноги. И прежде чем я успела спросить, что он хочет сделать, Бекетт поцеловал меня. На самом деле поцеловал. Одним из тех поцелуев, что заставляют забыть о смысле и причине. Забыть о том, где ты находишься. Таким поцелуем, о котором ты никогда не забудешь. Никогда.
И в этот момент я поплыла.
Глава 14
Корин
— Что мне надеть? Мистер Бингли, помоги!
Я раздраженно бросила еще одну блузку на кровать. Мистер Бингли сидел в моем кресле, вылизывая свой зад и бросая на меня презрительные взгляды. По-видимому, я прервала его сон, и он не очень этим доволен.
— Нужно было предложить Тамсин забрать тебя. — Я посмотрела на него, и в ответ он бросил на меня кошачью версию уничижительного взгляда и вернулся к вылизыванию своего зада.
Я не относилась к тому типу девушек, которые миллион раз меняют свою одежду. Обычно я даже не заморачиваюсь с волосами, а для того, чтобы я нанесла макияж, должно наступить божественное просветление. А депиляция? Ее бы я сделала только раз за весь ледниковый период.
Но сегодня все было иначе.
Сегодня я шла на настоящее свидание.
И не с каким-нибудь простачком.
А с Бекеттом Кингсли.
Моим хорошим другом, который ненавидит лазанью и зеленый чай.
И мы идем не на обычное свидание, а, скорее всего, на свидание с поцелуями. Надеюсь, будет много поцелуев. И от мысли об этом у меня появляются мурашки по всему телу.
Я — двадцатипятилетняя женщина, которая пытается подавить желание бегать по комнате с визгом и писком, словно подросток на первом концерте мальчиковой группы.
— А-а-а-а! — вскрикнула я, напугав Мистера Бингли.
Теперь он официально разозлился. Спрыгнул с кровати и ушел в гостиную, где сможет поспать без моих спонтанных сумасшедших визгов.
Я посмотрела в зеркало на темно-синее платье, которое примеряла, и поморщилась. Оно было похоже на наряд, который выбрала бы бабуля. Что я курила, когда покупала его?
Я стянула его через голову и осталась стоять посреди комнаты в бюстгальтере и трусиках. По крайней мере, мне нравится мое нижнее белье. Это милый комплект в розовый горошек. Сегодня никаких старушечьих трусов.
Мне очень хотелось надеть халат и свернуться на кровати калачиком. Вся эта подготовка к свиданию с Бекеттом обернулась для меня слишком большим стрессом.
Всю прошлую ночь я не спала. В голове крутилось столько разных мыслей, мешающих заснуть.
Но не было никаких панических атак. Впервые за несколько лет я не испытала ни одной во время сна.
Зазвонил дверной звонок.
Что?