— Серьезно, Аарон, заткнись, — выдохнул я раздраженно.
Он стукнул меня по плечу.
— Черт, мужик, ты злишься. Она, должно быть, первоклассная штучка. Так ты чпокаешь новое мясо?
Я знал, что не смогу обсуждать Корин со своими друзьями, не используя при этом слова «задница» или «чпокаешь».
— Забудь об этом. Кажется, они тебя ждут. — Я указал на две команды, собравшиеся на поле.
— Да, я должен идти. Господь знает, без тебя мы даже можем и не молиться о победе. Не хочешь после всего выпить пива? — спросил он.
Я пожал плечами.
— Посмотрим, насколько мне наскучит наблюдать за вашей игрой.
— Пустой треп. Но мне нравится. Сиди и смотри, мой друг. Смотри, как мы облажаемся.
Я рассмеялся и сел на скамейку у футбольного поля. Сегодня было прохладно, поэтому я подул на свои руки, пытаясь согреть их.
Мои друзья кое-как били по мячу, и это лишь отдаленно напоминало футбол. Аарон был прав. Они отстой.
Но, черт, я скучал по этому. Мои ноги зудели от жажды побегать. И я ощущал, как адреналин циркулирует по моему телу.
Я дергал ногами вверх-вниз, и мне стало не по себе. Сидеть и наблюдать за тем, как играют другие — это моя собственная версия ада.
Я провел рукой по ненавистной выпуклости под кожей груди. Как бы я хотел избавиться от нее.
Но через какое-то время я погрузился в игру. Я кричал на своего приятеля Сэма, который был судьей. Вопил, когда Аарон забил гол и проклинал все на свете, когда Брайан пропустил пас и отдал мяч другой команде.
К тому времени, как прошла половина игры и игроки взяли перерыв, чтобы попить воды, я понял, что вообще-то наслаждаюсь собой.
Конечно, мне было грустно, и я до сих пор жалел себя и всю ситуацию, в которой оказался, но не ощущал ту депрессию, что месяц назад.
Я направился к своей старой команде, пока они обсуждали стратегию игры и пили воду.
— Неплохо, ребята, — сказал я, подходя к ним.
— Бек! Чувак, рад тебя видеть! — воскликнул Кэмерон, похлопывая меня по спине.
— Простите, что меня давно не было, — извинился я.
— Мы понимаем. Не беспокойся. Я просто рад видеть твою физиономию на поле. Даже если ты просто изображаешь из себя черлидера. Хотя в следующий раз ты мог бы надеть симпатичную короткую юбочку. Показать ноги, — подразнил Джимми, поигрывая бровями.
— В следующий раз, чувак. Обещаю. Я знаю, как тебе нравится оценивать товар. — Я выпятил губы в его сторону, и Джимми схватился за пах.
Парень по имени Джастин пнул мяч в мою сторону.
— Давай, Бек. Как в старые добрые времена.
Аарон посмотрел на Джастина и с силой пнул мяч через поле.
— Ты знаешь, что он не может, придурок. Не нужно тыкать его в это носом.
Я чувствовал себя довольно хорошо. Лучше, чем хорошо. Лучше, чем чувствовал себя довольно долгое время. Чем это навредит?
Я пробежал по траве и вернул мяч своим бывшим товарищам по команде.
— Я тебя сделаю, придурок.
Джастин недовольно усмехнулся, а Аарон нахмурился.
— Чувак, это не самые умные слова, что я от тебя слышал. Это как стопка текилы между сисек стриптизерши.
— Я в порядке, мужик. Прекратите вести себя, как моя бабушка. Я месяцами ничего не делал. Меня не убьет короткая игра в мяч на поле.
По крайней мере, я надеялся на это.
Аарон нахмурился, но Брайан вскрикнул и стукнул меня по спине.
— Отлично! Вперед!
Он выбил у меня мяч и понесся в сторону ворот. Я побежал за ним. У меня была не такая скорость, как раньше, но я сильнее подталкивал себя вперед.
Вскоре мое лицо покраснело, а сердце ускоренно забилось. Я догнал Брайана до того, как он достиг ворот, и без труда отобрал мяч, направившись в противоположную сторону поля.
Черт, мне было так хорошо. Я чувствовал жжение в икрах. Ветер, обдувающий мое лицо.
Я совсем потерял форму. Я пару раз провел мяч, но подбежал Брайан и без труда увел его.
Через пару минут, убедившись, что я не сыграл в ящик, к нам присоединились остальные, и вскоре мы уже играли вместе, как раньше.
Аарон отправил мне пас, и я побежал.
И в этот раз я это ощутил. Я бежал быстро. Бежал напряженно. Я захрипел, и перед глазами замерцали черные точки.
Я был совершенно не в форме.
И вскоре меня настигла острая боль в груди. Она была не такой, как в прошлый раз. Я не упал на колени, и у меня не выбило воздух из легких. Но мне было больно, и это послужило напоминанием о том, что моя жизнь теперь ограничена.
Я остановился и опустился на колени, пытаясь восстановить дыхание. Я услышал хрипы в груди и понял, что зашел слишком далеко.
— Ты в порядке, Бек? — спросил обеспокоенно Аарон.
Я поднял руку, в просьбе дать мне минуту. Подошли остальные ребята, не окружая меня, но внимательно наблюдая.
— Знаю, я симпатичный, но прекратите пялиться на меня, — выдохнул я, потирая грудь.
Остаточная боль все еще присутствовала, но сердцебиение замедлилось, и я смог глубоко вдохнуть.
Я продержался целых пять минут, прежде чем тело предало меня. Разочарование и сожаление было изнуряющим.
— Я в порядке, серьезно, — резко сказал я друзьям, потому что они не переставали пялиться на меня.
— Это хорошо, потому что, как бы сильно я тебя ни любил, чувак, я не собираюсь касаться твоего рта, чтобы делать искусственное дыхание, — заявил Аарон, широко улыбаясь.
Я еле выдавил улыбку.
— Кажется, пришло время вернуться на свою верную скамейку, — произнес я, чувствуя себя идиотом.
Последние пару минут забили гвоздь в гроб старого Бекетта Кингсли. Теперь это официально. Я больше никогда им не буду.
Стараясь не впадать в уныние, я тяжело опустился на скамью. Тут же в кармане загудел телефон. Я достал его и прочитал сообщение от Корин.
Корин: Теперь, когда мы встречаемся, могу я присылать тебе фотографии члена?
Я громко рассмеялся. Откуда она знает, что прямо сейчас мне необходим смех? Откуда знает, как сильно мне нужно напоминание о том, что моя жизнь не закончилась лишь потому, что я не могу заниматься привычным делом?
Я написал ей ответ.
Я: Если ты пришлешь мне фотографии члена, нам нужно будет серьезно поговорить.
Парни на поле закричали, я поднял голову и увидел, что Брайан врезался в ворота, проделав дыру в сетке. Я покачал головой. Что за идиот.
Телефон в руке пикнул, и я увидел фотографию парня-ботаника, на бейдже которого было написано — вы только подумайте — «Член». Далее пришло сообщение.
Корин: Прекрати думать о пошлостях, Бек.
И тогда я перестал думать о своем теле, которое предало меня. Перестал думать о том, что не могу играть в футбол или бегать.
Я надрывался от смеха из-за девушки, которая заставила меня забыть о грустном.
Она делала мою жизнь проще.
— Ты опоздал, — заявила Зои, впуская меня в родительский дом.
— Я тоже рад тебя видеть, — ответил я любезно.
— Мама жалуется, что соус испорчен. Испорчен, говорю я тебе! — Зои помахала кулаком в воздухе.
Я взъерошил ее волосы, потому что знал, она это ненавидит.
— Она не может злиться на меня. Я — ребенок, который чуть не умер. — Я похлопал ресницами.
Зои ткнула пальцем мне в грудь.
— Ты не можешь вечно пользоваться своим положением, Бек.
— О, да, могу, — ухмыльнулся я, а сестра закатила глаза.
Я зашел на кухню и нашел там маму, суетящуюся над кастрюлей и цокающую языком.
— Пахнет потрясающе, мам, — похвалил я.
Протянул маме бутылку ее любимого Шардоне. Несмотря на то, что сам не мог его пить, я знал, что так задобрю маму и отвлеку внимание от опоздания.
Я поцеловал ее в щеку и обнял за плечи.
— Прости, я опоздал.
— Мы должны были сесть за стол пятнадцать минут назад. Сливочный соус испорчен, и я подогреваю его. Надеюсь, все в итоге не окажется еще хуже.