Мне так нужна была поддержка Адама, что у меня горели глаза от непролитых слез. Но я не буду плакать. Если открою эти ворота, все станет реальным, и мне больше не удастся сдерживать боль.
А если позволю ей захватить меня, не уверена, что выживу.
Не в этот раз.
— Что, если он не очнется? — прошептала я.
Поверить не могу, что говорю это. Я не позволяла себе даже думать о таком. Но сейчас, с нависшим надо мной опустошением, мне было тяжело бороться.
Адам сжал меня крепче.
— Все нормально, Кор. С Бекеттом все будет в порядке.
— Так ли это? — спросила я.
Слова прозвучали приглушенно из-за рук, которые я все еще прижимала к лицу, сдерживая слезы, чтобы они не смогли пролиться.
Адам не ответил. И я понимала, это не потому, что он не мог. Просто не хотел давать ложную надежду.
— Не могу снова пройти через это. Правда, не могу. — Мой голос надломился. Я была на грани срыва.
Но я все еще пыталась держаться. Хотя часть меня находилась в больнице и боролась за жизнь.
— Ты можешь сделать это, Корин. Ты самый храбрый человек, которого я знаю. Я наблюдал за тобой, когда умер твой папа. Ждал, когда ты сломаешься, но этого не произошло. Ты пнула мою ленивую задницу и мы открыли «Раззл Даззл». Да, ты немного помешана на болезнях и каждый день думаешь, что умираешь, но все равно стойко держишься. Многие не способны даже на это.
— Просто быть стойкой недостаточно. Теперь этого мало.
Этому я научилась у Бекетта. Он заставил меня очнуться и жить, а не просто существовать.
Но что мне делать, если его не будет рядом, чтобы подталкивать меня?
— Даже не знаю, что буду делать, если он не выкарабкается. Я не могу... — Слова застряли в горле, я даже произнести их не могла.
— Бекетт любит тебя, Кор, и сделает все, чтобы вернуться к тебе. А если нет... — меня передернуло, и Адам отвел мою руку от лица, чтобы взглянуть на меня, — а если нет, ты будешь жить дальше. Жить своей жизнью, потому что так и должно быть. Он бы этого хотел.
Я почувствовала, как по щекам покатились слезы, и не могла их остановить. Поэтому стала яростно вытирать лицо.
— Плакать — это нормально, Корин, — сказал мой друг, разрешая мне делать то, чего я до жути боялась.
Отпустить себя.
Полностью.
Всхлипывая, я опустилась на пол. Адам опустился позади меня и обнял, пока я рыдала.
Из-за мамы.
Папы.
Бекетта.
Себя.
— Ты будешь жить дальше, Корин. Ты здорова. Сильна. У тебя вся жизнь впереди. Она не закончится на этом. Точно.
— Знаю. — Слова прозвучали жалко, но правдиво. Потому что так оно и было.
Я не сдамся, как бы сильно мне этого ни хотелось. Больше нет. Бекетт научил меня этому.
Вскоре вернулась Тамсин. Она ничего не сказала, просто присоединилась ко мне и Адаму на полу.
И моя сестра вместе с моим другом обнимала меня, пока я оплакивала все, что потеряла в своей жизни.
То, чего добилась. То, что еще не испытала.
С Бекеттом. Или без него.
Они правы. Я должна жить дальше.
Ждать смерти больше не вариант.
Глава 25
Бекетт
Я слышал, как Корин говорит со мной.
Но она об этом даже не догадывалась.
Ее голос доносился откуда-то издалека, будто из сна, от которого я не мог очнуться.
Иногда мне казалось, что я чувствую запах краски и клубники, и на меня снисходил покой.
Умиротворение.
Пока я не услышал, как она плачет. Корин никогда не плакала. Но теперь это происходило постоянно.
Мне было известно, что причиной ее слез был я. Потому что ей было одиноко. Я бросил ее. А ведь обещал иное окончание нашей истории.
Чертов лжец.
— Тебе нужно немного поспать, Кор.
Я слышал, как сестра Корин пыталась убедить ее отправиться домой. Поспать. Поесть.
Иногда она слушалась и уходила.
Эти мгновения стали для меня невыносимыми.
Мгновения, когда я понимал, что ее нет рядом.
Но Корин всегда возвращалась.
— Не умирай, Бек. Пожалуйста.
Мне не хочется умирать. Я хочу жить. Столько всего еще хочется сделать. И Корин, моя прекрасная, необыкновенная Корин уже и так испытала много страданий.
Слишком много.
Но я не мог очнуться. Я зашел так далеко, что вокруг осталась лишь темнота. Мрак и холод. И я тут один.
Без Корин. Без мамы и папы. В небытии, которое все никак не прекращалось.
И было бы так легко поддаться ему. Унестись в темноту. Оставить все позади.
Ведь жить так тяжело.
Это постоянная борьба.
Я ощутил тяжесть и понял, пришло мое время.
Для меня все было кончено.
— Очнись, Бек. Ради меня...
Я пытался слушать. Пытался сделать то, о чем просила Корин, но не мог.
У меня было так мало сил, чтобы бороться со слабым сердцем и умирающим телом.
Но мне хотелось дать Корин понять, что меня можно отпустить. Ей нужно двигаться дальше.
Без меня.
Если бы я мог плакать, то сделал бы это.
Тени ждали меня. Звали домой.
Но я оставался привязан к Корин и ее непрерывным, искренним мольбам.
Я люблю тебя.
Я не мог сказать эти слова, но ощущал это глубоко внутри.
Я любил ее, хоть и был заперт в теле, которое было неспособно двигаться.
И эта любовь будет длиться вечно.
Даже после того, как от меня не останется ничего, кроме пыли и пепла, она никогда не умрет.
Мне так хотелось почувствовать прикосновение Корин. Увидеть ее лицо.
В последний раз.
Я чувствовал себя обманутым. Меня предало собственное тело. Ведь я делал все правильно, но даже этого оказалось недостаточно.
Я заставил Корин довериться мне. Предложил ей будущее. Жизнь.
А теперь собирался отнять все это.
Я закричал. Но меня никто не услышал.
Я был заперт в тишине.
Заключен во тьме.
Но я любил Корин. Хоть этого недостаточно для исцеления.
Любил.
Болезненной, всепоглощающей любовью.
«Просто отпусти, — крутилось у меня в голове. Эти мысли прорывались в мой мозг, пуская корни. — Просто отпусти. И все закончится».
— Бек, пожалуйста, вернись ко мне.
Я слышал Корин.
Она была моим якорем.
Тянула меня обратно, удерживала.
Пока что...
Я сказал Корин, чтобы она перестала ждать смерти.
И эти слова, казалось, неосознанно настигли нас. Конец был близок.
И я ничего не мог с этим поделать.
Эпилог
Корин
Полгода спустя
Погода стояла теплая.
И я была благодарна солнцу.
Холод слишком долго жил в моем теле и пришло время оттаять.
Стоя на мосту на Эш-стрит, я наблюдала за рекой, лениво текущей подо мной.
Спокойной.
Неспешной.
Я улыбнулась, надеясь на то, что однажды стану такой же, как эта река.
За эти короткие месяцы столько всего изменилось.
Нам с Тамсин удалось быстро продать родительский дом, и, даже если иногда мне было больно при мысли о том, что его больше нет, сестра оказалась права. Это было всего лишь место. Оно не могло лишить меня воспоминаний.
Они принадлежали мне.
Дополнительные деньги позволили удержать магазин на плаву. Мы с Адамом потратили их на новую рекламу и материалы. Также мы обратились к «Исцеляющим сердцам» и другим группам поддержки, которые оказывали услуги пациентам, вылечившимся после недугов и болезней, предложив им участвовать в художественных мастер-классах. В результате эта идея оказалась невероятно успешной, что хорошо сказалось на нашем бизнесе.
Наша же дружба с Адамом изменилась к лучшему. Мы много времени проводили вместе. Разговаривали о разных вещах. Он открылся мне и рассказал о своих отношениях с Кристой, и, даже если они казались странной парочкой, он был счастлив. А я была рада за него.