Однажды произошёл неприятный случай: я задержалась в кафе и опоздала на последний атобус. Денег было ровно на билет, на такси не хватало. Расчёт мы получали два раза в неделю, а чаевые, если и получали, должны отдавать половину заведению. В этот вечер, к сожалению, на чаевые никто не расщедрился. Делать нечего — позвонила мужу, он ответил сонным голосом. Я коротко обрисовала ситуацию и попросила за мной приехать. На что он ответил, что не сможет, так как у него болит голова, а я могу взять деньги в долг у охранника. Пришлось возвращаться обратно в кафе. Охранник, конечно же, денег дал, ещё и сам такси вызвал, а пока оно не приехало, напоил меня кофе и высказал:
— Я бы за своей женой даже с больной головой приехал. И вообще, раз есть машина, мог бы забирать тебя после работы постоянно.
Дома утром я сказала об этом Алексею, на что он ударил меня по лицу и возмущённо высказал: мол, он работает на заводе, железо ворочает, а я тяжелее посуды на работе ничего не поднимаю. И зачем он будет тратить бензин и время, гонять за город и обратно, когда я спокойно могу на автобусе приехать? И чтобы я больше не смела слушать каких-то левых мужиков, пусть они перед своими жёнами на задних лапах прыгают, а он настоящий мужик и в его семье будет так, как он захочет. Я сразу хотела убежать после этого, но было стыдно перед родителями, он и так им не нравился, а я всё это время пыталась их переубедить. Не хотелось сознаваться в том, что они правы. Поэтому я молча проглотила обиду и постаралась об этом забыть.
Потом произошёл второй случай: у меня резко поднялась высокая температура, была как раз на работе. Хозяин, видя такое моё состояние, отправил домой и тоже лично вызвал такси. Будучи в полубредовом состоянии, я не смогла открыть замок, ковырялась, ковырялась, пока до меня не дошло, что дверь закрыта изнутри. Начала звонить и стучать, чтобы муж наконец-то услышал. Он услышал, подошёл к двери и сам начал ковыряться в замке ключом, приговаривая, что тоже не может открыть и чтобы я ехала к родителям, пока он разбирается с замком. На мою просьбу вызвать слесаря отреагировал негативно: наорал, обвинив, что мне бы только деньги транжирить. Я пыталась донести до него, что мне плохо, надо срочно прилечь. Муж снова гаркнул, велел ехать к маме с папой. Не было сил уговаривать его и я послушно побрела до остановки… Не помню, как добралась до родительского дома, только помню, что очнулась в больнице под капельницей, а рядом дежурили обеспокоенные родители. Рассказали, что до дома я дошла и прямо на пороге упала без сознания. Вызвали скорую — у меня оказалась тяжёлая двусторонняя пневмония. Я немного кашляла в последнее время, просто думала, что это банальная простуда…
В один из дней я поделилась с мамой, почему приехала к ним домой, а не к мужу. Мама молча выслушала и, горько улыбнувшись, пыталась донести до меня свою версию произошедшего:
— Ну, что же ты у меня такая наивная… да не сломался у него замок, с бабой он был, с ба-а-абой, а тут ты не вовремя пришла, вот и выкрутился.
Мне не хотелось этому верить, тем более, что Алексей выглядел таким раскаявшимся, заботливым, так искренне за меня переживал: приходил в больницу каждый день, приносил фрукты. Правда, старался не сталкиваться с моим отцом: они и так не ладили, а после этого инцидента папа грозился оторвать ему голову, если только здесь увидит. Поэтому я звонила мужу и предупреждала, когда отец выходил из палаты.
Мама с папой ещё в больнице уговаривали меня бросить Алексея и вернуться в родительский дом, но я не послушала их, встав на сторону мужа. Вскоре очень об этом пожалела: на этот раз я застала его в нашем гараже, целующимся с какой-то шатенкой на переднем сиденье машины. Причём вышло это случайно — я пришла в гараж за банками, чтобы сделать на зиму заготовки, потому что муж любил домашние соленья-варенья… Тут уж ему было не выкрутиться. Поэтому, когда он заметил меня, просто сидел и молчал, делая вид, что меня не видит. Шатенка сидела у него на коленях, ко мне лицом, и тоже молчала — видимо, поняла, кто я — значит, знала, что встречается с женатым. Я не стала устраивать скандал — ни к чему это, просто развернулась и ушла, из гаража и из его жизни тоже…