Вместо того чтобы признать свою ошибку и поддержать своего ребёнка, она с рождения скрыла меня под вуалью. Её тайна была замаскирована, спрятана под покровом.
Физические проблемы, связанные с этим, сделали меня посмешищем при дворе. От этого и так уже было достаточно плохо, но моя мать продержала меня взаперти в башне большую часть первых десяти лет моей жизни. Она избивала меня и издевалась надо мной, применяя психическое насилие, чтобы подчинить меня своей воле и сделать так, чтобы я никогда не захотела снять вуаль.
Её план практически сработал.
Вуаль стала навязчивым страхом в моём сознании, тяжёлым грузом, от которого я не могла избавиться. Одна мысль об этом вызывала у меня панику. Честно говоря… всё ещё вызывает, хотя я научилась контролировать это.
Громкий грохот из обеденного зала заставляет меня подпрыгнуть. За ним следует оглушительный смех. Моё сердце бьётся в диком ритме.
… Как минимум, думаю, я могу контролировать это…
Более юная версия меня не могла бы представить, что однажды она снимет вуаль.
Я не уверена, что сняла бы вуаль, если бы ни Кедрик. Он остался в моём сердце как единственный человек, который не побоялся узнать меня поближе из-за того, кем была моя мама. Он умер, чтобы подарить мне жизнь. В какой-то момент я поняла это. Мой разум, заполненный местью, прояснился, и я решила с уважением отнестись к его жертве.
Не заблуждайтесь — кто бы ни был виновен в его убийстве, встретит свою кончину. Я просто достаточно мудра, чтобы понять, что есть другие вещи, которые имеют больший приоритет.
Дверь распахивается, возможно, более подходящее описание «срывается с петель». Тяжёлое дерево ударяется о каменную стену, и на входе в мою комнату стоит король Гласиума.
Мы безмолвно смотрим друг на друга. Так происходит каждый раз. Я не могу представить себе, как он заставляет моё сердце останавливаться, или как все слова исчезают из мыслей, когда я смотрю на него. Его пронзительные голубые глаза заглядывают в самые уголки моего существа.
— Вставай, — говорит он. — Мы идём вниз.
С учётом всего сказанного он может быть властным и упрямым.
— Я не пойду сегодня. Я пойду завтра, — отвечаю я.
Король входит в комнату прогулочным шагом, и я напрягаюсь. Джован никогда так не ходит.
Высокий мускулистый мужчина обходит кровать ленивыми шагами, не отрывая взгляда от моего лица.
Я облизываю губы.
— И какое оправдание сегодня?
Он ждёт моего ответа у изножья кровати, опираясь рукой на каменную колонну.
Какое у меня оправдание? Несколько раз в качестве оправдания я использовала боль. Потом ещё раз симулировала болезнь. Усталость была в самом начале.
— Я… я чувствую себя не…
Он выбирает момент для нападения. Мои рефлексы по-прежнему остры, но мышцы ослабли после постельного режима и травм. Одна рука оказывается под моими коленями, а другая обхватывает мою спину ещё до того, как вздох покидает моё горло.
Я смотрю Джовану в лицо, когда он поднимает меня на руки. Я рада видеть, что он наконец-то побрился. Некоторое время после того, как я пришла в себя, его щетина была неухоженной.
Его челюсть плотно сжата.
— Ты идёшь в обеденный зал, вне зависимости от того, нравится тебе это или нет.
Чёрт бы побрал моё дыхание за то, что оно быстро сбивается, но оно сбивается. Я не могу удержать взгляд и чувствую, как мои глаза расширяются сами собой.
Глаза Джована теряют свой ледяной блеск.
— Лина, ты должна сделать это.
Мои внутренности тают, когда он опускает букву «О» в моём имени. В Осолисе это форма проявления нежности.
Он перемещает меня в более удобное положение и направляется к двери.
— Ты можешь ненавидеть меня за то, что я тороплю события, но это нужно сделать. Ты сама себя изводишь.
Я поднимаю руки и обхватываю его за шею. Я не захватываю его голову в замок, но эта мысль всё же приходит мне в голову.
— Джован, это не лучшая идея.
Он останавливается на месте.
— Так что же ты тогда будешь делать? Ты хочешь сбежать?
Я моргаю.
— Ч-что?
— Мы можем сбежать и никогда не возвращаться.
Трудно злиться, когда он несёт меня.
— Не глупи.
Джован продолжает спускаться по лестнице. Мои шрамы на груди болезненно тянут, хотя я вижу, что он старается уменьшить колебания.
— Вот твой выбор, — твёрдо говорит он. — Ты входишь в обеденный зал. Или мы убегаем. Что бы ты хотела сделать?
Он манипулирует мной и даже не пытается это скрыть. Из Джована вышел бы ужасный Солати. Он мастерски умеет скрывать эмоции на лице, но не обладает утончённостью в манере речи. Но это не значит, что его способ неэффективен.