— Нет, думаю, что останусь на месте.
Брума оскорблён, в этом нет сомнений. Я наклоняю голову в сторону и наблюдаю за ним, пока он не отступает, возвращаясь к своим друзьям-снобам. Смешки, раздающиеся сзади, говорят о том, что Внешние Кольца оценили мою выходку, но я всё равно буду держать свой мешок поближе и кинжал наготове. Верность — черта Брум, но она не исключает воровства.
Далеко под нами последний свет костра заслоняет слой дыма. Я погружаюсь в сон, как вдруг шум с соседней скалы настораживает меня. Негромкие разговоры мужчин затихают, каждый напрягается, чтобы прислушаться.
— Где она?
Почему первое чувство, которое я испытываю, это чувство вины? Наверное, потому что обычно во время наших встреч я делаю то, чего не должна была делать. Король Гласиума искал меня, и от этого знания я впадаю в ступор. Прошло уже более пяти недель. Думал ли он обо мне каждый день? Должна ли я притвориться менее взволнованной, чем есть, или целовать его часами, как мне действительно хочется?
Я вспоминаю, какие люди меня окружают и письмо Санджея, и принимаю решение придерживаться первого варианта.
— Она там, мой Король.
— Лина? — зовёт Джован.
Он не делает никаких усилий, чтобы понизить голос. Неважно, что он будит несколько островов солдат, которые маршировали весь день.
— Сюда, — отзываюсь я.
Мой голос в основном спокоен. Я переворачиваюсь на бок и смотрю, как Джован прокладывает себе путь через своих подданных. Он расталкивает нескольких человек, но они не говорят ни слова, и я не могу сказать, что виню их за это.
Я вижу блеск на его светлой коже, затем движение его рук. По мере того, как он приближается, и становятся видны всё более мелкие детали, в глубине моего живота начинает распространяться тепло.
Король опускается на колени рядом со мной, я приподнимаюсь и падаю в его объятия.
Было бы здорово сказать ему, как сильно я по нему скучала. Как сильно я его люблю. Но мы находимся в окружении очень заинтересованных мужчин, поэтому я просто вдыхаю его запах, радуясь тому, что он чувствует то же самое, находясь вдали от меня.
Что-то мокрое касается меня. Я тянусь к его шее, где лежит пропитанная влагой ткань. Я сразу узнаю её. Это защита от дыма.
— Ты пришёл из дымного облака? — обвинительно спрашиваю я.
Он сталкивает меня с одеяла. Я приземляюсь на холодный камень рядом со спальным мешком. Прежде чем я успеваю ударить его за это по почкам, он перемещается на моё место, поднимает меня и кладёт себе на грудь.
— Да, — говорит он.
Джован подносит мою руку ко рту и целует ладонь. Я переворачиваю его руку и притягиваю её к своему рту, делая ответный жест. Судя по неровности его дыхания, если бы на этом острове не было примерно пятидесяти мужчин, наше воссоединение могло бы пройти совсем иначе. Желание прикоснуться к нему почти болезненно. Мы оба лежим, напряжённые. Не двигаясь.
Это будет длинная ночь.
Тишину прерывает шёпот, доносящийся до нас с места, где спят Брумы из Внешних Колец.
— Бэри, я думаю, что девчонка-Мороз может быть огненной принцессой.
Фырканье Джована едва ли можно назвать тихим. Я щиплю его, чтобы он замолчал.
— Ну, да. Разве вы не слышали? Она была снобом до того, как мы развратили её во Внешних Кольцах. Мы её исправили.
Тело Короля начинает дрожать подо мной. Я закрываю глаза, желая услышать продолжение.
— Это имеет смысл. Не думал, что мне может понравиться Слуте.
— Солати, тупой кусок дерьма.
Моё собственное тело начинает дрожать. Я приглушаю смех, прижимаясь к груди Джована.
Вот так просто Внешние Кольца создают свою собственную версию моей истории.
* * *
— Дай мне краткую информацию, — ворчу я.
Уже почти утро, а я жую кусок чёрствого хлеба. Я оглядываюсь вокруг, оценивая перечень своих болячек и ломоты. Кровати в замке сделали меня мягкотелой. А Король продолжает бросать любопытные взгляды на мои волосы. Моё настроение портится ещё больше, когда я представляю, в каком полном беспорядке они находятся.
— Я слышала о потерях, — говорю я.
Его челюсть сжимается.
— Трусы оставили ловушки на тропе.
«По приказу Кассия», — хочу сказать я. Но воздерживаюсь.
— Мы послали команду вперёд остальных, чтобы обнаружить остальные ловушки. Люди в команде сменяли друг друга. К счастью, больше никаких сюрпризов не было. Твой брат считает, что у армии могли закончиться запасы продовольствия, и она не могла больше медлить.
— Есть ещё погибшие? — спрашиваю я.
Впереди виднеются тёмные волосы моего брата.