— Я исключил тех, кто был больше чем в два раза старше Татум. Или тех, у кого уже были семьи.
Это имело смысл.
Я читаю весь список, мой желудок попеременно то опускается, то поднимается.
— Что означает буква «П»?
— Покойный.
Предпочла бы я такой вариант? Никогда не встретиться лицом к лицу с мужчиной, который оплодотворил женщину и ушёл?
— Роман, — вслух говорю я. — Я не знала, что он был в двух делегациях. Полагаю, он был бы подходящего возраста. Я бы не сильно возражала против этого, — мне в голову приходит мысль. — За исключением…
— Дурочка Жаклин была бы твоей мачехой.
Джеки была сильно моложе Романа. Он не был бы с ней в то время.
Я вздрагиваю и читаю следующее имя.
— Катер. Кто это?
Оландон поднимает голову, чтобы прочитать пометку рядом с именем.
— Он покинул ассамблею и проживает в Среднем Кольце.
Я впечатлена глубиной информации, содержащейся в архивах Гласиума.
— У них подробные записи.
Мой брат проводит рукой по лицу.
— Я наводил справки то тут, то там.
Я хмурюсь.
— Кто-то помогал тебе?
Была ли это та же женщина, которая «заботилась о нём», пока я была в Ире? Я подслушала непристойный комментарий Ашона, который заставил меня задуматься о том, что Оландон, возможно, преодолел своё отвращение к Брумам больше, чем я думала.
Думает ли он, что я осуждаю его? Я влюблена в короля Брум, во имя Солиса.
Он указывает на список.
— Что на счёт Драммонда?
Его отвлекающий манёвр откровенен, но успешен. Драммонд — одно из имён, от которых мне плохо.
Я позволяю свитку закрыться.
— Арла не моя сестра.
— Она тебе не нравится.
Я фыркаю и прячу улыбку, когда Оландон прищуривает глаза. Он ненавидит этот звук.
— Мне не нравится никто из них. Хотя Драммонд верен Джовану. И разве Арла не такого же возраста, как я?
— Драммонд женился сразу же после года делегации.
Драммонд практически шире своего роста, он прямолинеен и чаще судит о женщине по её внешности, чем по интеллекту. Может ли этот человек быть моим отцом?
— Так что бы ты посоветовал делать дальше? — спрашиваю я его.
Он берёт список и изучает его.
— Мы сокращаем эти имена, определяя, являются ли они певцами. Мой… информатор этого не знал. Думаю, нам нужен кто-то постарше.
В памяти всплывает намёк тети Джайн.
Я не знала, что у меня есть тётя, пока Оландон не обнаружил её после моего похищения. Мать изгнала жену Кассия в Пятый, потому что Джайн знала об интрижке Татум. Мой брат предположил, что тётя сошла с ума от пыток, судя по шрамам… но в ясные мгновения она рассказала, что мой отец был прекрасным певцом.
Я улыбаюсь брату.
— Ты хорош в этом, Ландон.
Он возвращает сухой взгляд.
— Это было моей единственной задачей.
Моя ухмылка исчезает от грустных ноток в его тоне.
— Пройдёт совсем немного времени, и ты вернёшься домой. Ты скучаешь по Осолису, как и я, — я сжимаю его руку. — Обещаю, ты вновь увидишь своих друзей.
Он задерживает взгляд на моём лице. Его рот дважды открывается и закрывается. Но всё, что он хочет сказать, остается невысказанным, когда он отрывисто кивает и собирается уходить.
— Я спрошу Джована об именах, — мягко говорю я.
Он кланяется.
— Если я могу быть тебе полезен, Татума, только попроси.
***
Разговор с Оландоном ослепил меня. Стоя у входа в королевский зал совета, я стараюсь отодвинуть это дело на второй план и перевести дух. Лестница только что испытала пределы моей физической выносливости.
Делегация Ире и советники Джована всё утро обсуждали планы войны. Я действительно собиралась прийти вовремя, но, конечно, они дали мне поспать. И это беспокоит меня не так сильно, как должно было бы, что меня удивляет. Мы с Джованом долго говорили о том, как лучше всего свергнуть мою мать. И я доверяю Адоксу. Что снова удивляет меня. Старший лидер Ире доказал, что намерен довести дело до конца. Возможно, как и я, он чувствует возможность лучшего будущего.
Я поднимаю обе руки и толкаю двойные двери. Боль пронзает грудь, и я, задыхаясь, опускаю дрожащие руки.
Это должно быть шутка. Я не могу быть настолько слаба.
Я упираюсь плечом в дерево и толкаю.
Ничего.
— Нужна помощь? — спрашивает тихий голос.
Я поворачиваюсь и замираю от облегчения, видя Аднана — я никогда не переживу, если Санджей станет свидетелем моих безуспешных попыток открыть дверь. Эта чёртова штука застряла. Заклинило изнутри, или что-то в этом роде.
Аднан движется вперёд, а я отхожу в сторону. Он кладёт обе ладони на двери и лёгким толчком открывает их.