Я наблюдаю, как один из них слетает со стены, с копьём, вонзившимся ему в грудь.
— Они здесь, — шепчу я.
Джован раздаёт приказы, и мне интересно, как он это делает. Я могу сосредоточиться только на следующем человеке, стоящем передо мной. Мы прошли примерно три четверти пути через луг — положение не такое уж плохое, как могло бы быть, поскольку мы не заперты снаружи, но мы всё ещё находимся между двумя армиями.
Время идёт, а попытки преодолеть дворцовые стены не предпринимаются.
Солати были слишком самоуверенны, полагая, что никто не догадается об их плане. У них нет снаряжения для осады. Их самонадеянность играет нам на руку!
Я вытираю пот и кровь со лба. Рука тянет меня назад. Я следую за Джованом в центр битвы. Опираясь руками о колени, я оглядываюсь. Прекрасный луг из моих воспоминаний залит кровью. Моё зрение мутнеет от усталости. Я давно не спала.
Джован тоже запыхался.
— Сколько внутри?
Между нами и дворцом находится сотня Солати, по-прежнему защищая Татум.
— Не так уж много, — вздыхаю я. — Они бросили все силы на этот план. Должно быть, их застало врасплох то, что мы не погибли в огне. Полагаю, что с ней осталась Элита. Горстка стражников, а также придворные.
Джован подаёт сигнал Рону. Куда делся Малир, я понятия не имею.
— Мы с четырьмя сотнями человек возьмём замок штурмом, а остальное оставим вам. Я хочу, чтобы вы с Малиром остались здесь и руководили боем.
Глаза Рона темнеют.
— Да, мой Король.
— Мы отправим лишних бойцов, как только дворец будет захвачен — добавляю я.
Четыреста — это много. Но я понимаю доводы Джована. Демонстрация силы может заставить двор подчиниться и предотвратить третью битву в самом дворце.
Мой желудок скручивается от нервов. Вот оно.
— Отдавай приказ, — командует Джован. — И удачи.
Рон смотрит на меня сверху вниз, и я пытаюсь расшифровать выражение его лица.
— Удачи, Татум, — он слегка кланяется. — Мой Король.
С выполнением приказа армия Джована разделяется. Осколок занят тем, что разделяет войска на правильные группы.
Большинство разворачивается навстречу основной массе армии Татум. Ире пока что приземлились внутри ворот, их работа выполнена.
Я, вместе с королём Гласиума, поворачиваюсь к дворцу и неопределенности.
ГЛАВА 31
Мы растягиваемся в широкий строй и приближаемся к тому, что осталось от сил Солати между нами и дворцом. Численность — в нашу пользу.
Я вижу, как часть войск матери срывается с места и мчит к замку.
Они забаррикадируют вход во дворец. Однако между замками Гласиума и дворцами Осолиса есть существенное различие. Замки Гласиума созданы для войны, а дворцы Осолиса — для красоты. В отсутствие лучников Брумы никогда не представляли реальной угрозы на нашей родной земле. Поэтому дворцам не требовалось быть готовыми к бою.
Я наслаждаюсь тем, что высокомерие моих предков станет орудием уничтожения моей матери.
Непрерывным дождём на нас сыплются стрелы. Лучники Солати занимают позиции над нами, а наши лучники стреляют в них. Медленно, мучительно медленно мы сжимаем кольцо, постепенно продвигаясь вперёд. Мы сражаемся уже не на сухой земле луга, теперь мы сражаемся на мощёной мостовой. Близко. Так близко. Ни один учебник истории не расскажет вам, как битва играет со временем. Эта битва могла бы занять считанные минуты. Но мне кажется, что прошло несколько часов: руки горят, грудь болит. Солдаты обеих сторон выбиваются из сил.
Прежде чем попасть во дворец, нас будет ждать ещё одна битва, сразу, как мы доберемся до двери. Отходя назад, чтобы передохнуть, я пользуюсь моментом и смотрю вверх. Оконные проёмы теперь пусты, вероятно, люди матери пытаются не дать нам вынести дверь.
Верхние этажи будут беззащитны...
Я оттаскиваю несколько человек назад.
— Нам нужны четыре лестницы. Возьмите людей, пусть принесут их.
Я обхожу людей, пока не нахожу Джована.
— Подозреваю, что верхние этажи будут пусты. У меня есть идея.
— Эта идея подвергнет тебя опасности? — спрашивает он.
Пожимаю плечами.
— Не больше, чем обычно.
— Тогда, нет.
Я закатываю глаза.
— Послушай. Я могу залезть на башню. Войти через проём. Я делала это тысячи раз. Я могу это сделать с закрытыми глазами. Лучники прикроют меня. Там, наверху, всё равно некому меня подстрелить. Я смогу убедиться, что второй этаж чист.
Теперь он слушает.
— Я отправила людей за лестницами.
Его взгляд останавливается на мне, а затем он сам осматривает верхние этажи.
— Мы отвлечём их у двери, а сами атакуем сверху. Мы сможем застать оставшихся у входа солдат врасплох. В таком узком пространстве они не будут представлять особой угрозы, поверь мне.
Джован оттесняет меня назад и разбирается с Солати, пробившимся через четыре ряда Брум.
После чего я хватаю его за запястье.
— Это хорошая идея.
Он ворчит.
— Так и есть, Лина. За исключением той части, где в тебя попадает стрела, и ты падаешь замертво.
Я уже открываю рот, чтобы сказать, что у него нет выбора, как вдруг он снимает массивный щит со своей спины и опускает его на мою. Мои ноги под тяжестью щита подкашиваются, и я смотрю на него.
— Ты ожидаешь, что я полезу с этим?
Он серьёзно?
Взгляд, которым он отвечает, говорит о том, что он совершенно серьёзен. Он проводит большим пальцем по моему предплечью и тяжело сглатывает, прежде чем подталкивает меня вперёд.
Комната, где я провела свою юность, находится на третьем этаже дворца. Нужно подтянуться всего двадцать раз, чтобы залезть снизу наверх — и с чертовски тяжёлым щитом на спине. Кажется, Джован забыл, что он сильнее меня. Но он никогда не простит мне, если я сниму его.
Я тяну руку высоко вверх левее себя. Там есть углубление... Я пытаюсь нащупать нужное место. Возможно, я немного подзабыла расположение. Я нахмуриваю брови. Где же оно? Я опускаю руку на несколько сантиметров и нахожу его. Я стала выше? Наверное, из-за того количества мяса, которым я питалась. Надо будет помнить об этом по пути наверх.
Я карабкаюсь.
Я подтягиваюсь шесть раз, одиннадцать раз. Удар. В щит у меня за спиной впивается стрела. Я вздрагиваю: Джован, наверное, теряет сознание. Четырнадцать, девятнадцать. Бам. Стрела. Бам. Стрела. Бам. Стрела. Двадцать!
Я хватаюсь за край проёма и, покачиваясь, подтягиваюсь. Не очень грациозно — за это можно поблагодарить щит. Дальше чисто, но кто-то явно пустил стрелу. Не исключаю, что это засада.
Лестницы достают только до второго этажа. Именно то место мне и нужно проверить.
Несмотря на всю срочность ситуации, я не могу удержаться от того, чтобы окинуть взглядом свою комнату. Я жила здесь? Простота комнаты меня настораживает. В ней пусто. Кровать, сундук, два вентилятора и тазик. Она лишена тепла, теперь я понимаю, почему Оландон всё время требовал её украсить. Она кажется мрачной.