* * *
Гул Купола вибрирует по песчаному булыжнику под моими ногами.
Я стою, широко расставив ноги, и улыбаюсь взбешенному Джовану.
Он особенно раздраконен, потому что я вытащила из закромов свой наряд из ремней.
— Прекращай хмуриться. Твой народ смотрит, — журю я его.
Его вид не меняется.
— Наш народ, — говорит он. — И у тебя огромные проблемы, моя королева.
Я пожинаю плечами.
— Неужели ты думал, что я буду покорной женой?
Король Гласиума щурит глаза, и я содрогаюсь.
— Прошлой ночью ты была покорной.
Его взгляд задерживается на моём теле.
Мы оба смотрим на сцену, где стоят мои братья-близнецы. Они машут вверх-вниз руками.
И начинается бой.
Я смотрю на положение ног короля. После нескольких тренировок во дворе с дозорным, я узнала, что по ногам вернее всего узнать каким будет следующий приём Джована.
Честно говоря, это могло бы пойти по иному сценарию. И мне в принципе плевать. На мой взгляд, я уже выиграла. Вопреки всему, я нашла признание и место, которому принадлежу.
Я довольна.
Джован резко сокращается расстояние между нами, и я ухожу в сторону так быстро, что у меня начинает кружиться голова. Мы начинаем кружить на более близком расстоянии.
— Как тебе мои девушки-борцы? — спрашиваю я.
Пришло время его осадить.
Он фыркает.
— Думаю, мужчины Гласиума проклинают твоё имя.
Моё лицо мрачнеет, и я целюсь кулаком в его горло. Он откидывает голову назад, но я бью второй рукой в почку.
— Ты, правда, так думаешь?
Он поднимает глаза к небу, пытаясь выбить из-под меня ноги.
— Нет, не правда. Они были великолепны. И доказывают свою ценность.
Я широко улыбаюсь.
— Ты пытаешься сказать, что я была права?
Он рычит, и подлавливает меня, нанося удар в плечо. Будет синяк.
Я прожигаю его свирепым взглядом.
— Серьёзно? Удар в плечо? Ты даже не пытаешься!
Я налетаю на него в яростной атаке, чтобы у него не было иного выбора, кроме как соответствовать мне.
Мы расходимся, оба тяжело дыша.
— Возможно потому, что ничто во мне не желает причинять тебе боль.
Сама того не желая, я взглядом скольжу по его красивому лицу. Я люблю его больше всего, что есть в двух мирах. "Точнее, трёх", — поправляю я себя.
Я люблю его, но это не значит, что я позволю ему выиграть.
— Подождите! — раздаётся крик. — Подождите!
В замешательстве мы оба поворачивается на голос. Садра распахивает двери одного из входов на арену Купола и спешит к нам.
— Прекратите! — кричит она.
Мы с Джованом обмениваемся взглядом.
Садра подбегает к нам. Она пыхтит и, сгибаясь пополам, выставляет руки между нами. Джован хватает её за руку, чтобы поддержать.
В чём дело, Садра? Что случилось? — спрашивает он.
Она задыхается, слегка поднимает голову и смотрит на меня.
— Я думала, вы придерживаете новость, — она тяжело дышит. — Я думала, всё это мероприятие было уловкой для объявления. Что вы не будете биться по-настоящему.
— Какого объявления?
Я совершенно сбита с толку.
Садра выпрямляется и хватается за бок. Она переводит взгляд между мной и Джованом.
— Неужели вы не знаете?
— Знаем что? — громыхает Джован. Его терпение на исходе.
— Твоя королева беременна, мой Король.
Мой мир с визгом останавливается. Я опускаю руку на живот.
— Нет?
— Да, — упрямо заявляет Садра. — Уже как несколько месяцев. Признаки видны, — она изучает моё лицо. — Ты, честно, не заметила?
Я потираю низ живота.
— Я...
— Тебя тошнило?
Я моргаю.
— Да, но весь этот стресс...
— Испытывала головокружение и истощение? К чему-то тянуло?
Слёзы щипают глаза.
— Да, но...
Я смотрю на Джована, который молчит, словно воды в рот набрал.
Садра налегает.
— Ты не заметила отсутствие месячных?
Я мотаю головой в изумлении.
— В этом ничего необычного нет, — шепчу я. — Меня так много били.
Я опускаю взгляд вниз, на руки, которыми покровительственно прикрываю живот. Наряд тугой. Я думала, что всему причиной мясо, которое я только и ем. К которому у меня появилась тяга. Моё дыхание становится резким, и я накрываю рот обеими руками.
— Я беременна.
И потрясена. И...
— Как я могла не заметить? — спрашиваю я саму себя.
— Ты была довольна занята, — сухо говорит Садра. — Но ты примерно уже на четвертом месяце.
— Три месяца, три недели и три дня, — сипло произносит Джован.
Я поворачиваюсь к нему. Неужели он не счастлив? Я не вынесу, если он не рад ребёнку.
Он поднимает глаза от моего живота, который туго затянут ремнями.
— Столько времени прошло с момента в пещере.
Я заливаюсь румянцем, когда он обнажает этот факт перед Садрой.
— Ты не можешь знать, что именно там я забеременела.
Он скрипит челюстью.
— Неделю спустя тебя стало тошнить. И ты стала... немного эмоциональной.
Он бросает на меня нервозный взгляд.
— Поэтому я вела себя странно? — скептически спрашиваю я.
Мне приходит на ум другая мысль.
— Меня отвратило от яблок, а они мои любимые!
Мы с Джованом таращимся друг на друга.
— У нас будет ребёнок? — спрашивает он.
Дрожащая улыбка подёргивает мои губы. Я обмениваюсь взглядом с Садрой, которая без всякого стеснения плачет. Так вот что она имела в виду, говоря о новой жизни взамен старой? Я-то думала, она говорила о ребёнке Фионы!
— Ты будешь папой, Джован, — шепчу я.
Садра пятится назад, а Король Гласиума нерешительно шагает ко мне и падает на колени. Он пялится на мой живот, словно может найти ответы на все вопросы мира там.
— Ты?..
В горле встаёт ком от его растерянного, любящего вида.
Его глаза на мокром месте, когда он, наконец, отрывает свои пронизывающие голубые глаза от моего живота и поднимает их к моим глазам. Весь его вид кричит о благоговении.
— У нас будет ребёнок, — повторяет он.
Я киваю, не в силах говорить.
Лучезарная улыбка озаряет его лицо, и всё в нём меняется. На ум приходит воспоминание о нашей первой встрече. Мы оба так сильно изменились. И всё же, когда Джован кружит меня, крича толпе, что я беременна, я решаю, то некоторые вещи никогда не изменятся.
Но не моя клятва, что меня больше никогда не будут контролировать или запугивать.
Но не моя вера, что я заслуживаю свободы, как и любой другой человек.
Я закрываю глаза. Джован всё ещё кружит меня. И я чувствую, как мои волосы развеваются по холодному воздуху Гласиума. До последнего вдоха я буду заботиться об этом ребёнке. Я буду исключительной матерью, в которой наш ребёнок будет когда-либо нуждаться. Джован будет рядом, как подобает отцу.
И я улыбаюсь.
Потому что даже в самых диких фантазиях своего сердца, вплоть до этого момента, я никогда поистине не верила, что буду свободна.
~ КОНЕЦ ~
Переведено для группы https://vk.com/booksource.translations