* * *
Я бросаю взгляд в сторону арки как раз вовремя, чтобы увидеть, как Король останавливается на своём пути. Я не скрываю ухмылку на своём лице, сидя вместе с делегатами. Фиона отстраняется от меня, когда Джован опускается за наш стол.
— У тебя неприятности, — замечает Рон.
Я скрещиваю ноги.
— Похоже на то.
Он фыркает и снова склоняется над едой, покачивая головой.
Король не произносит ни слова. Он просто наклоняется, поднимает меня и запрокидывает меня к себе на плечо. Моя рана не рада такому обращению. Каура бежит за нами, поскуливая при виде того, как уносят главного чесальщика её ушек, до момента пока Рон не свистит ей в след.
— Поставь меня на землю, — шиплю я.
Клянусь, в последнее время он носит меня чаще, чем я хожу ногами.
Он отвечает жгучим шлепком по моей попе. Обеденный зал звенит от смеха ассамблеи. Джован за это заплатит. Я терпеливо жду, когда он окажется в моей ловушке.
— Как ты выбралась? — спрашивает он, как только мы выходим из обеденного зала.
Я ухмыляюсь ему в спину. Наживка проглочена.
— Ты оставил десять мужчин и всего один мозг.
К счастью для меня, этот мозг принадлежал Гневу, ныне Уоррену, бывшему бойцу из ям.
— Они нарушили прямой приказ. С ними разберутся, — его голос прорезает пространство и доносится до меня.
Мускулы на его ногах немного отвлекают внимание.
— Они не нарушали твой приказ, — поправляю я. — Ты сказал им, что мне не позволено выходить, пока не будет уверенности, что я останусь на месте. Я просто открыла дверь и сказала, что они могут быть уверены во мне.
Вместе с некоторыми советами от Гнева, но я не могу сказать об этом Джовану.
— Ты шутишь, — бормочет он.
Я улыбаюсь ему в спину, пока меня не осеняет, что мы уже должны быть в моей комнате.
— Куда ты меня несёшь?
Он снова шлёпает меня по попе.
— За что на этот раз? — допытываюсь я.
— За то, что твоя очень соблазнительная задница находится рядом с моим лицом, и я не могу мыслить здраво, — я могу слышать ухмылку в его голосе.
— Ох.
Я вздрагиваю, так как это выходит в форме писка.
— Я несут тебя в бани.
Горячая вода. Расслабление. Я почти растекаюсь на плечах Короля. Но затем вспоминаю, что он будет там.
— Зачем? Я могу воспользоваться той, что в моей комнате.
— Я-то думал, ты не хочешь быть в своей комнате?
— Я не хочу быть запертой в своей комнате. В этом разница, — огрызаюсь я.
Мы движемся по кухне, не обращая внимания на широко раскрытые глаза прислуги. Джован толкает дверь, ведущую в каменный туннель, который ответвляется от главного замка по направлению к баням.
Он сжимает моё бедро.
— Твои мышцы болят.
Откуда он это знает?
— И извини, что потерял самообладание, — добавляет он.
Я жду.
— ... и что запер тебя в этой чёртовой комнате.
Он ставит меня на ноги, когда мы добираемся до места назначения.
— И мне жаль, что я потеряла самообладание, — говорю я. — Будет тяжело остаться тут. Но ты прав... я только замедлю вас.
Он пальцем поднимает мой подбородок.
— Если бы была возможность, я бы подождал.
Я приподнимаюсь и целую его в щёку.
— Я знаю.
Он оглядывается вокруг.
— Убирайтесь, — рявкает он.
У меня перехватывает дыхание, когда дюжина людей выбирается из воды. Каждый обнажён. Не все из них ведут себя прилично. Я отворачиваю лицо к груди Джована, чтобы не видеть больше кожи.
После вихря суматохи дверь с грохотом закрывается.
— Это было невежливо, — я делаю ему замечание.
Король пожимает плечами. Его руки переходят к завязкам на моей тунике, и он начинает их развязывать.
Мои глаза становятся шире.
— Джован.
Он делает паузу и замечает мою нерешительность. Опустив руки, он прижимает меня к своей груди.
— Лина, эти последние несколько недель были одними из худших в моей жизни. Сначала Блейн, затем наблюдать, как ты лежишь в этой кровати, почти мёртвая. Через несколько дней я уеду. Я хочу позаботиться о тебе. Мне нужно позаботиться о тебе. Ничего больше.
В его словах звучит разочарование. Но я не настолько смелая, чтобы противоречить ему.
Его руки снова находят занятие. Я сжимаю их и смотрю в его открытое лицо. Мне нравится, когда он сбрасывает маску.
— Ты можешь позаботиться обо мне, — говорю я. — Но я разденусь сама.
Джован начинает спорить.
Моё лицо краснеет.
— Я не готова к тому, что ты это сделаешь.
Он выдыхает и отворачивается.
— Всё это ожидание вредно для моего здоровья.
Солати значительно более консервативны. Одежда — это неудобство, которое приходится терпеть Брумам, потому что большую часть времени здесь довольно холодно. Я с содроганием думаю, что бы они носили, если бы жили в моём мире.
Я спешу снять одежду, пока Король отвернулся.
Когда я подхожу к кромке воды, и тёплая вода плещется у моих ног, я слышу позади себя приглушённый звук.
Я отчасти знала, что он будет смотреть.
Я погружаюсь в ванну, пока вода не покрывает меня, как одеяло. Факелы на стенах освещают пещеру, и он увидит меня, когда подойдёт близко. По крайней мере, в воде я могу притвориться, что я не голая.
Я отвожу глаза, пока он не погружается по пояс.
Его глубокая усмешка плывёт над водой до того, как он протягивает ко мне руки.
ГЛАВА 5
Меня будит шум. Со вздохом я поворачиваюсь в сторону шороха.
Рука поглаживает мои волосы.
— Я не хотел тебя будить.
Я сонно улыбаюсь Джовану, моё сердце грозит разорваться от нежности в его глазах. Ничего не произошло ни в бане — за исключением лучшего массажа в моей жизни, — ни в течение трёх следующих за этим дней. Но между мной и Королём возникла близость, которая до этого присутствовала лишь в краткие мгновения. Взаимное признание влечения, которое мы чувствуем. Это заставляет меня безотчётно стесняться рядом с ним. Глупо, после всего, через что мы прошли.
Моя радость испаряется, когда я замечаю тяжесть в выражении его лица. Он наклоняется, чтобы натянуть свои толстые ботинки, и я обнимаю его сзади, упираясь головой между его лопаток.
— Вот и всё, не так ли? — говорит он.
Сегодня утром армия Гласиума выступила в сторону Осолиса.
— Когда силы Татум наблюдали за нами с Великого Подъёма, не было этой... законченности, — он растягивает последнее слово. — Тогда я знал, что, если мы победим Кассия и Элиту, я вернусь в свой замок. Эта битва, в которую мы вступаем, кажется совсем другой.
— Ты впервые покидаешь свой родной мир, — мягко говорю я.
Он качает головой.
— Да. Но дело не в этом. Даже если мы выиграем эту битву...
Я понимаю, что он имеет в виду.
— Всё изменится.
Он тянет меня к себе на колени.
— Наши жизни никогда больше не будут прежними. Они никогда не будут такими, как сейчас.
* * *
Свет огня только начал тянуться через Оскалу к Гласиуму в тот момент, когда я стою на гигантских ступенях, выходящих на главный двор.