Он обернулся, моргнул и отпустил рукоять топора. Я ослабил хватку.
- Я снова дрейфовал? – спросил он
Я кивнул.
- Где на этот раз?
- Урш, ледяные равнины Сибири.
Везула посмотрел вниз, как будто пытаясь понять, что означало это внезапно нахлынувшее воспоминание для его здравого смысла.
- Ты вернулся, брат? – спросил я. – Ты сейчас здесь?
- Я…я
Я почувствовал, как Тарригата успокаивается позади меня, и услышал едва заметный шорох пистолета, который он всегда носил под одеждой. Старик никогда не стрелял из него, и я задумался над тем, какое количество радиации от энергетической катушки оружия впитало тощее тело астропата. Последние люди разочарованно двинулись к выходу.
Неподалеку от арены пролегал небольшой городок. Известный, как «Свот», он растянулся на мили в районах Внешнего Дворца, агломерация разбитых кораблей, грузовых контейнеров промышленного класса, бронепластин, и всего остального, что могло упасть на землю с покрытого чёрным смогом неба. Хаб Тарригаты был самым большим в округе и наверняка создавался с целью произвести должное впечатление о владельце. Как и человек, который владел им, хаб переживал далеко не самые лучшие времена. Он был королем нищих, стремительно возвращаясь к простому нищему.
- Поднимите его, - сказал Тарригата, указывая на тело Кабэ, - возьмите то, что сможете использовать и сожгите все остальное. Я не хочу, чтобы здесь шлялись всякие падальщики.
Он повернулся, снова начиная прислушиваться и обнюхивать воздух.
- И где, черт побери, Гайрок? Я уже давно должен был почуять его приближение по сильному запаху перегара.
Под горбатым гранитным тентом снаружи располагалась тяжелая деревянная панель. Древесина встречалась весьма редко, особенно здесь в Своте. Тарригата использовал помещение в качестве морга. Дерево впитывало кровь. Плиты, подобно пестрому шпону, покрывали темные пятна.
Мы с Везулой расположили тело Кабэ на них.
- Следующий бой начнётся через несколько часов, - сказал я, доставая пилы и другие хирургические инструменты из клетчатой стойки, установленной рядом с морговым блоком. Я вручил одну Везу, он принялся резать. – Он придет.
- Лучше бы ему быть здесь, - ответил Тарригата. - Смерть и поражение… Я буду разорен!
- Каждый из нас когда-нибудь попадет сюда. Так какая разница? - пробормотал я, наблюдая за тем, как Тарригата быстро поднимается в свой хаб-блок.
Везула работал. Он уже срезал броню Кабэ, его атрибуты, и теперь занимался сбором органов. Мы были в некотором роде вурдалаками, по крайне мере те из нас, что все еще были живы. Наше дальнейшее существование зависело от смертей и успешного присвоения частей наших павших братьев по оружию.
И наш доминус, Тарригата, обладал средствами и оборудованием для трансплантации этих частей. В этом плане, мы зависели друг от друга.
Остановившись на понятии того, кем мы все стали, я посмотрел сквозь узкую щель в тенте. Желтое облако отбрасывало грязную завесу, но под ней я увидел следы винтовых нитей «Мау». Если Мау был огромным спуском, ведущим вниз, то Свот являлся миазмой знаменующей его окончание.
Факторумы и нефтеперерабатывающие заводы цеплялись за кольца Мау, подобно мерзким паразитам, отринувшим иной способ существования, к пищеводу огромного глубоководного левиафана. Иногда, одна из этих конструкций опускалась, сбрасывая вниз громадные тонны отходов и мусора, из которого местные медленно возводили свои неприметливые лачуги, колонизируя близлежащие территории, словно раковая опухоль.
Терра выглядела совсем иначе.
- Я все еще мечтаю о славе, Дах, - сказал мне Везула. Его голос заставил меня вернуться к настоящему. Я боялся, что он снова соскользнет, погрузится в старые воспоминания, но его глаза были ясны, когда он разделывал тело Кабэ. Инструменты и поблескивающие от крови органы располагались среди бесполезных отходов. Работа, даже столь грязная и кровавая, помогала сосредоточить ум.
Он остановился, с лезвия хирургической пилы капала кровь, его руки были покрыты ей вплоть до локтя.
- Иногда мне сложно отличить видения от реальности. Понять, где вымысел, а где действительность.
- Я понимаю, - тихо ответил я. – Все слишком правдоподобно.
В глубине души я действительно его понимал. В моем мозге, в моем сердце охваченном раковой опухолью, я понимал его.
- Старые времена давно ушли, я это знаю, - продолжил Везула. – Дни Грома, Единства. Дни наших войн и завоеваний. Империи преклоняли колени перед Ним, они преклоняли колени перед нами… - он сделал паузу, его костяшки побелели, когда он сжал ручку пилы. – Я скучаю по ним.