- Я так понимаю, что ты отправился на поиски этого? - я протянула камень ему. Все его шесть рук затряслись и потянулись к моей ладони, на которой лежал артефакт.
- Бери, он твой.
Барх провёл рукой над моей ладонью. Зажмурился и отрицательно покачал головой.
- Ты не можешь его взять? - он начал очень активно кивать.
- Я должна отнести его в твоё селение - отрицательный ответ.
- Я должна отнести его ещё куда-то - положительный.
- Понятно, куда уж без меня - фыркнула я - Отнесу, куда я денусь - Барх поклонился и отошёл к костру, оставляя меня со своими мыслями. А подумать было о чём. Ну, например, о том, куда придётся идти. Или о том, какого чёрта я вечно нахожу приключения на свою пятую точку. Но больше всего меня беспокоили видения и картинки, которые передал мне Барх. В видениях, у меня перед глазами стояла огромная пещера. У одной её стены сидят Мантикоры, у другой - Бархи. По центру, в каменном круге растёт дерево. Вместо листьев у него камни в виде капелек. Барх подходит к дереву. Одна из капелек начинает светиться. Барх протягивает к ней руки, а она растворяется в воздухе, и уже через мгновение появляется на Мантикоре, в виде ошейника. Тонкая лента с камнем посередине украшает шею сказочного существа. По залу разноситься дружный рык и Мантикора со своим наездником, покидают пещеру.
В следующем видении, та же пещера. Вошли Мантикоры и Бархи. Но вместо дерева, в центре пепел. Старший Барх подошёл и зачерпнул рукой золу. Пещера наполнилась пылью и дымом. Бархи начали чихать, кашлять. Когда пыль осела, ни один Барх не смог произнести ни слова. Курлыканье заменило им речь. Такое случилось не только с теми, кто был в пещере. Проклятье поразило всех Бархов. Они ещё какое-то время пытались найти себе пару среди мантикор. Но со временем бросили эти бессмысленные попытки и ушли в зачарованное место, которое для них создали Древы. В своих летописях они нашли способ, как всё исправить. Необходимо отыскать «Сердце Барха», реликвию, которую когда-то вожак отдал на хранение. Этот амулет нужно зарыть на месте погибшего дерева. Только там не было сказано кому и где искать реликвию. С тех пор, каждый год, лучший маг отправлялся на поиски. И вот, наконец, их поиски закончились.
Когда все проснулись и позавтракали, я рассказала то, что мне стало известно, благодаря Барху. Задавая вопросы и сопоставляя факты, мы выяснили, что нам предстоит путь в святое место, расположенное в пяти днях пути, даже с учётом перелётов. Но проблема была даже не в этом. Первая попытка нести на себе барха, у Яши закончилась падением уже через пять минут полёта. Взвесив все за и против, мы решили идти, что растягивало наше путешествие на неделю.
- Всё, привал - взмолилась я, когда мы преодолели очередной каменистый подъём. Солнце уже начало клониться к закату. Я села под чахлое дерево, с которого уже слетела немногочисленная листва - Я дальше не пойду. Устала.
Ноги гудели безумно, дыхание сбилось, руки жгло от ссадин, которые я получила при падении.
- Я тоже за - сказал Снарк, превращаясь в кота. Всю дорогу он прибывал в образе барха.
- Мне не очень нравиться это место - мысленно сказала Маша, приземлившись недалеко от меня.
- Маш - ответила я - У меня нет сил двигаться. Я очень устала. Ну что может с нами тут случиться? Тем более, что у нас есть ты и Яша. Всё будет хорошо.
- Ты хочешь остаться тут на ночь? - спросил Яша, который всё это время крутился около барха, обнюхивая его и пытаясь укусить. Но при каждой такой попытке, получал по морде.
- Это было бы здорово - ответила я - Нужно набраться сил.
- Тогда я полетел охотиться - обрадованно захлопал крыльями Яша.
- Только не долго и не далеко - сказала Маша, улетающему сыну.
- Хорошо - ответил он и скрылся за облаками.
Я так и осталась сидеть под деревом, пока барх собирал дрова и разводил костёр. Когда Маша принесла мясо, я вынуждена была встать и пойти готовить.
Мы уже успели поесть и обустроить ночлег, а Яша так и не появился.
- Я полетела искать его - сказала Маша, расправляя крылья и поднимаясь в воздух. Провожая её взглядом, я почувствовала беспокойство.
Солнце уже спряталось за горизонтом. Небо стало затягивать дождевыми тучами. Усилился ветер, продувая до костей. Я сидела у костра, закутавшись в походное одеяло. С каждым днём ночи становились всё холодней. Хорошо, что днём нас ещё радует солнце. Я помешала угли и посмотрела в ночное небо. Мантикоры должны были уже вернуться. Где они? Что случилось? С каждой минутой моя паника росла. Я стала мысленно звать мантикор, но те не отвечали.
- Снарк - позвала я кота - У меня такое чувство, что с нашими кисками случилась беда.