10
Утром меня разбудила няня, Гуда. Она принесла мне завтрак.
- Доброе утро, девочка, - улыбнулась она, ставя поднос на стол. - Благодаря тебе мы живы. Спасибо.
Я встала с постели и, одевшись, подошла к столу.
- Я рада, что всё хорошо закончилось, - улыбнулась я ей в ответ, садясь за стол и приступая к еде.
- Регнар хочет тебя видеть,- сказала няня, направляясь к двери. - Я зайду за тобой через полчаса.
Она ушла, оставив меня одну. Я не спеша завтракала, вспоминая события прошлого вечера. Эльфы всё-таки пришли на помощь, не бросили в беде. Может и не такие уж они снобы, как о них пишут в книгах в моём, уже бывшем, мире. Я вспомнила свою уютную квартиру и то, как попала в этот мир. Вспомнила как тихо и спокойно я жила, будучи невидимкой для всех. А здесь меня постоянно преследуют приключения, и по большей своей части, опасные для жизни. Вот и сейчас, без передышек и отсрочек придётся топать за цветком. А ещё, я вспомнила Дэймана. Его глаза, голос. Вспомнила, как мы вместе занимались постройкой школы, как хорошо и спокойно было рядом с ним. Где он сейчас? Чем занят? Помнит ли обо мне? Ждёт ли? Надеюсь, что когда наступит срок, он будет рад моему возвращению. Ведь я уже призналась себе, что влюбилась в Дэймана и хочу быть с ним.
- Ты готова? - спросила вошедшая Гуда. - Все ждут тебя.
Я встала и последовала за нянькой. Она привела меня в зал на первом этаже, где за столом сидели Регнар, Лейзаз и Хильд.
- А вот и наша спасительница, - поприветствовал меня Хильд, вставая из-за стола и подвигая мне стул. Я села на предложенное место. - Ты много сделала для наших народов, - я смутилась.
- Мой сын прав, - вступил в разговор Регнар. - Раньше такого никогда не случалось, чтобы наши соседи приходили нам на помощь без предварительного обсуждения выгоды. - Он улыбнулся Лейзазу.
- Это вековые традиции, - вернул улыбку Лайзаз. - Но судя по всему, настало время больших перемен.
- Да. Перемены — необходимы, - кивнул Регнар, - Мой народ никогда не забудет, как дети леса пришли на помощь, и помогли спасти наш вид.
- А вот мой народ вряд ли забудет, как простого воина сделали владыкой, - произнёс Лейзаз. - И всё — благодаря одной милой особе. - Мужчины переглянулись между собой и засмеялись.
- Эта милая девушка и для нас сделала очень много, - сказал Регнар, успокоившись. - Мне известно, что тебе предстоит дорога в волчьи топи, и я хочу помочь тебе в твоём походе. Дорога туда не долгая, но очень тяжёлая. Мои лучшие воины отправятся с тобой. Они знают тропу, по которой можно пройти сквозь топи за один день.
- Спасибо, - ответила я.
- Хочу предупредить, что топи — очень опасное место, - стал рассказывать Регнар. - Там обитают Банши, Баггейны, и Гаки. Банши — злобные, кровожадные фейри, предпочитающие мужчин.
- Ими займутся мои лучники, - перебил Регнара Лейзаз. - Баншей можно убить стрелой с золотым наконечником.
- Это хорошо, - продолжил Регнар. - Затем Баггейны. Это — зловредные оборотни. Людей они ненавидят и всячески изводят. Баггейн способен принимать какое угодно обличье. Он может притвориться человеком. Но если присмотреться к нему повнимательнее, можно увидеть заострённые кверху уши и лошадиные копыта, выдающие баггейна. Убить его можно только заклинанием, которому я тебя научу. И последние, гаки — вечно голодные демоны. Они едят всех подряд. Их можно убить зельем, которое я тоже тебе дам. Все эти твари выползают из своих нор по ночам.
- Весёлое меня ждёт путешествие, - присвистнула я.
- Я не думаю, что вы столкнётесь с ними, - ответил мне Регнар. - Они охотятся только ночью, а вы сможете пройти топи за день. И задерживаться там, я вам не рекомендую. За топями находится озеро, где произрастает цветок. Пещеру тебе придётся искать собственными силами. У неё тоже есть страж. Но кто он — нам не известно. Наши люди будут ждать тебя у озера и помогут тебе вернуться, когда ты отыщешь цветок.
- Спасибо и на этом, - с грустью проговорила я. - Главное — вернуться из пещеры.
- Ты — та самая! - произнёс Лейзаз, - Ты справишься. Мой народ обеспечит тебя тёплой одеждой и всем необходимым. Мои люди будут защищать тебя ценой собственной жизни. Мы устроим великий пир, когда ты вернёшься, и я по царски награжу тебя.
- Не нужны мне награды, - отмахнулась я от него. - Мне бы побыстрее вырваться отсюда. Меня ждут мантикоры. Я должна им помочь.
- Хорошо,- ответил эльф. - Твою награду мы обсудим позже. Сейчас же тебе лучше отдохнуть. На закате ваш отряд выступит, чтобы добраться до топей на рассвете. Мы всё подготовим.