Мы проговорили до рассвета. Дэйман рассказал, что творится в его землях, как поживают мои друзья. От этих разговоров на душе стало легко и радостно. Как будто я на несколько минут вернулась туда.
Утром, за завтраком я познакомила мужчин. Они быстро нашли общий язык, чему я была очень рада. Дейман не отходил от меня ни на шаг, ухаживая за мной и кидая на меня странные взгляды, от которых я начинала краснеть. Перекусив и убрав за собой, мы отправились в путь. Впереди нас ждал подъём на холм. Снарк принял вид мантикоры и летел над нами, в то время, как мы поднимались по не очень удобной тропинке. Она петляла среди небольших камней и редких деревьев. До вершины мы добрались только к обеду. Честно говоря, стоя у подножья, я и не подозревала, насколько этот холм высокий. Сейчас же, смотря на пройденный путь, я пребывала в шоке. Мы устроили привал, и я решила осмотреться. Вид от сюда был потрясающий. За спиной — деревья, раскрашенные всеми красками осени, а впереди — несколько озёр, разделённые между собой узкими каменными дорожками. За дальним озером возвышается гора, с вершины которой струится огромный водопад.
- Под этой горой и находится та пещера, - тихо сказал подошедший оборотень. Я ничего не ответила, продолжив любоваться отблесками солнца в струящейся воде.
Немного постояв рядом, мужчина отошёл, оставив меня наедине со своими мыслями. А подумать было о чём. Например: Кого я могу там встретить, или удастся ли мне найти цветок. Будет ли Дэйман ждать меня вместе со всеми, или рискуя жизнью, отправится со мной. И что произойдёт, когда я принесу цветок.
- Красиво, - тихо произнёс Дейман, подходя ко мне.
- Да, - так же тихо отозвалась я.
- Я могу показать тебе много красивых мест, если ты позволишь.
- Позволю, - грустно усмехнулась я. - Если выберусь отсюда.
- С тобой ничего не случится. Я обещаю, - он посмотрел на меня. - Я пойду с тобой. Больше я тебя одну не оставлю.
- А как же твои обязанности? - улыбнулась ему я.
- Сейчас всем занимаются советники, которых ты рекомендовала, - пояснил он. - Но если придётся выбирать между тобой и моими землями, я без сомнения выберу тебя.
Я ласково взглянула на него. Приятно осознавать, что ради тебя готовы отказаться от всего. Мы смотрели друг другу в глаза, и я чувствовала себя самой счастливой на свете. Мы наслаждались обществом друг друга, пока нас не позвали к костру обедать. Волшебство момента исчезло, и мне стало даже не ловко. Отведя взгляд, я пошла за своими порциями каши и отвара. Во время еды Дэйман расспрашивал моих охранников об образе жизни их рас, об их обычаях и традициях. Я же ела молча, наблюдая за любимым из-под ресниц. Он делал вид, что этого не замечает, но я чувствовала его взгляд каждый раз, когда отворачивалась.
- Ну, вы как дети малые, - ворвался в мою голову голос Снарка. - В гляделки играете.
Я улыбнулась и послала коту эмоции, которые ощущала, когда смотрела на Дэймана. Кот мысленно рассмеялся.
Закончив с едой, мы продолжили путь. Теперь он был намного легче и быстрее. Примерно посередине спуска, я заметила какой-то блеск под камнем и рванула к нему. Среди увядших или опавших листьев я обнаружила кольцо. Оно было слишком большое для человеческого пальца, но на браслет не походило. На внутренней стороне кольца я рассмотрела гравировку. Что там написано, я не поняла, так как буквы были мне абсолютно незнакомы.
- Ты что-то нашла? - поинтересовался Дэйман, подойдя сзади.
- Да, - ответила я, показывая ему находку.
- Странная вещица, - сказал он, протянув руку, чтобы взять кольцо. Но как только он до него дотронулся, его дёрнуло как от удара током. - Как ты его держишь? Оно же обжигает не хуже пламени.
- Не знаю, - я пожала плечами и положила находку в сумку. - Потом покажу его Регнару. Возможно он сможет прочитать надпись.
- Хорошо, - согласился со мной повелитель, и мы отправились догонять охранников, которые не заметив моего отсутствия, ушли довольно далеко.
Мы быстро спустились с холма и решили продолжить путь, чтобы не терять времени даром. До заката мы прошли только одно озеро. А впереди их было ещё с десяток. Узкая дорожка, разделяющая озёра, была не очень удобной для ходьбы, и поэтому мы двигались очень медленно, боясь упасть в воду. Осенний ветер и сырость заставляли мои зубы выбивать дрожь. Дэйман отдал мне свою куртку, в которой я почувствовала себя гораздо теплее. Может из-за того, что внутри куртка была меховая, а может от того, что она пахла им. Я начала согреваться. Правда ноги гудели и мёрзли, но я об этом молчала. Зубы не стучат, и то хорошо. О том, что мне предстоит нырять в холодную воду, я старалась не думать. От одной только мысли об этом начинало трясти. На ночёвку мы остановились на маленьком пятачке на перекрёстке тропинок. Но ни костёр, ни Снарк, превратившийся в мантикору и сейчас укрывавший меня крыльями, согреть меня не могли. Я закрыла глаза и представила, как меня обнимает Дэйман. Как прижимает к себе и целует. По телу прокатился жар, скапливаясь внизу живота. Я чуть не заскулила от отчаяния, что не могу прижаться к нему, но сдержала свой порыв. Постепенно усталость взяла верх, и я уснула.