- Вот видишь, - улыбнулся он. - И они, как только отойдут от озера — успокоятся.
- Но ждать и проверять я не стану, - я хмыкнула, стягивая с себя тёплую куртку, - Лучше со всем покончить побыстрее.
- Я с тобой, - заявил Снарк, принимая образ Барха.
Не оттягивая неизбежное, я перекинула сумку через плечо и шагнула в воду. К моему удивлению, холода я не почувствовала. Вода была тёплой как парное молоко. Я набрала в лёгкие побольше воздуха, создала вокруг головы воздушный пузырь и нырнула.
Благодаря тому, что запас кислорода был достаточный, я смогла осмотреться. Вокруг меня плавали маленькие серые рыбки, переодически зарывавшиеся в ил на дне. Каких-либо других водных обитателей я не заметила и принялась выяснять куда плыть дальше. Проплыв метров сто в направлении скалы, я заметила непонятное свечение, которое шло прямо от дна. Снарк, похоже, тоже его заметил, так как первым подплыл к источнику света.
- Думаю, нам сюда, - мысленно передал он. - Свет идёт из расщелины в скале.
Я приблизилась к нему и увидела довольно широкий проход, по которому мы и поплыли. Чем дальше мы двигались, тем шире становился проход и ярче свет, распространяющийся из него. К мягкому, золотому свету впереди прибавились отблески драгоценных камней, украшавших стены туннеля. Здесь были и бриллианты, и сапфиры, и многие другие камни. Отражая свет, они раскрашивая воду вокруг нас всеми цветами радуги. Их красота завораживала и пленила. Хотелось дотронуться, отковырнуть.
- Думаю, лучше этого не делать, - остановил меня Снарк, когда я протянула руку к одному особо понравившемуся камню жёлтого цвета. - Я чувствую на камнях заклятье. При прикосновении к ним, все наложенные на тебя заклинания развеются, и ты утонешь.
- Тоже защита? - удивилась я, двигаясь дальше.
- Да, - ответил кот. - И очень древняя. Такая же древняя, как и сам источник.
Я поплыла вперёд, стараясь держаться от стен как можно дальше. Камни хоть и привлекали к себе моё внимание, но уже не действовали как магнит. Проплыв ещё около трёхсот метров, мы попали в пещеру, в которой находилось подземное озеро). С потолка пещеры спускались сталактиты. В самом центре озера располагался остров, на котором росла странная трава золотого цвета. Именно от этой растительности распространялось свечение, освещавшее всё вокруг мягким, золотым светом. Плыть до острова осталось примерно метров сто. Где-то через два метра мы добрались до отмели и смогли встать на ноги, оставаясь по грудь в воде. Сделав пару шагов в направлении острова, мы заметили в воде движение. От мелькнувшего тёмного силуэта по зеркальной поверхности озера пошли круги. Мы замерли на месте, не зная чего ожидать. Через несколько минут мы увидели, как на остров выползает что-то длинное. В первый момент я подумала, что это огромная змея, но затем заметила лапы и небольшие перепончатые крылья. Существо полностью вылезло из воды и устроилось на берегу, повернув змеиную голову в нашу сторону.
- Зачем вы пришли сюда? - раздался в моей голове шипящий голос. Говорил явно не Снарк. Я даже опешила от того, что слышу кого-то другого. - Как ты прошла?
- Ээээ! Здравствуйте. Я, это, за цветком, - растерялась я, не зная, что сказать. Змей зашипел.
- Я знаю, зачем ты пришла, - продолжил недовольный голос в моей голове. - Я спрашиваю, как ты прошла?
- Сначала ногами, потом проплыла, - ляпнула я, не подумав.
- Смелая девчонка, - заметило существо, - Зачем тебе цветок-жизни?
- Собственно мне, он не нужен, - пояснила я. - Он очень нужен эльфам. Точнее владыке. Понимаете, тут такое дело. Кто-то наложил на него заклятье, и спасти его может только этот цветок.
- Странно, не врёшь, - пришёл мне немного удивлённый ответ.
- Простите, а вы наверное страж? - не выдержав, я задала вопрос, который мучил меня с самого начала.
- Да, - ответило существо.
- Не сочтите за грубость, но кто вы такой?
- Я водяной дракон, созданный нашей матерью для охраны одного из последних источников света.
- Вы — такой же как Снарк?
- Кто такой Снарк? - прошипел дракон в моей голове.
- Хранитель источника, - объяснила я. - Вот — он, - я указала на Снарка, который с удивлением взирал на существо. Дракон долго рассматривал его, нервно подёргивая хвостом.
- Не совсем, - донеслось, спустя несколько минут. - Он создан источником, а я — той, кто дал источнику силу. Можно сказать, что он — младшее создание.
- Так вы поможете мне? - спросила я. - Дадите цветок?
- Не могу, - отозвался дракон. - Но, могу обменять.
- И что же вы хотите взамен? - я удивилась такому повороту событий.
- Своё кольцо, - пояснил дракон. - Оно утеряно очень давно. Благодаря этому кольцу, я мог покидать пещеру и наслаждаться солнцем на поверхности. Сейчас же, без кольца, я вынужден сидеть здесь. Я обменяю цветок только на него.