От озера, у которого всё это случилось, мы ретировались довольно-таки быстро, поскольку всю дорогу бежали. Только удалившись от него на приличное расстояние, мы остановились. Эльфы и оборотни с тревогой смотрели на меня и друг на друга.
- Что это было? - спросил эльф, начавший перепалку. - Как так вышло, что мы сорвали поход?
- Я чувствовал злость и сомнения, - тихо вымолвил один из оборотней.
- Я тоже, - подтвердил второй. - Мне хотелось напасть на ушастых и отомстить хотя бы этим двоим, за то, что их народ сделал с нашим. А потом, как то так получилось, что я захотел прибить девчонку, считая её виноватой во всех наших проблемах. Ведь у меня погиб брат в той битве, и я её винил за это.
- Ты следи за языком, - рыкнул ему в ответ эльф. - Мы же не зовём вас — блохастыми.
- Да успокойтесь уже, - гаркнул я, тем самым прервав их перепалку, которая, вполне возможно, могла перейти в бойню. - Неужели вы не поняли? Мы все попали под действие каких-то чар. Но не это — сейчас главное. Мы должны были защищать Вику, а на деле сами же на неё и напали. И где она теперь, мы не знаем.
- Я предлагаю двигаться дальше к намеченной цели, - высказался эльф. - Думаю, что она отправилась туда.
- А если она тоже поддалась своим сомнениям? - поинтересовался оборотень.
- Даже если и так, то с неё чары наверняка уже спали, - сказал я. - Мы же пришли в себя, убравшись от озера. К тому же у неё иммунитет почти любому роду чар. Проверено на собственном опыте.
- Надеюсь, что так оно и есть, - ответил мне эльф, и мы двинулись в путь. Мы прошли мимо ещё двух озёр, прежде чем оказались у водопада. Дойдя до круга из белых камней, мы остановились. Что-то странное было в этих камнях. Несмотря на сырость, они были абсолютно чистые. Ни мха, ни грязи. Создавалось такое впечатление, что их каждый день моют. Эльфы и оборотни стали ходить вдоль каменного кольца, присматриваясь и принюхиваясь. Я тоже подошёл и протянул над камнем руку, надеясь почувствовать магию. Но сколько бы я не старался, я ничего не чувствовал.
- Я ничего магического не обнаружил, - подтвердил мои ощущения эльф. - Можем идти дальше.
Я был с ним полностью согласен. Так получилось, что мы все одновременно, выстроившись в линию, шагнули через каменный контур, и мне в лицо тут же ударил яркий свет. Я ничего не успел понять, как оказался в своём замке, и именно в том коридоре, где в первый раз встретил Вику. Тогда она изображала из себя горничную, и я был удивлён её реакцией на меня и моё проклятие. Когда-то очень давно, я считал умение подчинять своей воле женщин — даром. Сейчас же отношусь к этому как к проклятью, от которого меня избавила Вика.
Поняв где я нахожусь, я тут же связался с Амоном, который незамедлительно перенёсся ко мне. Мы встретились в каминной комнате, где, после его не очень лестных высказываний о моём исчезновении, я поведал ему о случившемся.
- Значит тени напали на оборотней, - задумчиво подвёл он черту под моим рассказом. - И вы считаете, что это — дело рук изменённых. Что ж, очень может быть.
- Нам срочно нужно вернуться туда и найти способ проникнуть в те земли, - перебил я Амона.
- К сожалению я могу доставить нас только до контура, - сообщил он. - Пройти через древнюю защиту похоже может только Вика.
- А как же тот Владыка эльфов, которого приводил твой отец, - я вспомнил нежданных гостей. - Может он поможет?
- Это вряд ли, - ответил он. - Во-первых, в прошлый раз чтобы выдернуть Владыку сюда, пришлось попотеть не только моему отцу, но и всем нашим жрецам. Сам Владыка приложил не малые усилия. А во-вторых, я так понял из твоего рассказа, что именно для него и отправилась за цветком Вика. Так что помощи с той стороны нет и не будет. Нам остаётся только надеяться, что Вика справится с задачей.
- Но я всё равно должен быть там, - настаивал я. - Может мы что-то сможем сделать, или найти какую-нибудь лазейку.
- Ну, я же не говорил, что мы туда не вернёмся, - усмехнулся Амон. - Только особо иллюзий не питай.
По сумрачному туннелю Амон доставил нас на то место, где я укладывался спать, прежде чем меня засосало в воронку. Мои вещи всё также лежали на земле. Мантикоры крутились рядом, охраняя стоянку. Как только мы появились на поляне, Маша прижалась к земле, готовясь к прыжку, и зашипела.
- Похоже тебе не рады, - хмыкнул Амон. - Эти милые кошки стали агрессивными, когда ты исчез. Но как ни странно, не ушли.