- Я хочу попробовать, - услышала я знакомый, противный голос из толпы. Найдя говорившего глазами, я узнала в нём того самого писаря из рудников. Он неуклюже продирался к возвышению, расталкивая гномов локтями, не глядя старика он толкает или ребёнка. Да уж, не дай бог такого правителя. Но ведь и отказать ему не могу. Любой может попробовать. Будем надеяться, что камень его не признает.
Как только этот большой гном взобрался на возвышение, народ заулюлюкал, выражая своё недовольство. Но в открытую ничего сказано не было, поэтому я шагнула в сторону, позволяя ему подойти к камню. Аургриг лежал на подставке, которую сделали и принести сюда специально для этой цели. Гном подошёл к камню, обтёр свои толстые руки об штаны и протянул их к камню, который начал искриться ещё больше. Как только гном дотронулся до него, раздался довольно громкий хлопок, и гном полетел над толпой, прямиком в сточную канаву. Проследив за полётом, толпа взорвалась смехом. Ну а дальше началось вообще что-то невообразимое. Выбор правителя превратился в аттракцион — «Кто дальше улетит». Мне даже послышалось, что кто-то делает ставки.
Дурдом продолжался несколько часов, и тоже я поддалась общему веселью, забыв об истинной причине нашего собрания. Возможно, это бы продолжалось до рассвета, но к возвышению подошёл необычный гном. У него не было одной ноги и глаза. Всё лицо было покрыто шрамами.
- А вы уверены? - спросила я его, когда он поднялся ко мне.
- Более чем, - ответил он, и что-то в его голосе говорило, что шоу закончилось.
Он подошёл к камню и положил на него свою руку. Камень не только не отбросил его, но и перестал искриться. Тогда гном взял камень в руки и поднял его над головой.
- Я — Фобур, потомок Нефурина, - громко произнёс он. - Я был заточён в подземелье, но теперь я вернулся.
После его слов, шум и смех на площади затихли, и я увидела, как гномы один за другим стали приклонять колено, признавая своего царя.
- Я прошу духов освободить от заточения в камне всех пленников, после чего дарую вам Аургриг и свободу, - обратился он к духам. Камень в его руках засветился ещё сильнее и осыпался золотым песком, тут же разлетевшимся золотыми искрами в разные стороны. Я не заметила, как духи освободили стражников из фантана. Увидела их только тогда, когда они взяли под стражу Каздуна и повели его в сторону тюрьмы.
- Я даю вам слово гнома, что больше на наших землях не будет несправедливости, - продолжил Фобур. - Мы восстановим наше величие и откроемся миру.
Гномы поднялись и с довольными криками и аплодисментами стали приветствовать своего царя. Фобур посмотрел на меня и кивнул, после чего пригласил в теперь уже его дворец.
Я снова оказалась в том самом зале, из которого меня увели в подземелье, но сейчас я чувствовала себя желанной гостьей. Мне вернули мои вещи и надарили подарков. Меч из гномьего металла. Царское кольцо, которое даёт мне возможность получить помощь в любом гномьем городе. Самоцветы и, самое главное, это амулет переноса. С его помощью я могу вернуться сюда в любой момент. Так же Фобур хотел устроить пир в мою честь, но я отказалась, объяснив причины моей спешки.
На рассвете покидая город гномов верхом на подаренной мне лошади, я узнала, что и тут защита исчезла. Остались лишь пространственные карманы. Специально для меня была составлена подробная карта этих складок и вручена мне вместе с просьбой хранить её в тайне. Судя по ней, я доберусь до моих друзей менее чем за час. Поблагодарив Фобура и пожелав ему удачи, я отправилась в путь.
Уезжала я от гномов в довольно хорошем настроении. Даже пораненная нога мне его не испортила. Когда меня зацепило в ходе боя, я не обратила внимания. Да и позже она меня не беспокоила. Только уже во дворце, после событий на площади, я почувствовала жжение в месте пореза. Придворный лекарь, осмотрев мою ногу, сказал, что ничего серьёзного, и она скоро заживёт. Странно, почему они не исцелили меня магией, а просто надавали кучу мазей? Ну, да ладно. Сама себя я вылечить тоже не могу, а значит, вся надежда остаётся на друзей. Потерплю.
Как только я добралась до первой пространственной складки, тут же связалась со Снарком. Он был в бешенстве.
- Ты куда пропала, - его крик у меня в голове просто взорвал мой мозг. - Мы больше недели тебя ищем.