- А вы знаете, желание умирающего — это закон, - в конце концов, не выдержала я. - Если вы не дадите мне клятву, то можете катиться ко всем чертям.
- Вот только не нужно засылать к нам гостей, - разрядил накалившуюся обстановку Амон. - У меня есть другое предложение. Как только мы прибудем на место, я туннелем приведу Барха. Так и Вика получит желаемое, и мы успеем её спасти.
В принципе, это был самый лучший вариант из всех, предложенных сегодня. Его и будем придерживаться. Друзья нехотя принесли клятву, и мы отправились в путь.
Следующие сутки прошли для меня как в тумане. Мы двигались по горной тропе. Я то отключалась, то приходила в себя. Чувствовала, как меня поддерживают, чтобы я не выпала из седла, чувствовала, как снимают с лошади и укладывают. Чувствовала, как обрабатывают раны. Даже через туман в моём сознании я слышала встревоженные голоса, но смысла слов разобрать не могла. Я жутко хотела спать, ведь только так я могла хоть и ненадолго, но забыть о боли в ноге. В минуты, когда я приходила в себя, натыкалась на встревоженные лица друзей. Дейман выглядел хуже всех. Лицо посерело и осунулось. Создавалось такое впечатление, что на его плечи легла непосильная ноша. Мне было жаль его, но поделать я, увы, ничего не могла. С каждым часом мне становилось всё хуже.
Из-за того, что я не могла сидеть в седле, наш путь занял не сутки, а почти двое. К вечеру второго дня меня сгрузили у входа в пещеру и, протерев лицо мокрой тряпкой, попытались привести в чувство. Я собрала последние силы и открыла глаза.
- Мы добрались, - сообщил Дэйман, глядя на меня. В его глазах я увидела столько боли, не описать словами.
- Это хорошо, - я постаралась подбодрить его.
- Тебе нужно собраться с силами и положить камень в круг, - тихо произнёс он. - Кроме тебя, этого никто сделать не сможет. А потом Амон приведёт жреца. Ты только продержись, умоляю тебя.
- Всё будет хорошо, - вымолвила я, доставая из-за пазухи камень и пытаясь встать. Дэйман сначала дёрнулся, чтобы помочь, но вовремя остановился и позвал Амона. Тот подошёл и, взяв меня за плечи, поставил на ноги. Я чуть не взвыла от боли. Казалось, что ногу просто оторвали.
- Держись, красавица, - улыбнулся Амон, поддерживая меня за талию. Я обхватила его за шею. - Осталось немного, и мы тебя подлечим. Ещё танцевать будешь.
- Конечно буду, - улыбнулась я в ответ. - Думаете, что от меня так просто отделаться можете? Не получится.
Так, держась за Амона, я вошла в пещеру, в которой когда-то Мантикоры и Бархи находили себе пару. Здесь всё было, как в моих видениях. Гладкие стены, высокий потолок и каменный круг в центре, где когда-то росло дерево с красными камнями вместо плодов. Сразу за нами шли Мантикоры, прижав уши и опустив головы. Полураскрытые крылья тащились по полу. Замыкали наш строй Дэйман и Снарк.
Амон подвёл меня к каменному кругу, от которого веяло древней магией, и отпустил. Как только я вошла в круг и протянула руку, чтобы положить камень в центр, на место, где раньше было дерево, почувствовала, как барьеры в моём организме начали рушиться и по всему телу стал распространяться яд. Теперь я окончательно осознала, что это — конец. Друзья не успеют.
Собрав остатки сил, я положила камень в лунку, достала ритуальный нож, который дали мне Бархи, и, сделав надрез на ладони, полила камень своей кровью. Последнее, что я помню, это — яркая, алая вспышка, я падаю на спину, и ствол дерева, устремившийся вверх, распускающий ветви в разные стороны. Ещё один приступ безумной боли и темнота.
Дэйман.
То, что я пережил за те десять дней, пока Вика не вышла из временной складки, оказалось для меня пыткой. Но, тогда я ещё не знал, что худшее впереди. Когда я увидел её на лошади, я вздохнул с облегчением. Пусть она грязная, замученная, зато живая. Я радовался, что могу находиться рядом с ней, видеть её улыбку, слушать её голос. Как же прекрасен мир, когда она рядом.
Вика спрыгнула с лошади и упала. Моё сердце сжалось от боли. Мне хотелось подбежать к ней, взять на руки, помочь. Но, к сожалению, нельзя. Амон помог ей добраться до лежанки, и тогда мы выяснили, что она ранена. На вид рана была не глубокая и не опасная, но когда я узнал о последствиях такого ранения, то чуть не сошёл с ума. Рана была смертельная, и лекарства нет. Как же так? Это не справедливо. Только не Она. Мази, приготовленные ею из принесённых нами трав, особого результата не давали, да и блоки на магических каналах тоже. Амон перерыл весь нижний мир в поисках лекарства, но выяснил только то, что вылечить такое ранение способны одни Бархи, а точнее их жрецы. Мы уговаривали Вику повернуть назад и отправиться за помощью, но она отказалась, да ещё и клятву с нас взяла. Я не мог ни пить, ни есть, видя, как с каждым часом моей любимой становится всё хуже. Осознание того, что я не могу ей помочь — убивало меня. Я перестал спать, старался каждую минуту проводить рядом и воссылал молитвы источнику о её спасении. Я смотрел на любимое лицо, не веря, что могу её потерять. Сердце разрывалось в клочья.