Побродив кругами, я нашёл подобие родника и долго умывался, терся холодной водой. Немного помогло, но теперь я мёрз, и хотелось выпить чего-нибудь горячего, не говоря уже о костре и прочих радостях походной жизни. Ещё хотелось повыть на луну, мерзейшее состояние человека, вырванного из привычной цивилизации и брошенного на лоно природы. Раньше Тиберий обо всём этом думал, так он хотя бы знал, что делает, а я? Натаскав веток и листьев, я сел на неудобную кучу и пригорюнился. Толку от меня в этом походе немного, и хорошо бы ещё дожить до его конца.
Рысь появилась спустя часа два, было уже темно, и я даже начал подрёмывать, невзирая на обстановку. Перекинулась, оделась, разделала зайцев и, похвалив за ветки и нарубив еще лапника, разожгла костёр какой-то магической фиговиной с магией света. Мясо, пусть даже несолёное и не слишком хорошо прожаренное, показалось мне райским деликатесом. Луиза, будто нарочно, облизывавшая окровавленное лицо, только усмехалась, глядя на сцену пожирания. По мере насыщения мне становилось хорошо и тепло, и организм уже откровенно намекал, мол, давай спать, и пофиг, что прямо на земле, в смысле на свежена-рубленных ветках.
Ещё бы в костёр пару толстых брёвен для тепла, было бы вообще замечательно, но метаморфка, зажарив зайцев, тщательно потушила его, следя, чтобы не осталось ни уголька, ни дымочка. В слабом свете луны было видно, что она улеглась на свою кучу лапника и уснула.
– А жизнь-то налаживается, – прошептал я себе под нос, чтобы не услышала Луиза, и тоже завалился спать.
Глава 10
Следующие несколько дней мы шли и шли, мужественно преодолевая трудности, которые сами себе и создали. Шли по лесу, потом по каким-то оврагам, лугам и полям, где явно никогда не ступала нога человека. Соответственно – ни тропинок, ни дорог, ни лавок с продуктами, ни нормальной ванны. Луиза неутомимо тащила меня за собой, сам я давно уже махнул бы рукой и зашёл в ближайшее село. Но эта отчаянная метаморфка явно не постеснялась бы применить силу, а то и перекинуться в звероформу, поэтому свои стенания о цивилизации держал при себе.
Одежда, равно как и настроение, портились с каждым днём. Обувка, сапоги наподобие мокасин, ещё держалась, но если постоянно жрать недожаренное мясо без соли… В общем, безрадостные перспективы, да и курить внезапно захотелось, чего уж там. Короче, хотелось предаться всем порокам общества, включая жирную пищу, нихренанеделанье и сидение в Интернете.
– Скоро уже придём, – подбодрила меня Луиза.
– Куда? – безразлично спросил я, просто потому, что она ждала этого вопроса.
– На место встречи. Будет там тебе и нормальная еда, и одеяло, и потом уже комфортно поедем, на лошадях и по дорогам.
– Хорошо, – кивнул я. – Нас перестали искать?
– Скорее всего, нет, но это уже не наша забота, – махнула рукой метаморфка. – Главное, свою часть уговора не забудь выполнить, а то сам понимаешь, придётся тебя немного запытать.
– Боюсь, боюсь, – вздохнул я в ответ.
Но Луиза не соврала. На шестой день мы добрались до места встречи, хотя, подозреваю, путешествуй мы транспортом, доехали бы за день. Место представляло собой очередную поляну, ничем не отличающуюся от полусотни таких же, виденных ранее. Но Луиза по каким-то невидимым приметам уверенно опознала его и кивнула на огромное дерево с краю:
– Располагайся, пришли.
Пожав плечами, я расположился, стараясь не думать о своей будущей судьбе. Как-то в последние дни эйфория от возврата тела ослабла, и всё чаще накатывали мутные, дурные мысли. Что, получив информацию, спишут меня в утиль, да и, собственно, положа руку на сердце, кому я тут нужен? Единственный плюс – магия, но и той непонятно как овладевать, да и десятый ранг среди местных котируется ниже плинтуса. Его, так понимаю, вручают всем, кто хотя бы раз обратился к своей силе, и наверняка местные детишки получают десятку ещё в колыбели.
Вот и получается, что пользы от меня местным никакой, кроме координат источника. Выдам их, и что дальше?
– Что пригорюнился, Игор? – присела рядом Луиза. – Думаешь, тебя убьют после выдачи координат?
– Да, – поднял я глаза и с мужеством отчаяния подтвердил: – Именно так и думаю.