Люди как люди. Одежда, понятное дело, грубее, а так – никаких отличий. Даже сидевшего в углу мага света показала мне Луиза, сам я его так бы не заметил. Кстати, о магах, подозреваю, что нас проверяли при въезде, но Луиза ловко маскировалась, а моё техномажество служило наилучшим прикрытием. Искали-то некроманта с сообщником. Так что с этой стороны ничего не грозило.
Луиза на столешнице пальцем изобразила обводы материка, на котором мы находились. Получилось нечто вроде прямоугольника, в середине – мы. Вокруг простирались владения светлых, которые занимали центр этого материка, омываемого с севера Внутренним морем. К западу от нас находились владения некромантов, к северо-западу – людей, давно уже изгнавших магов или сумевших отбиться от их власти. На востоке жили шаманы, но там метаморфка ориентировалась хуже. Знала только, что у света с шаманами сейчас вооружённый нейтралитет. Светлые собирались брать за глотку некров, а шаманы сцепились с големостроителями, которые занимали север Восточного материка.
– Вы, стало быть, решили половить рыбку в мутной воде? – усмехнулся я.
– У нас под боком геоманты, – вздохнула Луиза, – нам с ними не тягаться. К счастью, эти повелители земли не слишком воинственны, но в обороне – одни из лучших. Тем более здесь есть ещё один момент.
– Какой?
– Узнаешь потом. Когда вокруг будет другая обстановка, – туманно ответила она.
– И когда она будет?
– Когда доберёмся до побережья. Зачем мы, по-твоему, едем на юг?
– Развеяться и полежать на пляже?
– Дурак, – вздохнула метаморфка и понизила голос: – Там нас заберёт корабль, наш корабль, если ты понимаешь, о чём я.
– Понимаю. Но ты же говорила, водные контролируют Внутреннее море?
– Пупок развяжется, – усмехнулась Луиза. – Они, конечно, контролируют основные дороги и острова, но одинокий корабль всегда проберётся… если надо. Как видишь, нас ищут, и надо быстрее покинуть сушу.
– Так, может, надо было податься на северо-запад, к людям?
– Во-первых, там нас искали в первую очередь, а во-вторых, запомни накрепко, заруби на носу, выгравируй на поверхности мозга и никогда не забывай, Игорь: в нашем мире, мире Юканы, обычные люди очень не любят магов. Если ты в своих владениях, имеющих источник, то всё в порядке, но за пределами… Не дай Юкана тебя поймают, будут долго пытать, не позволяя околдовать даже наималейший огонёк. А ты думал, почему маги без источника так стремятся попасть на Серёдку? Там они контролируют людей, а в других местах вполне могут и в могилу лечь.
– Почему же маги…
– …Не истребят людей или не подчинят их? Для этого пришлось бы объединяться, а кто из владеющих источниками такое допустит? Мы вечные соперники и объединяемся только для того, чтобы сожрать соседей, но никак не приструнить людей. А маги без источника слабоваты. Хотя и были попытки.
– И как?
– Собравшись толпой, люди просто шли и убивали магов, – сухо ответила Луиза. Подумала, отхлебнула ещё вина и неохотно добавила: – Им есть за что нас ненавидеть. Но давай закроем эту тему.
– Хорошо. – Я объелся и был согласен на всё. – Тогда о чём поговорим?
– О твоих похотливых взглядах. Ха, не надо так вскидываться! Эй, красавица! – подозвала она девушку, бегавшую с тарелками. – Мой друг прямо не может налюбоваться тобой.
– Извините, мне надо бежать, – пискнула служанка. – Дела.
– Конечно, – кивнула Луиза и ловко крутанула монету по столу к служанке. – Приходи взбить постель моему другу, а то он крайне избалован и не может сам этого сделать.
– Хорошо, – зарделась девушка, ловко пряча монету, и умчалась дальше.
– И откуда такая бездна заботы?
– Может, я забочусь о твоём здоровье. Или о своём. А то вон как ты грозно раздевал меня взглядом в лесу, того и гляди изнасиловал бы.
– Да я лучше к медведю в берлогу залез бы, – совершенно искренне выдохнул я.
– Неужели я тебе не нравлюсь? – удивилась Луиза.
– Так, хватит! – Я решительно отодвинул от себя тарелку и встал. – Сыт по горло этими дурацкими намёками, пойду наверх.
– Сходи, сходи, я ещё посижу, – ухмыльнулась метаморфка. – Кровать не сломай!