Оборотни, как ещё называли метаморфов, считались непревзойдёнными шпионами, благодаря возможности принимать любую личину, копировать кого угодно и прикидываться чем угодно.
Тиберий только усмехнулся на этом месте рассказа бледной, но вслух ничего говорить не стал.
За пределами материков на карте расстилались бескрайние океаны. Или моря. В общем, схематично изображенная вода.
– Что, вся суша опустилась? – ткнул пальцем Тиберий.
– Не вся, владыка. После исхода богов и гибели источников часть суши начала опускаться, но только часть. Наверняка там остались и острова, и земли, но точно без магии и точно без источников. Есть подозрение, что пираты держат там тайные базы, и, возможно, воздушные, составлявшие карты, исказили их в угоду себе. Но проверить мы не можем. Водные регулярно ходят туда рейдами, но результаты засекречены настолько, что никто их не знает.
– Поэтому вокруг этих дел вьётся масса слухов, и, скорее всего, половина запущена самими водными, – задумчиво пробормотал Тиберий. – Не удивлюсь, если в следующем цикле примутся за них, уж больно много силы набирают.
– Наши аналитики дают такую же раскладку. В этом цикле быстро съедят нас, потом начнётся накопление сил и установка одноразовых союзов. С началом следующего цикла со всех четырёх материков будут нанесены удары вглубь Внутреннего моря. Силы водных сольют, раздёргают и задавят числом.
– Интересно, что по этому поводу думают сами водные. – Лёгкая улыбка тронула губы Тиберия. – Кто ещё из ближних соседей?
– Дальше на Западном сидят земные, и очень крепко сидят. Налепили из своей земли, камней и прочего оборонительных линий, крепко сдружились с соседями, целителями и особо никуда не лезут.
– То есть из раскладов они выпадают, понятно. Южные и Восточные далековато, их пока вынесем за скобки. – Тиберий склонил моё тело над картой и потребовал карандаш с линейкой.
Получив, начал увлечённо черкать на карте новые каракули, прервавшись только на уточнение её масштаба. Бледная развела руками, и Тиберий погрузился в работу. Глядя на карту и каракули, я, в свою очередь, пытался придумать, как бы сделать ноги и куда бежать. Хотя чего это я, куда бежать – понятно, на ту самую загадочную Серёдку. Пусть там равнодушные горожане, но там же портал домой. Вернуться к привычным занятиям и делам и, самое главное, полностью управлять своим телом! О [цензура] таких приключениях лучше дома в кресле читать, особенно если знаешь, что с тобой подобного никогда не случится. Ну вот со мной случилось, и что, легче стало? Да «ха» три раза! Я же не какой-нибудь маньяк, мне все эти расклады с пленом и двойным пленом в своём теле на фиг не нужны! На Земле я особой религиозностью не отличался, ну, верят люди и верят, их право, мне как-то всё недосуг. Здесь же, раз местные верят, значит, какая-то вера существует! И я взмолился в самодельной форме: «Юкана! Верни мне моё тело, и, клянусь всем, что мне дорого, у тебя не будет более верного поклонника!» Разумеется, мне никто не ответил, и небеса не разверзлись, но как-то немного всё же стало легче. Дальнейшие два часа обсуждений, споров и черчения каракулей я перенёс спокойно.
В целом Тиберий предлагал быстро захватить цепь островов на море и поставить там сторожевые заставы как наблюдение и охрана с моря, попутно ещё вторичные цели – вроде рыболовства и добычи всякого полезного по мелочи. Поднять Призрачный корабль в патруль. За пролив не лезть, к метаморфам заслать посольство. И всячески готовиться к войне со светлыми, наращивая в подземельях число нежити. Готовить нежить из жителей окрестных вольных городов и королевств, внаглую похищая, зомбируя и вырезая. Попутно создать «пояс отчуждения», чтобы никто не жил, не селился и вообще все разбежались. По замыслу Тиберия, дальше можно было омертвить землю в реальный оборонительный пояс, особенно если земные разово помогут.
На эти дела – подкуп, взятки и прочее – он отводил половину резерва, резко заявив, что раз настал такой край, то в ход надо пускать всё. В могилу сокровища не унесут даже некроманты, ибо будь ты хоть двести раз бессмертный лич-архимаг-полубог, при разрушении ИИ (истинного источника) все некроманты моментально превратятся в прах и пыль.