И вот тогда начнется свирепая борьба с собой. Дело в том, что на самый крайний случай — повреждения капсулы или ее неисправности, у каждого есть «страховка», маленький гравик на 120 кг и десять минут работы.
О, какая это пытка, понимать, что, все ускоряясь, несешься к земле, которую не видишь, и об которую тебя размажет в тонкий блин, а кнопка — вот она, под левой ступней. Нажми, и, потерявшую вес, тушку воздух остановит и даже подкинет вверх, как воздушный шарик. Тех, кто не выдерживает и нажимает, списывают безо всякой жалости. Лучше живой трус, чем трус мертвый, а уцелеть в реальном бою тому, кто так себя «подсветит» невозможно даже чудом.
Если думаете, что ввиду отсутствия ПВО и строгих инструкторов мои мучения были меньше, сильно ошибаетесь. Страх терзал душу даже больше — гробануться на спуске, после всего произошедшего, было просто невероятной несправедливостью, но гробануться дальше, потому что по-дурному использована столь невосполнимая вещь, тоже не хотелось. Победила, как обычно, женская натура — следовать инструкциям.
И вот пройден рубикон в шестьсот метров. С треском рвется по экватору сигара, оторвавшаяся лента и верхняя часть вытягиваются в длинный ленточный стабилизатор, разворачивая тебя спиной к земле. Натянувшиеся стропы фиксируют в положении «мечта некрофила» (ручки врозь, ножки врозь), а оставшаяся за спиной половинка сигары в последний раз меняет форму (предпоследний, детка, точность во всем — достоинство навигаторов). Ее второе дно надувается, и получается нечто вроде тарелки, на которую поставили свернутую конусом салфетку (ах, где вы теперь, уютные ресторанчики…). Перегрузка плавно вдавливает в этот пятиметровый блин, но ничего страшного — толщина в полметра формирует вполне приятное «ложе». Полученная конструкция сейчас сбрасывает набранную телом близкую к звуковой скорость до приемлемых… а вот на сколько успеет сбросить, столько и приемлемо. Ты в десанте, детка.
В последний миг наваливаются звуки — хлопанье стабилизатора, плеск волн, звон в ушах. Для кого-то — навсегда захваченная в память «картинка» очередной планеты, для некоторых — последнее впечатление в прожитой жизни. Хотя опять вру — последним будет хлопок сминающегося конуса, который, проталкивая перегретый газ через микропоры, гасит набранную скорость.
А небо тут действительно голубое… А еще — по нему плывут снежно-белые (!!!) облака… и медленно тают инверсионные следы ложных целей. Лодку, в которую превратилось последнее напоминание о прежней жизни между звезд, плавно покачивает на волнах. Красота, счастье, покой заполняют все вокруг… И тут сволочная аптечка вкалывает мне стимулятор!!! Развитие шока прерывает, зараза.
Как наскипидаренная, вскакиваю и делаю тройку кругов по «богоспасаемому корыту-2» в поисках весел, судорожно напрягая склероз на тему: «чем тут грести положено». Матерясь и вопрошая: «да когда ж эта гадская тирания машин кончится?». Потом на миг замираю от того, что ляпнула… Зубы, вы еще тут? Если да, то откусите язык, пожалуйста!!! Кстати… хм, как ни странно — все на месте, пусть некоторые и шатаются.
Последующие три часа были малоинтересны для описания, поскольку словарный запас быстро иссяк, и начались повторения. Зато теперь я понимаю, почему моряки такие матерщинники — на море без этого не сделаешь никакую работу. И не надо мне напоминать про правила поведения леди — я, во-первых, все же еще и капитан, а во-вторых, попробуйте три часа грести на плоту в одиночку, а потом лезьте с напоминаниями о приличиях.
Он же… зараза… такая… крутится! (это потому, что он круглый, был бы сферический — катился) Даже когда мозги, наконец, додумались стянуть это недоразумение стропами и сдуть часть секций, то получившееся каноэ ни в какую не хотело плыть прямо, надо было носиться от борта к борту, чтобы сделать следующий гребок.
Так что, когда дно заскребло по каким-то «пупырчатым» камням, а капитан, штурман и старший матрос в одном лице бросила взгляд назад и обнаружила, что все это время волочила за собой стабилизатор в качестве плавучего якоря… Новых слов просто не нашлось, повторяться (больше трех раз) — дурная примета, и стабилизатор втаскивался на борт в тишине, лишь под скрежет зубовный.