Все молчали. Эльф — задумчиво, орк — пряча за ухмылкой растерянность, гном — озадаченно поглаживая свою всклокоченную шевелюру, а Хартад — искоса бросая на остроухого злобные взгляды. Тут до блондина дошло.
— А почему без 'луча'?
— Так его гоблин, каррдак маргуп этанх, умыкнул. — Пожав плечами, тихо ответил гном.
— Это очень плохо. Мы не можем оставить артефакт. Луч придется искать. — Задумчиво произнес эльф, потерев пальцем переносицу и разом растеряв все свое высокомерие. — Только сначала все-таки нужно забрать Несущий Надежду. Нельзя оставлять его здесь, раз уж у этих проныр есть 'луч'. Кто знает, может Нашкар поможет отыскать то, что помогло найти его. — Блондин весело хмыкнул и, широко улыбнувшись, поднял взгляд на остальных.
Искатели взирали на него со священным ужасом, изумленные, видимо, наличием у этого остроухого мозгов и чувства юмора. Они скривились так умильно, что я расхохоталась в голос. Похоже, стоять столбом с раскрытыми ртами и перекошенными лицами у них скоро войдет в привычку. Но почему-то эльф нахмурился и тут же нацепил маску надменного придурка.
— Что это вы на меня уставились? Любуетесь представителем высшей расы? В таком случае соблаговолите вернуть своим лицам пристойный вид. — И местный Леголас презрительно скривил губы.
Текст, тон, мимика…. Все говорило о брезгливом отношении, если бы не мелькнувшая в глубине огромных синих глаз усталая усмешка… Но опять ее заметила только я.
Искатели мгновенно окрысились. Только что не зашипели, схватившись каждый за свое оружие. Мдямс… С чувством юмора и проницательностью у них туговато.
— Ты идиот, Сератаниралиэль! Тебе было сказано, что 'путеводного луча' у нас теперь нет! Как ты собираешься искать Нашкар без него?! — Буквально прошипел тарухан.
Эльф снисходительно улыбнулся.
А что его искать-то? 'Луч' уже указал на местонахождение Нашкара. — И блондин непередаваемо изящным движением руки указал на центральную колонну.
Сертани…. Тьфу, язык сломать можно! Как же тебя называть? Серель? Нет, как-то не комильфо… Сирата? Нее, на сироту похоже и вообще женское. Хм… Буду звать тебя Серт. Конечно, не слишком похоже, но зато понятно и коротко. Судя по моим наблюдениям, с чувством юмора у тебя все в порядке, так что не обидишься, наверное.
Во время своих размышлений я наблюдала за искателями, которые, кое-как подобрав упавшие от удивления челюсти, переглянулись и подошли к колонне. Внимательно осмотрев ее, все трое почти синхронно повернулись к эльфу. Хартад смотрел вопросительно, слегка приподняв левую бровь, а орк с гномом язвительно-издевательски.
Серт, высокомерно ухмыльнувшись, задрал нос и подошел к ним поближе. Обошел вокруг, внимательно присматриваясь к резьбе. Не обращая внимания на скептические взгляды, минуты через две эльф явно нашел то, что искал. Задумчиво улыбнувшись, он поманил рукой остальных.
— Этот элемент резьбы повторяется четыре раза. — Ровно произнес он и поочередно ткнул пальцем в колонну в нескольких местах. — Нас тоже четверо и это, если мне не изменяет память, очень четко оговорено в пророчестве.
Хм… Так Хранитель все-таки смастрячил какое-то пророчество и даже не забыл про э-э-э… принцев?! — Я задумчиво разглядывала своих потенциальных женихов.
Ну, Серт вполне камильфо. Хартад красив, где-то даже интригующе-загадочный, сильный, но… Я его просто боюсь. А орк с гномом это вообще нечто.
Интересно, подбором принцев Хранитель сам озаботился или просто так фишка легла? Да ладно, чего уж там. Посмотрим, что будет дальше. В конце концов, насильно никто меня замуж не потащит. Тем более что, учитывая отсутствие тела как такового, и тащить-то собственно говоря некого.
Тем временем искатели встали вокруг колонны. Я подошла поближе, выбрав себе наблюдательный пункт за плечом эльфа, и с любопытством уставилась на изящную резьбу. Блондин протянул руку и дотронулся до искусно выгравированного выпуклого восьмигранного амулета, пробормотав что-то не понятное. Остальные проделали то же.
С секунду ничего не происходило, но потом кусок колонны примерно с метр просто растаял. Вот, блин, а потолок теперь не рухнет? Но оставшаяся часть висела в воздухе не менее надежно, чем прежде. Я перевела взгляд на образовавшееся пространство. В самой середине нижнего среза колонны в небольшом углублении лежал амулет. Я точно знала, что это, хотя не понимала откуда.
Искатели с недоумением пялились туда, не делая ни малейшей попытки взять или рассмотреть поближе цель своих поисков.
— А где Нашкар? — Растерянно спросил орк. Остальные не менее растерянно переглянулись.