Искатели, укрывшись за большим валуном, тихо переговаривались.
— Карргах матгур! Пшелха никак не обойти! — шепотом ругнулся орк.
— Интересно, его гоблины натравили или оно само приползло? — Задумчиво, ни к кому не обращаясь, буркнул гном.
— Само. Почти наверняка. — Отозвался эльф. — С этой тварью им просто не справиться.
— Как, впрочем, и нам. — Мрачно припечатал Хартад, что-то явно прикидывая в своей злобной голове.
— Значит так. — Серт говорил спокойно без тени надменности. — Я попробую его отвлечь, а вы пробирайтесь к ущелью. Через тоннель в скалах пшелх не пройдет.
— Нет. — Тарухан грустно ухмыльнулся. — У тебя Нашкар, а значит, если с тобой что-то случится, Шайдар обречен. Поэтому пойду я. У вас будет лишь пара секунд. Не медлите.
И он моментально, не давая остальным опомниться и возразить, плавно обогнул камень и метнулся в сторону монстра.
Я скептически хмыкнула. Ну, надо же какое благородство! Сначала из-за амулета чуть не убил, а теперь спасает из-за него же. И где здесь, спрашивается, логика?!
Тем временем Хартад, отойдя немного от нашего убежища, достал из кармана что-то металлически блеснувшее и метнул его твари в хобот. 'Блескучка' отскочила от чудовища, не причинив тому не малейшего вреда.
Тонкие щупальца монстра в то же мгновение выбросили во все стороны сотни тонких почти прозрачных игл с ладонь длинной. (А я-то гадала, как 'Это' атакует, не имея ни зубов ни когтей!)
Тарухан, молниеносно отпрыгнув в противоположную от нас сторону, сделал сложный пас левой рукой и что-то прошептал. На первый взгляд ничего не произошло, но воздух перед ним едва заметно замерцал. Иглы, летящие в него, словно 'застряли' в невидимом облаке, замедляясь.
Тогда пепельновлосый правой рукой достал меч и рубанул наискось перед собой. Те, словно неохотно, сменили направление, и теперь глядели в землю. Поток новых игл иссяк. Отбив все, тарухан выдохнул и опустил левую руку, которую все это время держал перед собой, раскрытой ладонью к пшелху.
Прежде чем чудовище странно булькнуло и выпустило вторую волну, Хартад успел отбежать на несколько метров. И снова пас левой рукой, заклинание, меч… В этот раз, когда смертоносный дождь закончился, он громко рявкнул:
— Сейчас!!!
Мы побежали. Очень-очень быстро. Я безумно боялась, несмотря на отсутствие тела. Страх 'забыл' о том, что монстр никакого вреда причинить мне не может и холодной ладонью сжал сердце. И я боялась за себя не меньше чем за других…
В момент, когда мы почти покинули 'зону поражения', пшелх снова булькнул и его щупальца дрогнули, выпуская волну игл. Слава Богу, мы каким-то чудом в последнюю секунду успели нырнуть за большой камень.
Метрах в двадцати виднелась узкая, только-только протиснутся, щель в скале. Когда иглы перестали барабанить по валуну, искатели рванули в сторону прохода. Варук с Сертом ловко просочились в щель, а вот Бвер похоже застрял, карргахаясь и мертихаясь. Пожалуй, мне надо быть осторожной, а то нахватаюсь местной нецензурщины и буду потом материться хуже портового грузчика.
Немного придушив свой страх, я выглянула из-за валуна. Хартад был еще довольно далеко и, судя побледневшему лицу и покрытому каплями пота лбу, сил добраться до моего относительно безопасного убежища у него не хватит.
Конечно, тарухан мне не нравился. Да что там! Пугал до дрожи в коленях. Но он все-таки подставился, что бы мы могли спастись. Как его теперь бросить?! Как-как… Никак!!!
Но чем тут можно помочь? Тазики скорее самого тарухана пришибут, лед и воздушные шарики вообще ни к селу, ни к городу… Внезапно меня озарило вдохновение.
Вспомнив свое детское увлечение макраме и, наступив собственному страху на горло, я обогнула валун с противоположной от Хартада стороны. Прищурив глаза и вытянув вперед руки, представила, что тонкие щупальца, угрожающе подрагивающие на макушке пшелха — это нити.
Займемся творчеством! Сосредоточившись, я перебирала их пальцами и плела: плоские узлы, бугорки 'горошины', шнурки с пико, сетки, петли…
К счастью, фокус удался. Испуганно-озадаченный монстр злобно булькал, но немногие вылетающие иглы падали совсем рядом или вообще попадали в само чудовище. Краем глаза я заметила эльфа, метнувшегося из-за валуна к Хартаду. Вернулся все-таки. Молодец! Русские своих не бросают.
Серт подхватил оседающее на землю бессознательное тело, взвалил его на плечи и довольно быстро потащил к проходу, подмигнув мне на ходу. Ха! И не скажешь, что в светловолосом хрупком эльфе такая силища! Хартад с его-то мышцами и оружием кило под сто весит, наверное.