Сочтя свой труд не напрасным, я окинула пшелха оценивающим взглядом. Круто получилось! Жаль только, любоваться некогда. Отправив в сторону обиженно булькающего чудовища с креативненькой причесочкой воздушный поцелуй, я дернула за Сертом на выход. Похоже, наши приключения начались!
Хотя рассматривание шедевра прикладного творчества заняло не слишком много времени, этого все же оказалось достаточно, для того, чтобы эльф потерялся из виду. Пока еще 'поводок' не дал о себе знать, но поторопится стоило. Не раздумывая, я нырнула в узкую, сантиметров тридцати-сорока, щель в скале. Интересно, а как они сюда гнома пропихивали с его-то габаритами? Хм…
Метров через семь проход расширился до размеров стандартного коридора в какой-нибудь среднеобразовательной школе. Здесь-то и стояли искатели. Они явно чего-то ждали. Чего?
Тарухан, все еще без сознания, лежал у стены напротив.
— Что с ним? — Спросил гном.
Серт пожал плечами, но ответил.
— Видимо, выкачал весь свой магический резерв подчистую. Заклинание, которое он использовал, отвлекая пшелха, упоминал мой учитель. На его создание и поддержание в активной фазе уходит бездна Сил. Я вообще не представляю откуда у Хартада может быть достаточное количество магии даже для одного раза, а он применял заклинание не меньше четырех. Теперь очнется в лучшем случае к завтрашнему вечеру.
— Ну и чего мы тогда ждем? — Буркнул орк. — Будем тут сидеть, пока он не очухается?! Жрать охота.
Мне показалось, что зубастик говорил нарочито грубо, и как-то не совсем естественно. Тоже, как и Серт, что-то из себя строит, или из-за последних событий ведет себя странно?
— Мы ждем Ташу. — Подал голос остроухий блондин, безмерно удивив всех присутствующих. Ну, кроме тарухана пребывающего в отключке.
Меня? С какого перепуга?
Бвер с Варуком переглянулись с явным недоумением.
— Она отвлекает пшелха, но должна сейчас подойти. — Поясни эльф. — Если в ближайшие десять минут Таша не появится, вы отправитесь дальше, а я останусь ждать ее.
На сердце стало тепло и я, не дожидаясь ответной реакции остальных, подошла к блондину. Положив ладонь на Нашкар, висящий на его груди, улыбнулась и посмотрела в лицо эльфа.
— Я здесь и мы можем идти. Спасибо, что подождал меня.
Синие глаза в пол лица смущенно блеснули.
В голове запоздало мелькнула картинка, как я весело проехалась бы моськой по каменистой земле, вздумай Серт с моим 'поводком' уйти, а не возвращаться за Хартадом. А если учесть тот факт, что я как раз занималась 'прической' пшелха… Мдя. Последствия могли быть непредсказуемыми. Только вот как объяснить всю важность его поступка эльфу, не раскрывая моей зависимости от Нашкара, выраженной в пресловутом 'поводке'?
Вдруг, он покачнулся, стремительно бледнея.
— С тобой все в порядке? — Забеспокоилась я. Сотрясение мозга — это вам не шутки, а он сегодня уже два раза неслабо головой долбанулся.
— Да, Таша. Со мной все хорошо. — С трудом выдохнул эльф.
Врет ведь, блин! Придерживая его левой рукой, я повернулась к стандартно уже безмолвным Варуку и Бверу, и гаркнула, расставляя все точки над 'е'.
— Вы понесете тарухана до ближайшего места стоянки. Там разожжем костер. Тогда можно будет отдохнуть. — Я хмыкнула и, в упор глядя на орка, язвительно добавила, ехидно выгнув бровь. — И пожрать. Нехорошо бросать товарищей, а меня особенно.
— Но…. — Гном что-то хотел сказать. Не вышло.
— Без 'но'!!! С вещами на выход!
Пребывая в некоторой прострации от моей наглости и громогласности, нелюди сгребли тарухана и двинулись вперед по коридору. Видимо, они решили, что если орет — имеет право, а значит, имеет возможность заставить силой. Подобная логика была мне знакома чуть ли не с детского сада.
Во время нашей перебранки Серт стоял прислонившись спиной к стене. Глаза его были устало прикрыты. Я мягко потрясла эльфа за плечо. Он взглянул на меня и тускло улыбнулся.
— Извини, Таша. Я не оправдал твоих надежд и не смогу доставить Нашкар в Храм Заката.
Его голос чуть слышно шелестел.
— Почему? Что ты несешь?
Эльф поднял к моему лицу левую руку и разжал ладонь. На ней лежала полупрозрачная игла пшелха. Острый кончик был вымазан кровью. Я тупо смотрела на нее. Вдруг, понимание медленно поднялось откуда-то изнутри и обожгло меня.
— О Господи! Серт, когда?
Слезы брызнули из глаз и, стекая по щекам, закапали на пол. Спасая этого стукнутого тарухана, я погубила эльфа!
— В самом начале, Таша. Хартад не причем. — Словно прочитав мои мысли, очень спокойно ответил блондин, успокаивающе улыбаясь.