— А зачем тащить эльфа в Храм Заката? Отнесем как-нибудь к остроухим и сгрузим там. А сами Нашкар заберем и ходу.
Ну и как ты теперь выкрутишься? Если ты действительно самый обычный жадный до денег гном, то думать над ответом будешь минут десять, если не час.
— Так тебе эльфы его и отдадут. Ага. В лучшем случае, навяжут нам другого урода из своих. А девке не все ли равно? И в этого влюбится.
Бвер ответил практически мгновенно, чем одновременно и порадовал и огорчил. С одной стороны, это подтверждает то, что мои подозрения не пустая параноя, а с другой…
— В этом ты прав… Задачка.
— Вот именно. А если эльфа придушить пока он там валяется, то когда девка вернется… Ну, помер и помер. От яда ли пшелха, нет ли… Кто разберет? Тогда уж хочет — не хочет, а Нашкар нам отдаст и тогда сокровище наше. Только поторопиться надо, пока ее нет.
Я крепко задумался. Как быть? Эльфа убивать не дам, но, сдается мне, гном не этого и добивается. А вот чего именно? Как бы выкрутиться так, чтобы себя не выдать и при этом Бвера оставить ни с чем. Мысли лихорадочно менялись, путаясь и мешая друг другу.
— Пойдем.
Гном встал, поторапливая меня, а решения я все еще не нашел. Но тут, слава Небу, объявилась девица.
— А куда? Не просветишь меня, а?
Из темноты выплыла светящаяся фигурка Хранительницы Нашкара. Наташа, говоря с Бвером слащаво-приторно, расплылась в томно-счастливой улыбке влюбленной идиотки, сунув грудь чуть ли не в бороду гному. Я едва не заржал в голос.
С трудом сохраняя на лице изумленно-смущенное выражение, подумал, что девица совсем не глупа. Она явно слышала наш разговор и то, что не развизжалась, обвиняя в подлости, а чуть не набросилась на гнома с поцелуями… Это о многом говорит. Пожалуй, она мне нравится все больше и больше. Стоит держаться к ней поближе. А заодно и присмотреться повнимательнее к этому чуду природы. Нда… И поосторожнее, поосмотрительнее…
Таша
Ошарашив гнома и пару раз задев его бедром проходя мимо, я сосредоточилась на пострадавших искателях.
Обоих заговорщиков отправила в лес: Варука за какой-никакой дичью, а Бвера — набрать лапника, или что тут у них вместо него, для постелей. Самой мне и то и другое было без надобности, но сработал заложенный, видимо, русскими сказками, инстинкт Бабы-Яги: сперва напои, накорми, спать уложи, а потом и допрос веди. Тот факт, что ублажать нужно одних, уже и так дрыхнувших мужиков, а допрашивать совсем других, несколько смущал, но тут уж я как-нибудь разберусь.
Первым вернулся гном с грудой хвороста. Ну, и на фига мне эти палки?
С трудом сдерживая позыв наорать на этого чурбана, я, как идиотка, улыбнулась уроду. Он расслабился, и тут я подло отправила его рвать траву, раз лапника в лесу нема.
Пока гном, бурча что-то себе в бороду, таскал охапки свежесодранной растительности, я нагло обшарила имевшиеся в наличии у искателей сумки. На дне самой большой нашла чугунок литра на три-четыре. Поймала на бегу Бвера и, вручив ему котелок, велела принести воды. Гном расстроился. Так увлекся заготовкой сена? Угу.
Видимо, это от энтузиазма он так заискрил при виде меня. А иначе чего ему было, отойдя от костра каких-то двадцать метров, биться головой о ближайшую сосну? Или дуб. Я с деревьями местными пока не разобралась. Раз Бверу так понравилось рвать траву, на следующей стоянке будет опять готовить сырье для постелей в одно рыло.
А пока я занялась делом. Подбросила хвороста в костер. Раскопала в сумках пару фляг, еще один котелок поменьше и три то ли попоны, то ли покрывала. Подумав немного, наколдовала точную копию своего любимого плюшевого покрывала, спального мешка, купленного полгода назад для похода в лес с ночевкой, две морковки и одну луковицу. Почему-то сильно закружилась голова и я осела на землю у костра.
В глазах прыгали черные точки. Все вокруг плыло. Едва хватило сил забрать у вернувшегося гнома котелок с водой и отправить коротышку обратно со вторым. Озадаченно глядя ему вслед я, вдруг, сообразила, что он подчинился, даже не пикнув. Да и выглядел он при этом как-то странно… В бороде палки, листья, грязь. Лицо расцарапано. Сам весь мокрый и какой-то…пожеванный что-ли.
Пожав плечами, я пристроила котелок над костром и, пошуровав в сумке, достала соль, запримеченную заранее. Все-таки удивительно! Другой мир, магия, две луны, а соль — и есть соль.
Вернулся Варук и, странно улыбаясь в сторону, протянул мне какую-то птичку. Нет, это наверняка птица. Или почти наверняка. По крайней мере, у нее есть крылья. Правда их целых четыре, зато с перьями, а лапы, как и положено две. Тонкий длинный хвост пернатой дичи был покрыт голубоватой чешуей. Крупный клюв, вроде утиного, под завязку набит острыми, в полпальца величиной, зубами. Ну, ни фига себе у них тут и Курочки Рябы!