А, была — не была! Кто не рискует, тот не пьет шампанского. Интересно, кстати, а на Шайдаре есть что-нибудь наподобие шампанского? Я его вообще-то не очень люблю, но в Новый Год без этой алкогольной шипучки будет грустно. Хотя совсем не факт, что здесь вообще празднуют Новый Год. Стоп! Что-то я не о том думаю. Не отвлекаться.
— Варук, послушай…
— Да?
— Как ты думаешь, почему Бвер отпустил тебя со мной, даже не попытавшись поменяться ролями.
— А зачем?
Выразительно глянув на него, я покрутила пальцем у виска.
— Ты чего? Опять придуриваешься? Согласись, странно, что он так легко упустил возможность утвердить свой статус самого-самого в моих глазах.
— А вот ты о чем. — Усмехнулся Варук. — Скорее всего, после твоего вчерашнего выступления он и так безоговорочно уверен, что ты сдвинулась от любви к нему. К тому же гномы терпеть не могут проточную воду. Пруд, озеро — еще куда ни шло, а вот быстрые речки не выносят.
— Странно. Я-то думала, что это про нечисть.
— Ну и про них тоже.
Занятые разговором мы и не заметили, как дошли до цели. Неширокая, метров около пяти, быстрая речка встретила нас, радостно бурля. Чуть выше по течению, падая с невысокого выступа, она образовывала что-то вроде небольшого водопада и заводи под ним.
В том месте, где мы стояли, берег был хоть и крутым, но не слишком высоким. Где-то в мой рост. А вот шагов через десять вниз по течению, его высота достигала метров десяти-пятнадцати. Насколько я могла видеть, дальше река углублялась в скальную породу еще сильней. Дно, покрытое округлыми камушками, просматривалось лучше чем плитки в бассейне. Да и вообще, красиво-о-о…
Над головой старательно светило большое белое солнце, чуть в стороне висело еще одно, но багрово-бурое и тусклое. Странно, при первом посещении Шайдара, еще там, в пещере Хранителя, его не было. К чему бы это?
А по сиреневому небу светлыми мазками голубого цвета плыли облака. Вода в ручье искрилась и сверкала. Над водопадом крутой дугой изогнулась радуга, в которой цветов было значительно больше привычных мне семи. Вдоль берега росли толи деревья, толи кусты с длинными, завитыми спиралью ветвями и вытянутыми розовато-белыми листьями.
Вокруг самозабвенно свистели, стрекотали, трещали невидимые глазу насекомые и птицы. Только вот никакого духа Ашмар, конечно, и в помине не было. Безумно хотелось, забыв обо всем на свете, упасть навзничь на сочную траву и просто наслаждаться безмятежным ощущением жизни! Но у ног моего зубастого спутника лежал бледный до синевы Серт.
Вздохнув, сделала Варуку знак оставаться на месте, а сама подошла вплотную к реке. Как же вызвать этот дух? Задумавшись, я села на край крутого скалистого берега, опустив вниз ноги. Брызги, долетающие до меня были очень холодными и желания искупнуться как-то не вызывали. Ой, а что там так блестит на дне?!
Любопытство — страшная сила. Сколько раз из-за него я вляпывалась! Вот и теперь, несмотря на ледяную воду, похоже оно уломало меня окунуться. Однако берег-то высоковат, да и течение сильное. Могу и не выбраться. Хм… Нужно бы подстраховаться.
— Варук, у тебя веревка есть?
— Веревка? Нету, а что?
— Да там на дне блестит что-то. Плаваю я не слишком хорошо, а течение сильное и вода, похоже, холоднющая. Сгоняй в лагерь за веревкой, а?
Варук, пожав плечами, повернулся и исчез в лесу. Я же, вздохнув полной грудью остро-сладкий воздух, от души потянулась. И очень даже зря. По закону подлости неожиданно сорвавшись, я с визгом плюхнулась в реку, подняв тучу брызг. Блиин!!!
Ледяная вода потащила меня вниз по течению. Да что же это такое! Я дух! Мне не может быть холодно или больно! Извернувшись, я вцепилась в крупный валун, выступавший над поверхностью. Ну все! Я разозлилась!!!
В этом месте речка была хоть и быстрой, но совсем мелкой. Не то что у берега, где я упала. Поэтому можно было, цепляясь руками и ногами за дно, ползти. Что собственно я сделала. Несколько раз течение сбивало меня, оттаскивая метра на два-три вниз, но все же, титанические усилия не прошли даром. Минут через семь я добралась до той самой заводи под водопадом, где заметила на дне блестящее нечто. Игнорируя собственную бестелесную сущность, набрала в легкие воздуха и нырнула.
Глубина оказалась порядочной. Видимо, изначально меня ввела в заблуждение кристальная прозрачность воды. Среди камней лежала серебристого цвета фигурка вроде шахматной. Схватив ее, я рванулась наверх к вожделенному кислороду. Легкие разрывались. Интересно, а дух может банально захлебнуться?
Слава Богу, я вынырнула раньше, чем смогла выяснить это опытным путем. Одной рукой судорожно сжимая свою добычу, другой я цеплялась за каменистый берег. Запрокинув голову, поняла, что здесь мне однозначно не выбраться. Высоковато. И как теперь быть? Еще пара минут и я окончательно окоченею.