Я стремительно вскочила. Неожиданно страшно закружилась голова. В глазах потемнело и, мучительно всхлипнув, я потеряла сознание.
Хартад
Из Храма мы вышли без особенных проблем. Гоблины толи не успели, толи просто не сочли нужным устроить засаду. Но вот до ущелья добраться без приключений не удалось.
Увидев на поляне перед единственным входом в него пшелха, я понял, что нам не пройти. Конечно, можно вернуться в Храм, но что дальше? Другого выхода отсюда просто нет, а пшелх способен оставаться на одном и том же месте годами. Откуда только он взялся!
С другой стороны, Нашкар найден, и отнести его в Темные Земли можно и без моего участия, тем более что после произошедшего в Храме Рассвета никто не сможет доверять мне даже в самой малости. После 'общения' с Наташей магических сил у меня больше чем у всех таруханов, вместе взятых.
Прикинув возможные варианты, я невесело усмехнулся. Выстоять против пшелха шансов у меня, конечно, нет, а вот отвлечь… Что ж, если моя смерть поможет спасти Шайдар, не стоит даже размышлять на эту тему. Я уже шагнул вперед, но услышал, как эльф говорит в абсолютно не свойственной ему манере. Серьезно, спокойно, без тени занудства или высокомерия, как равный равному.
— Значит так. Я попробую его отвлечь, а вы пробирайтесь к ущелью. Там пшелх не пройдет.
Мне вдруг неожиданно стало смешно. Так вот ты какой, Сератаниралиэль! По-видимому, на деле и вся эльфийская надменность, и занудное самолюбование, и самовосхваление гроша ломаного не стоят. Мы видели лишь то, что ожидали, а ты, надо признать, отлично подыгрывал!
Возможно, конечно, что изначально ты был иным, но встреча с магией Хранительницы Нашкара тебя изменила. Да нет, вряд ли. Теперь я припоминаю множество моментов, которые должны были насторожить меня в путешествии сюда, но этого не произошло. Ты позволял нам видеть в тебе то, чего там не было. Интересно, зачем? Жаль, нет времени спросить. Пора!
— Нет. У тебя Нашкар и если с тобой что-нибудь случится — Шайдар обречен. Пойду я. У вас будет лишь пара секунд. Не медлите.
Не оставляя остальным выбора, выдохнув, я вышел из укрытия. Максимально быстро перемещаясь подальше от камня, наблюдаю за пшелхом. Эти существа в свое время были кошмаром Шайдара, и не было силы, способной уверенно противостоять им ни тогда, ни сейчас.
Спасало от пшелхов лишь то, что обитали они исключительно в горах и на равнину практически не спускались. Тьфу, зачем я лазал по древним библиотекам с дедом! Прибывал бы сейчас в блаженном неведении относительно собственной участи.
Монстр пока не нападал. Видимо, чувствуя, что я не один, он не хотел довольствоваться малым. Значит, надо его как-то спровоцировать. Я вытащил одну из метательных звездочек и, подвесив на себя заклинание Аш Хамтар, запустил ее в пшелха. Конечно, она не причинила ему никакого вреда, но заставила атаковать.
К счастью, заклинание сработало вовремя и ядовитые шипы, выброшенные им, зависли перед моим лицом. Я, механически сглотнул, отгоняя животный ужас. Главное не думать о том, что произойдет, если хоть одна крохотная царапина, нанесенная ими, появится на моем теле.
Хотя почему если? Когда. Но об этом сейчас нельзя думать. Вытащив меч из ножен, я отбил застывшие шипы, направив их в землю. Через пару дней они растворятся, не оставив и следа. Сложность еще и в том, что по сути своей шипы имеют магическую структуру, а значит, никакой щит не станет для них серьезной помехой на долго.
В том, что мое близкое знакомство с последствиями отравления ядом этого монстра вскоре состоится, я даже не сомневался. Заклинание Аш Хамтар, которым я временно остановил полет шипов, в древности применялось для защиты крупных городов от ураганов и цунами. Силы для него нужно немерено, и обычно для его активации собиралось около десятка окрестных магов.
В данном случае его использование против шипов походило на борьбу с москитами посредством кузнечного молота. Но ничего другого, что могло бы помочь нам сейчас, я просто не знал. Из-за отсутствия на Шайдаре Силы последние тысячи лет, магия как искусство пришла в упадок. Заклинания были преданы забвению и лишь немногие древние книги сохраняли оставшиеся крохи знаний. Аш Хамтар было одним из дюжины, найденных дедом в древних библиотеках.
Нужно продержаться хотя бы три атаки, чтобы остальные могли спасти Нашкар. Когда волна смерти, испускаемая пшелхом, на какое-то время иссякла, я побежал, не отрывая глаз от монстра про себя считая мгновения до следующей.
Ага! Отбивая новые шипы, устремившиеся ко мне, я судорожно подсчитывал: между атаками где-то три-четыре секунды. Маловато, конечно, но спутники должны успеть пересечь поляну и скрыться в ущелье, если я увеличу радиус воздействия Аш Хамтар. Силы, полученной от Наташи, должно хватить, чтобы распространить его достаточно далеко. Дождавшись, когда очередная атака закончится, и пшелх начнет плести новую, я крикнул: