— Э-э-э… А куда делись эти твои тысячи претендентов? — Ташка подозрительно заозиралась по сторонам. Затем встала и, подойдя к озеру, стала внимательно вглядываться в черную воду, почти ожидая увидеть на дне останки несчастных 'везунчиков' Хранителя. Сразу вспомнилась его оговорка. Жертвы…
— А ты их в озерце не упокоил часом? — И впервые с момента перемещения на Эл'Таш ее голос испуганно дрогнул.
— Нет. Просто вернул обратно.
— Просто вернул и все? — Протянула девушка недоверчиво.
— Еще память о себе стер, конечно. Но тут либо — так, либо — никак.
— Ты и меня хочешь домой отправить?! — Прошептала в ужасе Ташка, чувствуя, что почти начавшаяся сказка вот-вот закончится ничем. На глаза навернулись злые слезы.
— Не хочу, но, скорее всего, придется. А ты сама разве не этого хочешь?
— С ума что ли сошел?! — Размазывая по лицу соленую влагу, проскулила безумно разочарованная Таша. — Я столько мечтала о магии, приключениях, а тут… из-за каких-то там параметров ауры неподходящих… — Безнадежно разрыдавшись, девушка отошла от камня и опустилась на пол, повернувшись к свету спиной.
— Успокойся, пожалуйста! Я вообще-то твою ауру пока не проверял. — Растерянно и немного виновато произнес Хранитель.
— Как это?! — Мгновенно переходя от безнадежной тоски к искрящейся ярости, вскинулась Таша. — Даже не проверил! А меня домой, значит!!! Чем я тебе, интересно, так не угодила? Вроде, в озеро твое не плевала, мох со стен не отскрябывала, каменюку твою кувалдой не долбила!!!!
Девушка метнулась к камню и со всей дури пнула его.
— А-а-а!!! Чтоб тебя!!! — Обхватив ушибленные пальцы руками, взвыла прыгая на одной ноге Таша, — Чтоб тебе наизнанку вывернуться! Чтоб ты икал сто лет без перерыва! Что тебя тем самым да по тому самому! Чтоб тебе ежа против шерсти родить! Три раза! Нет, десять! У-у-у-у… Я из-за тебя ногу сломала, торшер, блин, беспроводной!
— А нечего было пинаться! — Возмутился Хранитель.
— Что?!! — Девушка взвыла так, что от свода что-то отвалилось и шлепнулось в озеро. — Да я…
— Успокойся! — Грозно взревел голос.
— Я тебе успокоюсь! Я тебе сейчас так успокоюсь! — Угрожающе прошипела она, озираясь по сторонам в поисках хоть чего-нибудь, что можно было бы разнести (разломать, разбить, размести или раздолбать).
Ничего подходящего в пределах видимости, к сожалению, не обнаружилось. Девушка нахмурилась и, молча сжав кулаки, двинулась к камню.
— Ну, Таша! Успокойся, пожалуйста. Не кричи. Проверю я ауру твою. Не псих… не нервничай так! Лучше ногу ушибленную в озеро на пару секунд опусти.
Почему-то от виноватого голоса Хранителя вся злость из Таши как-то мгновенно испарилась.
— А зачем ногу в озеро? — Подозрительно пробурчала она, сгорая от стыда за истерику, которую неожиданно для себя самой только что закатила. — Ты меня так хочешь домой отправить, да? Там портал перемещающий, что ли? Я, значит, ножку в водичку — и фьють… Уже дома объясняюсь с любимой мамочкой по поводу своего непредвиденного исчезновения?!
— Да что ты! Просто вода черного озера излечивает все раны и увечья. Ее в верхнем Эл'Таш вообще 'живой' называют.
— Ну, ладно…
Девушка недоверчиво покосилась на камень, но все-же похромала к озерцу и осторожно тронула гладкую поверхность воды большим пальцем ушибленной ноги. От него по озеру пошла мелкая рябь, но ничего больше не произошло. Таша зажмурилась и быстро окунула в воду всю ногу по щиколотку, мгновенно вытащив ее обратно.
— И правда, все прошло… — Удивленно протянула она, ощупывая влажную ногу.
— Я же говорил. — Удовлетворенно фыркнул Хранитель. — А теперь давай проверим твою ауру. Только, если она не подойдет, не злись так. Я тебя очень прошу.
— Ладно. Только, чур, по-чесноку. Не ври мне, хорошо? — Вздохнув, согласилась девушка.
— Хорошо. Подойди к камню. Теперь протяни ладони и прикоснись к свету. Все. Замри. Сканирую.
Несколько минут Таша стояла, не шевелясь и почти не дыша, боясь неосторожным движением или звуком приблизить неотвратимое почти возвращение домой. И не видать ей тогда приключений, как собственных ушей. Свет над камнем мягко мерцал, ладони слегка покалывало.
— Все! Можешь отдохнуть. Мне нужно проверить данные, свести потоки, проанализировать кр…
— Слушай, а ты долго будешь анализировать? А то есть очень хочется и пить… Не колданешь, а? — Жалобно протянула Ташка, вспомнившая, что со вчерашнего обеда у нее еще крошки во рту не было.