— Сейчас!
Только бы они успели, только бы смогли! Изменяя плетение Аш Хамтар, что бы накинуть его и на пшелха, я видел, как искатели бегут через поляну, катастрофически не успевая. К счастью, когда монстр атаковал, я уже активировал магию, замедляя шипы.
Они все-таки усели! Нашкар теперь спасен и моя гибель не будет напрасной! В краткое мгновение затишья я понял, что Силы, полученные от Наташи, на исходе и мне не продержаться до ущелья, но инстинктивно активировал Аш Хамтар в последний раз. Уже теряя сознание, я заметил всполох золотисто-белого света у входа в ущелье.
Мир вокруг стремительно выцветал, теряя реальность. Я оказался в серо-черном колодце. Тишина душила, не давая вздохнуть. Вокруг ни блика света, ни тени звука, ни одного цветного мазка. Все чувства, мысли и ощущения слились в один невнятный комок. В голове ровный, сводящий с ума, гул. Нет ни времени, ни пространства, лишь где-то на краю сознания призрачно пульсирует странное золотисто-белое воспоминание о чем-то хрупко-прекрасном и очень важном для меня. Что это? Я должен понять…
В серо-черном нигде я уже целую вечность. Кто я? Где я? Не знаю, и это меня уже почти не волнует…
В топком болоте, засасывающих в ничто мой разум, медленно разгорелась искра, болезненно раздражающая что-то внутри меня. Просто крохотный золотисто-белый огонек… Его тусклый свет почему-то резал глаза. Больно…
Несмотря на боль я, не отрывая взгляда, наблюдал за ним. Огонек манил, раздражал, заставлял вспоминать, разрушая наполнившее меня равнодушное ничто. Внезапно что-то внутри очнулось и судорожно метнулось в сторону света. Резким толчком вернулись запахи и звуки.
Тихо потрескивал костер. Пахло вечерним лесом и травой. Рядом слышались приглушенные голоса. Открыв глаза, я неуверенно сел. Напротив, отделенные от меня пламенем, на трухлявом бревне расположились Варук и Бвер. Они заметили, что я очнулся и замолчали, уставившись на меня.
— Хартад, ты как?
— Что со мной?
— Сератаниралиэль сказал, что ты израсходовал весь запас Силы, сдерживая пшелха. — После небольшой паузы ответил орк.
— А где он сам?
Оба собеседника молчали, отводя глаза.
— Что с эльфом? Где мы и как я вообще оказался здесь? И, маргул вас побери, где Нашкар?!!
Эти кррыгхи только переглядывались. Я попытался подняться на ноги, но не смог. Руки и ноги безнадежно затекли и почти не слушались. Сейчас я беззащитен, словно новорожденный котенок. Так что же все-таки произошло?
Быстро оглядевшись, я убедился, что местность мне не знакома. Вдоль дороги, по которой мы шли к Храму, в основном росли сосны, а здесь только лиственные деревья. Но, судя по всему, мы еще должны быть в горах. Странно. Разве только, сбившись с пути, заблудились… Да нет, вряд ли. Варук неплохо знает эти горы, хоть и не говорит откуда.
Но, в любом случае, непонятно где Сератаниралиэль и Нашкар. По сердцу внезапно резануло воспоминание о Наташе. Я понимал, что исчезновение эльфа с амулетом почти наверняка означает скорую гибель Шайдара, но отсутствие призрачно прекрасной девушки-хранителя Нашкара по какой-то иронии судьбы ранило куда больнее.
— Вы так и будете молчать?
— Хартад, мы точно не знаем где сейчас Сератаниралиэль как, впрочем, и 'Несущий Надежду' — Варук, отвечал, не глядя в глаза.
— А Она?
Орк с Бвером молчали. Воплощались в реальность самые страшные предположения. Сдерживая волнение, я как можно спокойнее попросил:
— Объясните толком, что именно произошло.
Варук рассказал абсолютно невероятную историю. Будто бы Наташа как-то обезвредила на время пшелха, а эльф перетащил меня на своем плече в ущелье, где ждали остальные. Со слов орка, почти сразу же после остроухого появилась и Хранительница Нашкара.
— … тут и выяснилось, что Сератаниралиэля задел шип пшелха…
— Что?! — Вскрикнул я в ужасе, несмотря на все усилия, прикладываемые, чтобы держаться спокойно.
— Видел бы ты, как Хранительница трясла его, узнав об этом! — Варук глупо хихикнул и продолжил, улыбаясь. — Я думал, у него голова оторвется…
— Ага, и уши отвалятся. — Ехидно добавил Бвер.
— При чем тут его уши? — Я, опешив, переводил взгляд с орка на гнома и обратно. — Она, что за уши его трясла?