— Это ты не понимаешь, Габриэль. Мы на пороге войны, несущей гибель всему Шайдару. Гномы совсем озверели. Их, видишь ли, не устраивает, что магия, вернувшись, даст преимущество магическим расам. Плюс, почти наверняка, будут проблемы с прежними врагами, ушедшими в те времена, когда Сила покинула наш мир.
— Но, Хартад, они же не могут не понимать, что если не исполнить в ближайшее время пророчество, мы все исчезнем вместе с Шайдаром, и преимущества или враги уже не будут иметь никакого значения?!
Габриэль покрутил в руке бокал и с возмущенным недоумением глянул на тарухана, садясь в кресло.
— Видимо, могут. Мы с отцом две недели пропадали в Штольне, пытаясь объяснить им все особенности сложившейся ситуации.
— Так вот где ты был! Ну и как столица у гномов? Никогда там не был.
— Не знаю. Мы в самом городе почти и не были. Пойми, война с гномами сейчас может стать последней каплей, окончательно нарушившей хрупкое равновесие. Мы уже не надеялись убедить Гавора. Воистину, он — самый упертый из их расы, хотя, как ты знаешь, гномы вообще дружелюбием и лояльностью не отличаются. А Гавор… Нда, он их истинный король во всем. А сегодня приехал его сын.
— И, значит, теперь из-за того, что какой-то гном 'великодушно' согласился участвовать в походе, ты отказываешь в этом мне?
Возмущение и обида в голосе молодого дроу, были отчасти обоснованы и понятны. Тарухан ожидал подобной реакции друга и теперь молча стоял у окна, разглядывая облака, мягкой дымкой обнимающие первую луну.
— А, кстати, который? Если память мне не изменяет у Гавора семь сыновей. — Несмотря на возмущние, не сдержал любопытства Габрэль.
— Бвер.
— Это рыжий что-ли?
— Ну да. Думаешь, мне хочется с ним ехать?! Но мы не можем отказать.
Хартад отпил глоток вина и добавил про себя: 'Даже понимая, что он может оказаться банальным шпионом и, возможно будет больше мешать, чем помогать осуществить пророчество'.
— Но, послушай, почему мне просто не поехать вместе с вами? Я имею такое же право участвовать в походе, как и остальные. В конце концов, не бери с собой Сератаниралиэля. — Габриэль недовольно поморщился. — Тем более что он не обладает ни малейшим весом при дворе своего папочки.
— Я бы рад, правда. С тобой мне было бы куда проще, но эльфы слишком много сделали, чтобы убедить орков отдать нам 'путеводный луч' и теперь не допустят отстранения от участия в поисках Нашкара. Влиятелен Сератаниралиэль или нет, он — сын повелителя, а значит такой же наследник как Наритаганиэль и Ксадолиэль.
— Хм… Гном, эльф и ты — это всего трое, а в пророчестве говориться о четырех.
— Орки. Они согласились дать 'путеводный луч' только в том случае, если поедет Варук. Ты, кстати, с ним знаком?
— Сталкивался пару раз. Очень непростой противник, надо сказать. Представляешь, умудрился обдурить нас при битве на Арголе. — Габриэль усмехнулся. Весь вид его выражал удивленное восхищение.
— Я слышал об этом случае, но не знал, что это его рук дело.
— Ага. Мы тоже только через полгода разобрались, что к чему. Он достойный противник. — Дроу задумался и, мотнув головой, продолжил. — И все же я пойду с вами. В пророчестве ведь сказано 'не менее четырех', а, значит, прямого запрета на большее число участников поиска нет.
— Пойми, пророчество было на древнем. Мы, конечно, перевели максимально точно, но быть абсолютно уверенными в полной смысловой идентичности оригиналу полученного текста все равно нельзя. Слишком велика будет цена ошибки.
— Тогда я поеду следом за вами.
— Прости, Габриэль, я не имею права рисковать. Ты останешься здесь. Надеюсь, ты сможешь со временем понять, что у меня просто нет выбора.
— Хартад?! — Дроу молниеносно вскочил с кресла, уже догадываясь о дальнейшем развитии событий.
— Да. — Тарухан едва заметно кивнул, подтверждая его подозрения. — Я предполагал подобный исход нашего разговора и заранее вызвал охрану. Пожалуйста, побудь пока здесь.
— А у меня есть выбор?! — Габриэль скептически хмыкнул, с ненавистью глянув на друга.
— Нет. На выходе заклинание Ашта маар ка. Мы с дедом ставили его сами. Его должно хватить на месяц — полтора.
Габриель присвистнул.
— Где вы только столько Силы набрали!
Не отрывая взгляда от пейзажа за окном, Хартад пожал плечами и ровно ответил.
— Опустошили сокровищницу и магический резерв деда подчистую.
— Не думал, что я такая важная персона, чтобы сам Зармид потратил на мое пленение Силу, накопленную за целую тысячу лет!
— Ты очень важен, но дело не в этом, как ты понимаешь. Если бы тебя пришлось удерживать с помощью охраны… Сейчас слишком многое поставлено на карту, что бы рисковать. Если что-то сорвется, Шайдару уже ничем не помочь.