— Не могу. — Отрезал он. — Гном опасен для тебя, а значит и для всего Шайдара. Оставить его в живых — слишком большой риск.
— Я тебя очень прошу! Ну, пожалуйста! Усыпи его, наложи заклятье, только не убивай!!! — Взмолилась я, чувствуя, как слезы бегут по щекам.
— Нет.
— Но почему?!
— Магии ушло много. Слишком много. Пришлось временно заморозить остальных твоих спутников, чтоб не путались под ногами. А ее и так оставалось всего ничего. Тратить Силы еще и на этого… Нет.
— Я дам тебе магию!!!
Дух замер, раздумывая. Спустя минуту, показавшуюся мне вечностью, кивнул.
— Хорошо.
— Кое-как собравшись с силами, я подползла к змею. Голова кружилась, лодыжка, опять стукнутая при падении, ныла, грудь жгло… Сжимая Нашкар левой ладонью, я положила правую на угольно-черную шкуру. Кожу обожгло холодом. Сдерживаясь, чтобы не отдернуть руку, я стиснула зубы и сосредоточилась. Магия тонкой струйкой потекла к Духу лабиринта. Постепенно свечение его глаз становилось все ярче и пронзительней, непроглядный мрак вокруг расступался, стены пещеры тускло засветились голубым. Когда тошнота начала все настойчивее подступать к горлу, змей с явной неохотой плавным движением отстранился.
— Хватит… — С сожалением прошипел он. — Ты честно выполнила условия нашего договора, дав магии даже больше, чем необходимо. Гном останется жить, хотя мне кажется, что ты совершаешь ошибку. Жалость здесь неуместна.
Некоторое время Дух как-то странно смотрел на меня, побледневшую и обессиленную.
— Чем еще я могу тебе помочь?
— За нами погоня, а мы потеряли много времени здесь… — Тускло выдохнула я. Глова кружилась немного меньше, но тошнота все не проходила.
— Да. Гоблины уже близко. Убить их? — Равнодушно уточнил змей.
— Не надо. — Содрогнулась я всем телом. — Просто задержи на время. И еще… — Поможет ли? А, может, использует полученное от меня во вред нам всем? — У них наш 'Путеводный Луч'… - Протянула я неуверенно. — Если ты можешь…
— Ждите здесь. — Отрезал змей и буквально растворился в воздухе.
Я сидела на каменном полу, тупо пялясь в стену напротив. Сил не было никаких. Как же холодно и пусто! Боль толчками разливалась по телу. Поднеся к лицу ладонь, я вяло констатировала, что она измазана чем-то бурым и липким, остро пахнущим железом.
Искатели и Шаксус-Джер все так же неподвижно стояли за моей спиной. Опасаясь лишний раз злить духа, я не предпринимала никаких попыток вернуть им свободу действий с помощью магии. Тем более, не факт, что это у меня вообще получится, учитывая теперешнее состояние.
Где-то совсем близко раздался наполненный ужасом крик, звон, грохот, душераздирающие вопли и, вдруг, наступила оглушающая тишина. Боже!!! А если… Как я буду жить, если Дух из-за моей просьбы убьет несколько сотен людей?! Пусть даже они мелкие, зеленые, беспринципные гады, охотящиеся за нами, да и вообще гоблины! Ну и что? Никакой разницы! Если бы это был бой, где все честно, я бы и не вякнула, а так…
Тут сквозь камень стены просочился змей и передо мной упал тот самый невзрачный камушек, что бородавчатый лысый недомерок свистнул у искателей в Храме Рассвета.
— С-спасибо. — Выдавила я с трудом.
— Не за что. — Глянув нам меня, змей небрежно хмыкнул и продолжил. — Можешь так не беспокоиться, все живы. Я наложил заклятье Круга на большую часть передового отряда, и закрыл проход сюда. А вам дам проводника, который быстро выведет из лабиринта.
— Они и вправду живы?! — Несколько оживилась я, еще не до конца веря ему.
— Ты очень странная Хранительница. Боишься гибели врагов… Почему? Я не понимаю!
— Знаешь, ведь жизнь дается один раз. Забирать ее, когда есть возможность этого не делать, нельзя. С жизнью ведь еще и душа дается… И даже гоблинам. Наверное…
Змей долго молча смотрел на меня, а потом просто исчез, так ничего и не ответив. Практически сразу же после этого мимо лица мелькнуло что-то призрачно серебристое. Обернувшись, я увидела крохотную, меньше воробья, полупрозрачную птичку. Наш проводник? А она тем временем подлетела к каждому из зачарованных искателей, коснувшись крыльями, и приземлилась Альке на спину. Ребята ожили и метнулись ко мне.
— Таша?!
— Ты ранена!
Орк и эльф, тревожно вскрикнув, опустились на пол около меня. Бледный Хартад, встав на колени, тихо и очень спокойно сказал:
— Варук, принеси мою сумку. Серт у тебя должна быть мазь.
Оба повиновались беспрекословно. Больше всего на свете сейчас мне хотелось просто лечь и закрыть глаза, но что-то подсказывало, что этого делать не стоит. Стиснув зубы, я через голову стянула липкую майку, пропитанную кровью насквозь. Когда, интересно, я успела так пораниться?!