— Серт, тащи чашки.
Окинув ошарашенных и оттого молчаливых спутников счастливым взглядом голодного хомяка, попавшего в мешок с зерном, я констатировала, что мужчины во всех мирах одинаковы. Все трое как один жадно пялились на печево, сияя не хуже наколдованного самовара. Хорошо, что с голодухи я представила себе такую кучу сырников, что теперь на полк солдат хватит! Тем более что Алька на всё это буйство моей фантазии смотрит абсолютно равнодушно.
— Аль, а ты разве есть не хочешь? — Спросила я, самостоятельно доставая чашки из сумки, так как эльф впал в голодный ступор, заворожено разглядывая и разнюхивая еду.
Впрочем, Хартад и Варук занимались тем же, позабыв про меня. 'Вот и вся любовь!'
— Хихикнула я про себя.
— Спасибо, Таша, но я это не ем. Мне для жизни только магия нужна, а её рядом с тобой итак предостаточно.
— Понятно…
Разлив чай, я сунула чашки в руки мужчинам, отобрав (не без труда) варенье и сырники. Поставив поднос и банку на расстеленное на земле покрывало, предупредила:
— Это вкусно, но горячо — не обожгитесь. А теперь давайте есть!
И мы с удовольствием принялись уничтожать еду. Через полчаса всё уже было съедено и выпито. Мы, осоловевшие от обжорства, едва не лопались, расслаблено сидя у огня. Феечка, съев целый сырник и две ложки варенья (куда только влезло?!), устало икала лежа у меня на руках.
— Блин, кажется, мы перестарались. — Вяло протянула я.
— Угу. Подал голос Серт, съевший меньше всех. — А что это было?
— Сырники. Ещё варенье и чай.
— А-а-а… — Протянул Варук, глубокомысленно ковыряя в ухе.
— Светает. Пора идти. — Тускло подытожил Хартад, не делая ни малейшей попытки подняться на ноги.
— Нельзя. — Ответила я, понимая, что ни на руках, ни своим ходом сейчас перемещаться не в состоянии.
— Почему? — Вяло протестуя, пискнула фея.
— После такой еды нужно часик посидеть, а то…
— Что? — Заинтересовался Серт.
— Лопнем. — Мрачно констатировала я, не желая вдаваться в подробности.
Искатели переглянулись и… Остались сидеть на месте жутко довольные и счастливые. А я, сгрузив заснувшую феечку эльфу, подползла к Хартаду и плюхнулась рядом. Положив голову ему на колени, легла и уставилась в светлеющее небо. Тарухан осторожно протянул руку и накрыл своей лапищей мою ладонь. Я только внутренне усмехнулась. Надо же, робкий какой! После произошедшего в лабиринте мог бы и не осторожничать.
— Расскажи что-нибудь. — Попросила я.
— Что?
— Не знаю. Например, кто такие таруханы. Что это — одна из древнейших рас на Шайдаре, я уже поняла, но в чём фишка?
— Фишка? Я не совсем понимаю, о чём ты, Таша.
— Ну, особенности твоей расы в чём.
Голос Хартада, даже когда он говорил обычные вещи, зачаровывал глубиной и силой.
И на данный момент плевать я хотела, что именно он будет рассказывать. Хоть прогноз погоды на позапрошлый год в Ганалулу. Прикрыв глаза, я наслаждалась самим процессом…
— Если не вдаваться в подробности, мы по сути своей магические существа, вроде драконов. Только они полностью зависят от магии, а мы лишь на половину, потому и выжили, даже когда силы практически ушли из Шайдара. От запаса магии у отдельно взятого тарухана зависит длинна его жизни.
Нас осталось совсем немного потому, что старшие поколения так и не смогли привыкнуть к тому, что энергию нельзя тратить на колдовство без веских причин и, в большинстве своём ушли в Тень. Молодых же таруханов с каждым веком рождалось всё меньше и меньше, а за последние две тысячи лет на свет появилось всего двое.
По легендам в те времена, когда Шайдар был молод и полон сил, мой народ обладал многими, теперь, увы, утерянными способностями. Только понять, что в дошедших до наших дней сказках вымысел, а что — правда, почти невозможно. Слишком уж разнится их смысл.
— Хм… Например?
— К примеру, в одной легенде говорится, что мы могли оборачиваться в лисицу, а в другой — что в орла. Сохранившихся до наших дней текстов около двух дюжин, и ни в одном пункте нет совпадений. А большая часть, способных менять облик существ, имеют две или три ипостаси. Так что…
— Это и есть совпадение. — Широко зевнув, протянула я.
— Что ты имеешь в виду? — Толи усмехнулся, толи насторожился Хартад.
— Полное отсутствие совпадений в данном случае — единственное совпадение, а, значит, скорее всего, вы были кем-то вроде метаморфов…
— Кого? — Сверкнул глазами Хартад. — Таша, ты…
Но заметив, что девушка заснула, тарухан решил не тревожить её и, как ни интересно было ему поподробнее расспросить Хранительницу, просто прикрыл глаза, думая о том, что она, возможно, приблизилась к разгадке главной тайны его народа куда ближе, чем десятки последних поколений.