— Издеваешься?!
— Ничуть. Просто мне всегда импонировали лошадки, а из тебя получился просто конь-огонь какой-то. Погуляй пока в таком виде. Может, тебе и самой понравится!
А сейчас лучше вернуться в лагерь. Серт уже, наверное, заждался.
— Ты… Я… — Алька растерянно смотрела на меня, явно не в силах найти аргументы в пользу своей правоты. — Тогда я тебя не повезу! — Обиженно рявкнула она, отворачиваясь в сторону и совершенно по-детски надувшись.
— Ну и пожалуйста! — Отрезала я. — Не хочешь — не надо.
В общем, мы разобиженные друг на друга отправились в обратный путь. Мужчины благоразумно не вмешивались в женские разборки, тем более что до лагеря идти было совсем недалеко, да и торопиться нам было уже некуда. Всё равно уже через пару-тройку часов стемнеет, и проще переночевать здесь, чем переться незнамо куда в темноте. Неизвестно как скоро нам попадётся приличное место для ночёвки.
А всё-таки удивительно насколько этот мир зависим от магии! Вроде бы один-единственный удар силы в искру почти иссякшего источника, а какой результат!!!
Пейзаж менялся буквально на глазах. Задорно журчащие ручейки обгоняли нас и поразительно быстро превращали трясину в цепь кристально чистых прудов и озёр, растворяя тину. Никакие Земные законы физики или химии не смогли бы объяснить скорость преображения окружающего пространства.
Вот тонкая, не шире ладони, лента хрустально звенящего ручья добирается до скопления вязкой массы гнилостного цвета, и нарочито медленно вливается в неё.
За считанные секунды вокруг 'места встречи' образуется округлая рамка кристально чистой, почти светящейся воды, которая за какие-то минуту-две расширяется до границ водоёма. Густой, мертвенно серый ил, толстым слоем лежащий на дне, постепенно растворяется, обнажая тысячи разноцветных камушков. И матовые, и глянцевые, и полупрозрачные они, отражая солнечный свет, будто раскрашивают воду всеми красками мира. А тем временем оживают скрюченные корявые деревья, растущие на берегу. Будто срезанный, опадает на землю свисающий с ветвей мох, отваливаются струпьями покрывающий мёртвую кору лишайник. Ствол и ветки медленно с тихим скрипом распрямляются, на глазах наливаясь голубовато-сиреневым цветом.
Распускаются появившиеся из ниоткуда почки и вот уже шелестят на ветру белые с радужным отливом листья. Постепенно от образовавшегося сказочно-прекрасного пруда отступает грязь, тина и странная субстанция напоминающая толи гнилой мох, толи плесень, являя взору радужные камушки устилающие землю. Даже воздух становится другим — холоднее и в тоже время слаще. И сотни крошечных радуг уже дрожат, переливаясь над водой.
Не в силах лишить себя чуда, мы шли медленно и безмолвно, боясь посторонним звуком разрушить сказку, расправляющую над нами трепещущие крылья. Из широко распахнутых счастливых глаз Ариэллы, сидящей на плече орка, сбегали крупные слёзы.
И даже дойдя до лагеря, мы ещё долго молчали, в восхищении озираясь вокруг.
Глава 9.Эрданелон.
Душа света.
— Вам удалось… — Восхищённо выдохнул Серт.
— Как видишь. — Улыбнулась я, переводя взгляд на эльфа, который внимательно осматривал преобразившиеся окрестности. — Слава Богу, магический источник проснулся, как и феи.
— Таша, я… — Повернувшись ко мне, он смущённо улыбнулся. — Я хотел подождать подходящего момента и… В торжественной обстановке… Не в болотах… Но сейчас…
Ты такое… Просто я не могу и… Поэтому…
Я с недоумением взирала на Серта. Он мялся и сбивчиво бормотал что-то несусветное. Слова цеплялись друг за друга, но отказывались складываться в связную мысль и беспомощно рассыпались, обрывая фразы в самых неожиданных местах.
Ничего не понимаю! Почему он ведёт себя так странно? Бледный как мел, глазищи сверкают, пальцы дрожат… А спина при этом прямая, будто жердь проглотил! Может напоследок какое-нибудь заклятие в подарок от Вордосских Болот прилетело? А что?
Нас здесь не было, а в надёжности охранного купола, установленного на пару с Алькой, я не слишком уверена…
Хм… Судя по удивлённым лицам остальных, не я одна в непонятках. Вклинившись в поток бессвязных обрывков фраз, я положила руки эльфу на плечи и, приподнявшись на цыпочки, заглянула ему в глаза.
— Серт, золотко, с тобой всё в порядке? Или что-то случилось?
Он неожиданно резко замолчал и медленно опустился на колено. Не открывая взгляда от моего изумлённого лица, он, закатав шёлковый рукав рубашки, снял с руки широкий браслет, закреплённый повыше локтя.