Вирлинаганиэль ждёт.
Ужин затянулся. Пришлось выслушать тысячу и один намёк Вирлинаганиэля и примерно столько же высокопарных замечаний по поводу моей неземной красоты, острого ума и невероятной привлекательности. Ей Богу, задолбал! Ко всему прочему, на все мои попытки обратить его внимание на планы в скором времени покинуть Соллерну, чтобы исполнить пророчество, он отвечал как-то очень уж уклончиво, ссылаясь то на сложности выезда из-за устаревших законов, то на просто-таки меганеобходимость дождаться его старших сыновей. Вроде как они не переживут, если упустят возможность лицезреть благодетельницу, вернувшую первородным доступ к одной святыне и подарившую другую. Угу… Так я и поверила!
А ведь, мило улыбаясь повелителю, между всеми этими разговорами пришлось несколько раз объяснять растерянным эльфам, приглашённым на ужин, почему ближайшие к меллорну дома нужно максимально быстро разобрать, восстановив нормальную почву. На то чтобы рассказать о том, как меллорн со временем сам станет не только домом, но и источником магии ушло времени ещё больше. В конце концов, я посоветовала эльфам порыться в архивах и поискать упоминания о священном дереве в своих древних летописях. Первородные — народ педантичный, и записи того периода наверняка где-то сохранились. Найдут, если постараются.
Наконец, сославшись на необходимость отдохнуть, я поднялась из-за стола и удалилась в спальню, предварительно пространно извинившись. Искатели с Алькой, на которую эльфы с опаской косились весь вечер, догнали меня уже на лестнице.
В общем, мы остались наедине только после полуночи, расположившись в жутком сине-бордовом зале. Алька улеглась на пушистый ковёр под льющим приглушённый умиротворяющий свет плафоном. Мы расселись рядом на всё том же ковре, окружив себя защитной сферой.
— Отсюда нужно уходить как можно быстрее. — Мрачно озвучил всеобщее мнение Хартад. — Вирлинаганиэль из-за Ташкиной выходки с меллорном просто помешался. Он всеми силами, будет удерживать нас здесь пока не найдёт способ завладеть её магией.
— Сератаниралиэль, как ты думаешь, есть способ убедить твоего отца позволить нам спокойно покинуть Эрданелон? — Варук пристально смотрел на эльфа.
— Не думаю. — Мрачно усмехнулся Серт, отрицательно качнув головой. — Сложность, кроме всего прочего, в том, что мы в самом сердце Эрданелона. Здесь чужаков не бывает. Сейчас Совет Старейшин ломает головы над возникшей дилеммой. С одной стороны мы должны исполнить пророчество и спасти Шайдар, а с другой…
— Насколько я помню, никто из попадающих в Соллерну ещё не возвращался… — Задумчиво протянул Хартад. — Кроме самих эльфов, разумеется.
— Вот именно.
— Слушай, а ведь твои братья ещё не женаты?! — Почему-то встревожился орк.
— Ну, да. Они… А ты почему об этом спрашиваешь?
— А вы сами подумайте. Сератараниралиэль, бессознательный, а потому безопасный для повелителя Бвер и Наритаганиэль с Ксадолиэлем — всего четверо. И заметьте, все — кровные дети правителей, как и требует пророчество. Это же для Вирлинаганиэля — идеальное решение проблемы! Чужаки не покинут Соллерны, если их убить, а Сератаниралиэля с Хранительницей под контролем старших братьев он отправит в Храм Заката. Когда Шайдар будет спасён, Ташу вернут в Эрданелон. И, сдаётся мне, братцы получат приказ повелителя любой ценой надеть на неё тварк ещё до того как вы достигнете Храма.
Хартад зло усмехнулся побелевшими губами и продолжил за Варука.
— А если это не удастся им, то уж ты точно справишься! Не так ли, Сератаниралиэль?
— Эй! Погодите ка! — Вклинилась я, сжимая ладонь окаменевшего от ярости эльфа. — Брейк! Хартад, ты с чего вдруг вызверился? Лучше объясни мне, при чём тут тварк?
Я ничего не понимаю. Допустим, оденут они на меня браслет. Дальше-то что? Ну, всучат мне дорогой подарок, но что мне помешает при первой возможности вернуть его или, на крайняк, выбросить и банально сделать ноги?
Переглянувшись, ребята озадаченно уставились на меня.
— Таша, ты сама-то понимаешь, что говоришь? — Через несколько секунд тихо спросил Варук.
— А что не так?
— Эльф, надевший на тебя тварк, станет твоим мужем. Навсегда.
— Чего?!!
— Разве ты не знала?! — Хором воскликнули Серт с Хартадом.
— Да откуда?! — Тут до меня дошло главное, и я вылупилась на эльфа как на восьмое чудо света. — Серт, солнце, так ты мне предложение пытался на болотах сделать?
— Д-да.
— Так вот почему ты так странно себя вёл! А я-то гадала, что с тобой случилось!