— Ты стала еще красивее, — сказал он вполголоса, меняя тон, приблизясь к Баджи вплотную.
Знакомый запах винного перегара ударил ей в лицо.
«Уже успел!..»
— И хотя тебя следовало бы проучить, — продолжал Теймур. — я, твой муж, готов тебя простить.
Баджи передернуло: он готов простить! Теймур коснулся ее руки и произнес хриплым шепотом:
— Пойдем, жена, со мной!
Баджи хотелось его оттолкнуть, ударить, но она снова сдержала себя и сказала тоном, каким взрослые говорят с детьми:
— Слушай, Теймур… Тебя здесь не было несколько лет… Многое за это время переменилось…
— Для того и вернулся я сюда, чтобы все у нас с тобой было по-прежнему! — воскликнул Теймур.
— По-прежнему быть не может!
— Ты не смотри, что я плохо одет, денег у меня скоро будет вволю! — произнес Теймур тоном заговорщика.
— Не нужно мне твоих денег!
В словах Баджи Теймур уловил презрение. Ему захотелось ответить ей тем же.
— Не твой ли старый друг Сашка Филиппов дает тебе деньги? Успели мне рассказать и про него. Он, говорят, пошел теперь в гору. Денег у него, наверно, много — хватает и на женщин!
Баджи вспыхнула:
— Замолчи!
— Я — твой муж, и по закону…
Она оборвала его:
— Теперь новый закон!
— Как для кого: многие еще соблюдают старый.
— Что оставил дождь — унесет ливень!
Брови Теймура сурово сдвинулись:
— Без крови не унесет!
Баджи оглянулась. Окна клуба были ярко освещены, оттуда доносились веселые звуки музыки, но на улице было безлюдно.
— Отвечай сейчас же — пойдешь? — спросил Теймур и потянулся к Баджи.
Баджи бросилась в сторону, но Теймур левой рукой крепко схватил ее за локоть, а правой полез под полу пиджака — за ножом.
— Ты отплатишь мне за все, подлая! — прошипел он.
Баджи пыталась вырваться, но безуспешно. Она снова огляделась. Неужели никто не поможет?
Одинокая женская фигура мелькнула в дверях клуба — это Ругя, встревоженная отсутствием Баджи, вышла на поиски.
— Женщина! — закричала Баджи, не узнав Ругя. — На помощь!
— Держись! — услышала она в ответ знакомый голос, и силы ее удвоились.
Одной рукой Теймур держал Баджи, как в тисках, другую, с ножом, занес для удара. Баджи извивалась, увертывалась, не давая Теймуру нанести решительный удар. Лезвие дважды оцарапало ей плечо. Казалось, Теймур сейчас справится с нею, но в этот миг подоспела Ругя, вцепилась в руку Теймура и выбила нож. Ободренная помощью, Баджи изо всех сил ударила Теймура кулаком в лицо.
На шум выбежали из клуба женщины, бросились на помощь Баджи. Их было много, и Теймур хотел скрыться в темноте, но его окружили тесным кольцом.
— Проклятые бабы! — скрежетал Теймур, пытаясь пробиться сквозь кольцо.
Не тут-то было! Его держал десяток женских рук.
— Это о нем говорила Баджи на собрании! — воскликнула Ругя.
Одна из женщин, увидя кровь на кофточке Баджи, крикнула:
— Он, видно, забыл, что времена Наджаф-Кули прошли!
— Последыши — будь они прокляты — еще живы! Бейте их! — раздались женские голоса.
Женщины набросились на Теймура. Каждой хотелось ударить обидчика — за себя, за мать, за сестру.
Теймур упал. Его топтали ботинками, туфлями, коши, словно мстя за все унижения, какие перенесли женщины в прежние времена, когда божьим и царским законом отданы были в рабство мужу — хозяину и самодуру.
В медпункте раненое плечо Баджи смазали йодом, перевязали. Маленькая комната не могла вместить всех друзей, пришедших посочувствовать Баджи. Они соболезнующе охали и спрашивали:
— Больно?
— Идите все в зал!.. — просила Баджи. — Уже прошло… Не будем омрачать наш праздник!..
Оставшись наедине с Ругя, Баджи сказала:
— Ты, Ругя спасла мне жизнь!
И Ругя в ответ бережно обняла Баджи и прошептала:
— А разве я тебе не обязана жизнью?..
Рана в плече саднит, пятнышко крови проступает сквозь повязку, но Баджи тесно в маленькой комнатке медпункта — веселые звуки музыки неудержимо влекут ее в большой светлый зал.
Нет, нет, праздник не омрачен! Два тара и кеманча, зурна и бубен играют неутомимо, барабан отбивает четкий ритм. Танец сменяется песней, песня — танцем.