Не скажу, что меня так уж прельщала жизнь в Москве. Это все-таки огромный город, абсолютно чужой для меня. Смогу ли я там устроиться? Да и вообще, моя ли тетя эта старушка? Хотя, если не съезжу, то никогда ведь и не узнаю.
Проводив Влада, первым делом я снова наведалась в школу, написала заявление и с легким сердцем начала собираться в столицу. Много вещей с собой брать не стала, накидала в спортивную сумку несколько смен одежды, гигиенические принадлежности, взяла свою зарплатную карту — вот и весь багаж. К вечеру всё было готово — хоть сейчас в путь. Но самолет только завтра после обеда. Как же провести оставшееся время? К тому же Влад тоже решил все свои дела и вечером позвонил мне с предложением встретиться. Вначале я не спросила у него, как далеко находится квартира его родителей и где он вообще остановился. Оказывается, родители его, продав квартиру, давно уже перебрались в другой город, поближе к сыну, поэтому Владу пришлось остановиться в гостинице.
— Я подъеду к тебе в восемь, если ты не против, — сказал он по телефону.
— Конечно, приезжай, я буду дома, — согласилась я.
В восемь вечера раздался звонок в домофон.
— Открываю, — крикнула я, нажимая на кнопку.
Вскоре мы сидели за небольшим кухонным столом и пили чай с абрикосовым вареньем и воздушными пирожными, которые принес Влад. Он много шутил, улыбался и казался очень довольным жизнью. Мне почему-то нравилось смотреть на его добрую улыбку, на забавную ямочку, которая появлялась при этом на его левой щеке. Я поймала себя на том, что невольно замечталась о нем, о “нас”, как недавно намекала мне Натка. “Прекрати! Нельзя! — одернула я себя. — Он взрослый, состоявшийся мужчина, который знает себе цену. И уж, конечно, у меня нет ни единого шанса понравиться ему. А то, что он решил мне помочь, — это ничего не значит. Просто он добрый”.
— О чем задумалась? — прервался Влад от своего рассказа, — ты меня совсем не слушаешь?
— Да нет, ни о чем, — смутилась я. И решившись, спросила: — Почему ты это делаешь, Влад? Почему помогаешь мне?
— Просто так. Разве люди не должны помогать друг другу?
— Наверное, должны. Но, к сожалению, это большая редкость — помогать другому просто так, не надеясь на ответную услугу или другую какую выгоду. По крайней мере, у меня такого опыта нет. Конечно, мы с Наткой часто выручали друг друга, но ведь мы-то подруги! А с тобой мы вроде даже и не друзья…
— Так в чем же проблема? Давай дружить? — улыбнулся он.
— Ну давай, — улыбнулась я в ответ.
Когда ложилась спать, я все еще улыбалась, вспоминая смешные рассказы Влада. Надо же, у меня теперь есть друг! Правда, в чем будет заключаться наша дружба, я не особо ясно пока представляла. Ну да ладно, поживем — увидим!
= 4 =
В Москву мы прилетели ближе к вечеру. Пока добрались с аэропорта до дома Влада, на город уже опустились сумерки, и весь он начал сверкать разноцветными огоньками фонарей и рекламных вывесок. Я бывала в Москве очень давно, в раннем детстве, когда родители решили показать мне новогоднюю столицу. Но тогда мне было где-то 5–6 лет и я почти все позабыла. Тем более, с тех пор город разросся, похорошел, стал гораздо чище и современнее. Поэтому из окна рабочего автомобиля Влада, на котором нас встретил один из его сотрудников, я пялилась на город и ахала от восхищения, как деревенская девчонка, впервые попавшая в большой город. Влад посмеивался над моим восторгом, но совсем не обидно. То и дело я чувствовала на себе его внимательный и нежный (?!) взгляд, словно я — давно потерянная и неожиданно найденная близкая родственница, встречи с которой он ждал всю свою жизнь. Мне становилось как-то неловко, щеки начинали полыхать, а руки леденеть и мелко дрожать. Я уже не была уверена, что поступила правильно, решившись приехать в незнакомый город с человеком, которого тоже, по сути, почти не знаю.
Квартира Влада была расположена в одном из элитных домов, на двенадцатом этаже. Просторные комнаты, обставленные со вкусом, ничего лишнего, пафосного. Но все предельно удобно и уместно.
— Располагайся, Света. К твоей родственнице мы поедем завтра, нужно будет заранее договориться о встрече. А пока отдыхай, можешь принять ванну. Вот в этой комнате я приготовил для тебя постельные принадлежности.
— Спасибо тебе огромное, Влад! Не знаю, что бы я без тебя делала! Но мне, может быть, лучше устроиться в гостинице, чем стеснять тебя?
— Не говори чепухи. Здесь пять комнат, из которых три — спальни. Неужели ты думаешь, что я не могу позволить себе принимать гостей? Тем более, ты ведь мой друг?
— Да, но… Хотя, наверное, ты прав, в гостинице я бы еще больше потерялась, — заметила я с нервным смешком.