Долго ли, коротко, но наконец, приехали на место. В лесу. Женщины уже очнулись, но сидели тихо, лишь переглядываясь и испуганно поглядывая на меня.
-Выходите, - дверца кареты распахнулась, и чья-то наглая морда полезла, куда не следует. Нервно рыкнув, взмахнула хвостом и спугнула человека.
-Эй, Брайт! Она уже проснулась!
-Быть не может! Я рассчитывал на два часа как минимумом! - Уже знакомый дядька подскочил к карете.
Я вяло заворчала, попробовала поднять голову и уронила ее на пол.
-Похоже, наши заклинания действуют на Покровительниц иначе. - Брайт еще минуту понаблюдал за моим телом и отошел в сторону. - Она безопасна, но будет дергаться. Это как поймать большую рыбу и вытащить на сушу: пока жива, но силы на исходе. Хотя, тут скорее, силы будут возвращаться, но не раньше чем через час, спустя наложение заклятия. То есть, у нас еще есть около получаса. Успеем донести ее до клетки и даже распутать. В крайнем случае, наложу магию повторно. Вытаскивайте ее. И да, Ее Величество уже очнулись, следите за словами.
-Грант и вы двое, живо сюда.
Меня вытаскивали в четыре руки, а тащили в шесть. Еще два человека на женщин, маг, его помощник и четверо охранников. Всего одиннадцать существ. Живем.
-Отца пока нет, но все готово. - Навстречу нам вышел бородатый мужчина, лет пятидесяти. Седина уже коснулась его волос, а значит, магом он не был.
-Клетка для Покровительницы есть? - Брайт приветствовал его хлопком по плечу.
-Да, мы готовились ко всему.
-Отлично. Ритуал можем провести сегодня. Ведь полнолуние?...
-Да, да. Сегодняшний день подходит идеально. Отец прибудет с минуты на минуту. С ним привезут недостающих жертв. У нас не было демона из рода Владык, но с Покровительницей надежда на благоприятный исход ритуала гораздо выше, чем, если бы мы собрали всех Владык.
-Начинайте подготовку. А зверя закиньте в клетку.
'Черт! Что делать! Где же Шайтан! Он должен был меня почувствовать уже давно. Учитывая их скорость перемещения, демоны не намного бы отстали, если отправились следом за нападавшими сразу. А мой страх должен подстегнуть их поиски! Портал... Нет, портала не было. Что задерживает их? Что делать мне? В клетку нельзя - опасно, могу не выбраться. Бежать... Можно. Тогда ритуал перенесут и займутся поиском демона из рода Владык. Шайтан! Почему бы и нет. Но необходимо узнать, кто еще из жертв присутствует. И почему взяли королеву? Теоретически, необходим или Владыка или его дети. Ошиблись? Вряд ли, такие люди не ошибаются. Короче, потом подумаю, а сейчас пора бежать!'
Мою тушку аккуратно (за это отдельное спасибо. Не сильно покусаю) вытащили из кареты и натянув сеть, понесли в лес. Точнее, в то, что я считала лесом. Мастерская иллюзия. Или как это называется... Не разбираюсь в этих магических штучках (а тот камень мне теперь всегда аукаться будет), но в моем представлении иллюзия выглядит именно так - внешность одна, суть другая. Брайт взмахом руки будто отодвинул занавеску и перед нами предстала большая поляна с алтарем посередине. Вокруг центрального камня по кругу стояли каменные столпы. От них к алтарю сходились желобки для крови. Если бы не знала куда смотреть, ни за что б, ни догадалась. Вне круга жертвоприношений стояло несколько шатров и клетка. Очень знакомая клетка. В похожей меня перевозили из эльфийского леса к демонам. И я прекрасно помню, что выбраться из нее невозможно.
С громким рыком, резко дернулась, рвя сеть и пугая носильщиков. Пару сумасшедших скачков по полю и сеть слетела. Свобода! А теперь бежать, бежать, бежать...
На самом деле все прошло не так гладко. Очнулись люди довольно быстро: когда я подбегала к лесу в меня уже неслись заклинания. Спасло невосприятие к магии.
Погоня тоже выдвинулась шустро. Спустя десять минут. Это я уже отслеживала сидя на дереве.
Женщин отнесли к одному из шатров. Логично предположить, что в других шатрах находились жертвы иных рас. Не знаю подробности ритуала, но Брайт говорил что-то про наличие представителей всех рас. Допустим, люди у них есть (не забыть узнать, почему королева, а не ее сын). То есть нужны еще эльф, гном, вампир, оборотень, орк, великан и демон. С демонами у них проблемы. И великана сложно будет достать (в моем скромном представлении).