'Пора на разведку. Ритуал проводят ночь и до нее еще несколько часов как минимум. Можно разузнать побольше о лагере и двинутся на встречу Шайтану. К тому же, вряд ли я найду еще более подходящее время, учитывая, что половина из охранников отправилась ловить меня!'
Палатка номер раз. Там сидел вампир. Один одинешенек. Пахло... пустотой и холодом, с примесь смерти, но такой запах я встречала и у демонов. Зато вампиры все некроманты. Ну, тут и понятно - кровь пьют, сердце не бьется, не дышат... Мертвяки. Но разлагающимися телами не пахло, что идет в плюс к расе вампиров.
Просунула голову в шатер. На полу в углу лежало тело. Причем связанное, по самые уши, если смотреть от пяток. Я бы даже сказала: завернутое в ковер, поскольку чем бы вампа не связывали, оно было широкое и плотное. 'Кавказская пленница!' хихикнуло подсознание. Оно же подсказывало, что вампир жив (если про него можно было так сказать. Короче, существует и мыслит.) Лица его видно не было, но со своей точки наблюдения разглядела только черные волосы. Подходить ближе не рискнула, а то вдруг очнется и ка-а-ак прыгнет на меня. Гусеницей!
Следующий шатер, номер два. Там спрятали детей леса, то бишь эльфа и оборотня. Связали их не хуже чем вампира. Точнее связали эльфа, а на оборотне были цепи: на шее ошейник и кандалы на руках и ногах. Просто с моего места все не разглядеть. Живы были оба, эльф даже подмигнул мне. Оптимист! Надеется, что это его сородичи нашли. Наивное дитя светлого леса.
Палатка номер три. Орк и гном похоже давно пришли в себя и от жуткой расправы с противником, их спасали только знакомые уже полотенца. Так бы они уже давно набросились друг на друга и если не убили, так покусали как минимум. Меня не заметили: слишком яростно мычали (наверное матерились, но я так и не поняла, кто кого послал, так как мычали они дружно, хором и вобщем, слаженным дуэтом. Сразу видно - ни один день тренировались).
В четвертый шатер занесли королеву и ее фрейлину. К уже живущему там великану. Подселили. Расстроились все: и королева, и Розмунда, и великан... Хотя нет, последний похоже был доволен. Ага, он избавился от кляпа и что-то настойчиво вещал бедным человеческим женщинам. Бедняжки забились в угол и нервно икали, никак не уразумевая, что добряк-великан давно освободил руки и предлагал возможную помощь в освобождении. Но, увы, культурный барьер не хотел рушиться. До великана это скоро дошло и он, тяжко вздохнув, отвернулся лицом к стенке шатра и захрапел.
'Надо бы потом с ним поговорить. Слишком интересная персона. О великанах мало что знают. А вдруг у них есть какие-нибудь шаманы! Бах в бубен и я стану человеком! Они же живут в горах и всяко есть какие-либо предания о превращении людей в животных... Дура! Оборотни на что?! Но все равно, поговорить стоит, просто любопытства ради: похоже великаны очень даже умны и у них есть чему поучиться... Ааа, дура в квадрате! Как с ними разговаривать! Мяукать?! Ррр... От этой ипостаси пора избавляться - она мешает в таком интересном деле, как обменивание опыта и знаний!'
Тихо ворча, подошла к последнему шатру. И тут я зависла. Причем надолго: судорожно втягивая воздух, невольно поджала хвост, прижала уши, выпустила когти и шипы, оскалила клыки и прижалась к земле, стараясь сделаться как можно незаметнее. Кто бы ни был в пятом шатре - он зверь. Зверь, пострашнее всех остальных хищников этого мира. Мое тело инстинктивно сжалось, пытаясь спрятаться, и совсем не слушало команд мозга. А вскоре и они завопили: 'Беги!'
'Стоять! Лежать!' - дала ответную команду и наконец-то переборола свой страх. Почти не дыша, подползла к шатру и осторожно приподняла край ткани.
Глава 24.
'Ночь. Улица. Фонарь' - лежа в клетке, уныло цитировала Блока. Делать больше было нечего.
Сигналов хозяину больше не подавала и надеялась, что он не отследил предыдущие.
-Пора, - приказ.
Из шатров начали выносить тела. Невольно усмехнулась, глядя как округляются глаза эльфа, заметившего меня в клетке. И как до него медленно доходит, что спасать их никто не собирается.
Мне открыли клетку и приказали:
-Ко мне. Рядом.
Вы не поверите, но я послушно встала, вышла из клетки и пошла рядом с нечеловеком, отдавшим приказ.
У эльфа сейчас случится инфаркт.
Нас отвели на красивую полянку. Неведомый мне спутник, освещал ее, заставляя капли воды на листьях отдавать желтым. Мрачные тени притаились вне поляны и злобно скалили свои зубы, спрятавшись за деревьями, но здесь, в кругу света, безопасно. Вокруг - тишина. Красиво. На плоских белых валунах стояли серебряные чаши - в причудливом свете местной Луны, от них исходило неяркое свечение. Само жертвенники стояли, образуя правильный круг. Их бока исписывали извилистые руны и узоры, и благодаря тени, казалось, что камни будто парят над землей. Землю вокруг камней покрывали руны и символы. Невероятно долгая и кропотливая работа восхитила меня.