Но главное представление было впереди. Оно вот-вот начнётся. И Хранитель подбирался всё ближе к главной площади перед королевским дворцом. Сначала пронёсся над дворцом и парком, показать детям место, где живут короли Халлворона, потом покружил над площадью. Проехался по ней, чтобы позволить детям и Кире ощутить дух праздника. Остановился на одной из крыш неподалёку от дворца.
Огненное представление, что устраивали маги, считалось пиком праздника и гордостью королевства. Оно было воистину прекрасно. Длилось, и длилось. Кира тоже подпала под очарование магии. Небеса расцветали узорами, зверями и птицами. Вырастали и пропадали замки и фантастические фигуры невиданных существ.
Тут же, на крыше, Кира и дети подарили Уросу свой подарок. Хранитель поблагодарил их севшим голосом, благоговейно принял подвеску и тут же надел на шею. Прикоснулся к ней и прикрыл глаза. Дети отвлеклись уже на очередное диво и не видели. Кира видела, как Урос вытер глаза. Кто сказал, что мужчины не плачут? Глупости! Плачут, ещё как! Не плачут только те, у кого нет сердца...
Под горящими небесами, что цвели нестрашным, не гибельным огнём, Кире казалось, что попала она в какой-то удивительный, нереальный мир. Туда, где нет боли и не бывает потерь. Всмотрелась в лица людей на площади. Взрослые, похоже, испытывали чувства, схожие с её, дети просто радовались и ликовали.
Её дети тоже. К тому времени, как представление завершилось, они были так эмоционально опустошены, что безропотно согласились на окончание прогулки. В Хранилище их ждал великолепный праздничный стол, но они вяло поковырялись в тарелках и дружно уснули прямо за столом. Что и не удивительно. Силы кончились. Да и наелись они ещё на улице.
Хранитель и Кира перенесли их в кровати и уселись праздновать дальше. Мило поболтали. Но, если Кира думала, что это были все сюрпризы того вечера, то она очень сильно ошибалась.
Хранитель зорко следил, что она ела, и, когда ему показалось, что гостья насытилась в достаточной мере, он заявил ей:
- Закончила? Давай, допивай-доедай! Время не ждёт!
- Кого это оно не ждёт?- сварливо уточнила Кира с сомнением поглядывая на друга.
И заявила предельно прямо:
- Что ты ещё придумал? Если что-то вроде кошек, учти, отомщу! Испугал нас!
Хранитель самодовольно ухмыльнулся:
- Я был великолепен. Правда ведь? И детям понравилось! Одна ты у нас скучная!
Кира сдвинула брови:
- Прямым текстом, дух! И без неожиданностей! К тому же учти, что детей одних я не оставлю!
Хранитель хитро улыбнулся:
- С детьми я останусь. Продублирую себя, так сказать... А ты, моя скучная подружка, не хочешь разве во дворце побывать и дракона своего увидеть? Сколько вы не виделись? Год?.. И завтра не увидитесь...
Последнюю фразу он произнёс подчёркнуто грустно. Шутник! Она действительно не видела дракона год уже. С прошлого праздника. Раст, видно, предупреждал его, когда она с детьми приходила в гости. С Арсом и лордом Аркос они пересекались иногда, но на этом всё.
Дракон крепко держал своё слово, и на выбор Киры не влиял никак. Иногда это восхищало её. А чаще хотелось убить законника. Кира злилась, но, правда, не настолько, чтобы нарушить условия договорённости самой. Так и тянулось... А сейчас Хранитель предлагает ей самый лучший подарок. Только как устроить так, чтобы её не заметили?
- Как раньше,- ответил дух.- И не смотри так! В голову я к тебе не лезу. Всё и так на лице!
Хранитель ехидно улыбнулся:
- Ну, идём?
Кира уточнила только:
- В каком виде я буду на этот раз?
Дух приосанился:
- В виде дракона, конечно! Лорд Ивус внезапно занемог и не явится с сыном на приём в честь Темнейшей ночи. Он живёт так обособленно, что никто и не скажет ему, что его и сына видели во дворце. Тем более, что нас никто не запомнит!..
***
Кира впервые была во дворце драконьих королей. Монументальность здания и роскошь потрясали. Кира с юмором подумала, что, вероятно, драконам присуща клаустрофобия. И, конечно же, неистребимое желание выставлять свои богатства напоказ.
Присутствовали только драконы, а, значит, ни одной женщины, ни одного ребёнка. Прекрасные, роскошно одетые, церемонно ведущие себя драконы и окружающая невероятная роскошь делали картинку просто нереальной. Дикой.
Было забавно наблюдать этот "праздник", на котором не было ни одной улыбки. Грустно. И одновременно страшно. Куда она собралась влезть? К этим вот прекрасным, страшным, бездушным тварям, которые убили, только боги знают, сколько её соотечественниц?