Как они танцевали! Оба альфы, ни в чём не уступающие друг другу. Сильные, искренние, полные чувства собственного достоинства и магии. Танец их, вроде бы, и не отличался от того, что чуть раньше исполняла молодёжь, но был совсем другим. Столько страсти было в нём и взаимного знания, что Даросу стало неловко, словно он заглянул туда, куда не следовало. И глухая тоска перестала быть глухой, снова рвала сердце, как в ту, первую ночь, когда Кирия ушла. Он отыскал Арса, притулившегося в самом тёмном месте двора, в отдалении от всех, и направился к нему.
- Раст ещё молодец!- обманчиво нейтральным тоном сказал Арс и приложился к стакану с вином.
- Почему ещё?- ответил ему Дарос.- Им с Аристой и танцевать не нужно. Всем и так понятно: то, что было между ними раньше, живо до сих пор. Ещё и посильнее, чем у некоторых молодых!- несколько насмешливо прокомментировал он восхищённый вздох толпы, которым она отреагировала на, вероятно, особенно вдохновляющее па родителей.
Арс промолчал. Для них, драконов, видеть любовь, прошедшую сквозь годы, детей, внуков, каждый из которых был продолжением этих двоих, больно. Очень больно.
Дарос не стал циклиться на этой боли. Ушёл в сторону:
- Ариста дала нам право ухаживать за местными девушками. Представь только!
- А им, охотиться на нас,- мрачно ответил Арс.- Ты ещё ладно, высокий гость. На тебя они только смотрят и ждут внимания. А на меня кидаются, словно я добыча.
- Обычная их тактика,- пожал плечами Дарос, выросший среди оборотней, в том числе.- Они всегда так поступают, когда встречают того, кто заинтересовал. И парни, и девушки. По принципу: "Не зевай, а то уведут".
Арс молчал, но глядел обиженно. Дарос похлопал его по плечу:
- Нам тяжело быть в роли добычи. Обычно мы охотники... Так что, никто не заинтересовал тебя?..
Арс неопределённо мотнул головой. Потом неохотно ответил:
- Вон та чёрненькая хороша. Но пакостить в доме у Раста я бы не стал никогда. А теперь и подавно.
- А что так?- подался к нему Дарос ближе.
Арс помялся немного, но ответил:
- Мне было пророчество.
Дар едва не заржал, но вовремя заткнулся и глянул на друга внимательно. Он был серьёзным. Напряжённо смотрел на него, видно, хотел поделиться.
- И что в нём?
Арс с готовностью ответил:
- Я встречу ту, что полюбит меня. И она не умрёт. Если больше не убью ни одну женщину,- вздохнул.- Будет, правда, это не скоро.
Дарос всё-таки рассмеялся. Невесело:
- Идеальная манипуляция. Ты не убивай и жди. И когда-нибудь...
Арс покачал головой:
- Тот, кто открыл мне это, не стал бы лгать... К тому же... я услышал "колокол судьбы", когда слышал пророчество. Значит это истинная правда. Для меня.
Арс выглядел торжественно и серьёзно. Дарос не посмел смеяться над ним или этим вот абсурдным "пророчеством". Вместо этого спросил:
- Что значит, "колокол судьбы?".
- Это когда ты слышишь что-то, извне или внутри себя, не имеет значения. И всё твоё существо прошивает понимание: это правда для тебя. Кто-то слышит это как звон, кто-то ощущает холод по позвоночнику, или "мурашки" по телу. У каждого своё... Я понимаю, что ты не веришь, но я изучал старинные трактаты и убедился, что они не лгут. Зачем? Моя бабка была сильной ведьмой.
Арс допил стакан, налил ещё. Бездумно уставился в темноту:
- О матери я не знаю ничего. Отец не рассказывал. А дед до сих пор говорит о своей паре с удовольствием. Он после её смерти не был ни на одних смотринах и не заводил отношений с женщинами... Отказ от смотрин и стал для твоего деда формальным поводом предать его опале и отправить в изгнание. Отец обижается на деда до сих пор. Тот, правда, быстро приводит его в чувство,- как-то ласково улыбнулся Арс.- Он просто говорит ему, что его мать отдала им собственную жизнь бесстрашно и без единого упрёка. Что значит опала по сравнению с этим?
Арс негромко рассмеялся:
- Отцу хватает. И мне. Дед и в дом не позволяет приводить девушек со смотрин. Говорит, что разврат и убийство не потерпит... Потому мы с отцом так редко позволяем себе подобное. И не в родном замке... С ним сложно. Он пробуждает совесть... Зато ты знаешь, он единственный ментально полностью здоровый дракон в возрасте, кого я когда-либо видел! Ни тебе опасных девиаций, ни саморазрушения. Добрый, сильный, юморной... Магия слушается его как родная. Он, по многим параметрам, гораздо здоровее и сильнее собственного сына!
Дарос был удивлён. Они никогда не говорили о деде Арса. Опальный вельможа, который в чём-то перешёл дорогу тогдашнему королю и деду Дароса, был запретной темой. Арс не рассказывал, а Даросу было стыдно заговаривать. Чувствовал вину за предка.