Город зароптал. И волновался как штормовое море до сих пор. Неизвестно сколько всё это продлится. Дарос и домой-то вернулся только потому, что Арс отправил его поспать, хотя бы несколько часов. Если, конечно, король не вызовет его для отчёта, что очень и очень вероятно...
- Его нужно отстранить от власти,- прямо, без обиняков, заявил Виг.
Дарос отвёл, наконец, взгляд от окна и посмотрел на старика. Под взглядом этим вельможе, внезапно, стало крайне неуютно:
- А ты уверен, лорд Виг, что в подобной ситуации я не повёл бы себя так же? Власть требует иногда жёстких решений.
- Но не жестокости! Не ставь себя на одну доску с ним!
- Он вырастил меня, и он мой ближайший родственник. Не думаешь ли ты и твои друзья, что мы можем быть похожи?
- Похожи, но не одинаковы! К чему эта софистика? На неё сейчас нет времени!
- А на что у вас всех, позволь спросить, высокий лорд, есть время?- ответил Дарос ледяным тоном.
И заговорил так, что мороз продал старого вельможу по спине: они с королём, и правда, похожи! Выражение лица, тон, логика суждений! Дарос словил потрясение на лице и кивнул, подтверждая. Да, мой друг!
- Ты, лорд Виг, при всей твоей мудрости, не был на вершине власти. Уж извини. И не разумеешь вопроса легитимности. Снять одного короля, заменить другого, свергнуть третьего. Что потом?.. Моё положение, как наследника престола, ещё более слабое, чем у любого из из вас, высоких лордов! Армос назвал меня своим преемником и я обязан ему преданностью и верностью до тех пор, пока он не нарушит закон. Как законник, говорю тебе: он его не нарушил. Даже вчера! А значит, не стоит ли вам, высокие лорды, задуматься над тем, что за законы вы поддерживали в последние годы? Он виноват. Но и вы! И не меньше, чем он.
Виг непроизвольно поёжился. Дарос заметил жест старого дракона. Голос его стал холодным и отстранённым, лёгкая улыбка злой:
- Передай своим друзьям и уясни сам, высокий лорд, что вам не сделать меня своей марионеткой. Я не стану на одну доску ни с ним, ни с вами. Почему? Потому, что я и сейчас и, ещё больше, если стану королём, буду обязан хранить закон. Это главное для меня и сейчас, и в будущем. Если Армос перейдёт черту, я попытаюсь остановить его, но не с вашей подачи, а потому, что так до́лжно. Пока же я буду страдать, как все люди в моей стране. И никто не посмеет сказать, что мне приходится легче, чем другим.
Он выпрямился в кресле, чуть откинув голову назад, прикрыл глаза. Виг застыл. Та самая поза и выражение лица, были присущи деду мальчика, кого прозвали Железным королём! Так он выглядел, когда объявлял войны и перекраивал карту континента. Не из прихоти, как нынешний король, а исходя из своих принципов. Никто не мог влиять на его решения!
Глаза Дароса открылись и Виг вздрогнул. Железный король вернулся!
- Иди, высокий лорд, и передай своим друзьям, чтобы не торопились прочить во власть меня. Вряд-ли я стал бы для вас, высокие лорды, удобным монархом уже хотя бы потому, что я ничуть не уважаю вас! Вы поёте Армосу дифирамбы, и подбиваете меня на его убийство. Вы забыли, что такое честь и совесть.
Глава 14.
Дарос положил голову на спинку кресла, снова прикрыл глаза. Лицо искажала гримаса брезгливой ярости. Виг, поднявшийся было, решительно уселся назад в кресло. Дар слышал, но даже глаз не приоткрыл. Что ж, заслужил! Старый лорд помолчал, собираясь с мыслями и заговорил настолько искренне, насколько вообще мог:
- Прости меня, мой принц! Не могу говорить за всех, но знай, что я сознаю нашу вину. Свою вину. Мы действительно были трусливы. И ты вовсе не должен исправлять всё, что мы натворили... Но... тебе придётся. Именно тебе. Я сейчас только осознал, как похож ты на Железного Короля. Ты даже двигаешься как он. И выражение лица... Вот почему мы все так смотрим на тебя, когда ты идёшь по дворцу. Те, кто помнят его. Мы узнавали, но не отдавали себе отчёта!
Виг обескураженно покрутил головой:
- Вот почему Армос так ненавидит тебя, несмотря на то, что любит!.. Отец был невероятно жесток к нему. Без причины. И это странно потому, что он был хорошим королём, справедливым. Но и взгляды имел странные иногда. Никто и никогда так и не смог понять, чем мог Армос так не угодить ему! Бывали наследники и короли намного слабее. Тем более, что с годами Армос сильно окреп. Он, конечно, и сейчас не сравнился бы с Варгом, но тем не менее... А ты посильнее отца, Дарос. В деда. И такой же... Вся ваша семья странная. Вы видите мир как-то иначе... но, тем не менее, правильно. Просто под другим углом. Наверное, так и должны короли...